汤明自知理亏，缩着脑袋，小声回道：“我…我没把你供出来。”
    “这事与我何干，你还想供我？”严煦气得将茶杯往木几上一搁，茶杯咯噔晃着，正如此刻汤明焦躁不安的思绪。
    汤明见他把自己摘干净，不由得埋怨道：“这事不是你给我出主意的吗？你跟我说不会出差错，结果还是被发现了。”
    说完，他摸了摸自己红肿的脸，心中忿忿不平。
    这是王氏昨日打的。
    他签字画押后，便被放回府了，王氏亲自将他送回天牢，狱卒没收，便让他在祠堂跪了一天一夜，他心里气不过，和王氏顶嘴了几句，脸就见红了。
    今天是偷偷跑出来见严煦的。
    他不明白，母亲怪他愚蠢也就罢了，严煦给他出了这么个馊主意，自己没把人供出来，反倒又被骂了一通。
    他现在心里也窝火。
    严煦懒得跟他争辩，道：“事情没有尘埃落定之前，就不要再来找我了。谨慎行事，免得留人话柄。”
    “那我大哥……”
    严煦伸出两个手指头。
    春景街一事没成功，汤明已经不信任他了，犹豫道：“若这事你没办成怎么办？”
    严煦瞪了他一眼，语气不耐烦：“那这事你自己处理。”
    “行行行，就这个数，你帮我善后。”汤明连忙掏出事先准备好的银票，“这事可不能再办砸了。我娘这两天盯我盯得紧，接下来我都不能出府了。”
    汤仕坤虽然在仕途上没什么作为，但王氏有些本事，在城里开了几家铺子，顶着汤家的名号，赚得盆满钵满。
    严丙作为督御史，为人清廉，家底干净。
    严煦就是瞧上了汤明的银子，才帮他出主意的。
    两人因为银子结识，多年过来，也算得上是朋友，汤明好心提醒道：“那个沈公子，不是个好招惹的主，你若是遇上他，便躲得远远的，别惹了晦气。”
    他现在这一身骚，可都是招惹了沈介以后引来的。
    想想就烦，却也无可奈何。
    谁让人家是太后娘娘的宠臣呢？
    话音刚落，他的目光顿住了，指着沈介的背影，道：“他就是沈介，你可得记清楚了。”
    严煦抬眼一望，那人身姿挺拔，生得一身贵气。
    原不想打交道，却因为这匆匆一眼，改变了主意。
    是以，他没听汤明的劝告，还是来了书肆。
    他不会像汤明那样，在明面上动手，但只要口头上占了点便宜，心里也是畅快的。
    他这只瘸腿，全拜沈相所赐，因为这缺陷，一事无成。
    凭什么沈家公子，生来就能锦衣玉食，万人瞩目？而他受了一辈子的窝囊气。
    他心有不甘！
    *
    那座宅子确实如王氏所说，被一把火烧得干干净净。
    如此，沈介心中的疑惑愈发深了。
    放火之人烧毁宅院，一定是为了隐瞒什么，当年之事必有蹊跷。
    从进京伊始，沈介就开始在调查这件事了，这两日杜应倒真的找到了些许眉目，比如当年在宅院伺候的下人，还留有一个活口。
    沈府当年的管家——孙伯。
    孙伯如今住在春景街尽头的一个小巷子里，沈介还未进屋，便透过院门看到了一个佝偻的背影，在打井水。
    沈介伸手敲了敲门，孙伯却没什么反应。
    杜应道：“公子，他是个哑巴，听说十年前，耳朵也聋了。”
    是以，才能活到现在。
    沈介想了想，推开院门走进去。
    孙伯没有听到身后的动静，依旧弯腰打井水，折腾了好一会，终于把水拉上来了。
    转头之时，正好瞥见沈介，手中木桶滑落在地，水倒了一地，目露愕然。
    沈介侧头，问：“他识字吗？”
    “认得的。”
    “你去集市上买些笔墨。”沈介吩咐。
    杜应走后，沈介上前，把木桶扶起来，随后扶住孙伯踉踉跄跄的身子。
    孙伯僵了僵，待回过神后，泪光盈眶，颤颤巍巍的举起苍老的手，抚摸他的脸。
    虽是初次见面，沈介却觉得他身上有股莫名的亲切感，便没有躲开。
    他朝孙伯笑了笑：“孙伯，我叫沈介，母亲姓姜，单名一个俪字。”虽然知道他听不到，但还是报了家门，以示尊重。
    孙伯确实听不清，可能看到他唇角在动，顿了顿，粗糙的掌心抚摸着他的脸好一会，确认自己没有看错，拉着他的手往屋里走。
    沈介坐下后，孙伯帮他倒了杯茶水，随后进去寝屋，拿了一个小木箱出来，把里面的东西递给他瞧。
    沈介接过，是一些小衣裳，还有婴儿的玩物。
    孙伯什么都没说，沈介却明白了。
    这是他小时候的东西。
    *
    沈介写了几句话，孙伯虽看得懂字，却不会写，一直摇头。
    待了一会，沈介便离开了。
    孙伯让他把那个箱子带走。
    回府以后，沈介把东西拿出来，仔细端详，发现箱子底下压了封信。
    他将信拆开，里头空无一字。
    这信用了南疆特殊的手法，可以隐藏字迹。
    沈介将信封上的粉末去除后，里面的字便渐渐显露出来——沈家三公子沈巍与姜氏于大庆十年春，诞有一子——沈捷。