发怔的一会子，常念拉着明珠走到他跟前了。明珠看着他神色有些不对，不由得喊他：“时大哥？”
    时越微顿，有几分仓促地垂下眼眸，拱手见礼：“微臣见过殿下。”
    “免礼免礼。”常念笑着说，“难得见你从安城回来，叙清呢？近日都在忙什么呀？”
    明珠忽然明白殿下方才的意思了，她安静又紧张地等着时越的回答。
    可时越默了片刻，常念不高兴地哼哼两声：“连本公主的话也敢不答！”
    时越抬了眼，不知怎的，又笑了，拱手道：“微臣不敢，还请殿下见谅。只叙清近日行为反常，一时不知从何说起。”
    “哦？”常念挑挑眉，“你倒说说，哪里反常？”
    这些话，明珠不太好问的。
    时越如实道：“夜半饮酒，无心公务，胡言乱语，偶尔暴躁。加之气温骤降，腿疾难挨。”
    常念看看明珠，明珠揪紧了帕子，忧心一点点露出来。
    常念想，今日叙清或许会来。
    一阵沉默，时越问道：“不知殿下还有什么想知晓的？”
    常念依言打量他一眼，开了个玩笑：“时大人也老大不小了，我们侯爷总牵挂你的婚事，今儿不如叫明珠给你介绍介绍，生辰宴可有不少大家闺秀。”常念推推明珠，“你说是不是？”
    明珠回神过来，笑说：“时大哥也是冷心冷面，只怕她们都入不得眼。”
    “噫！”常念顿时摇摇头，与明珠前往花厅了，留下一句“那咱们不理他。”
    她们走后，时越脸上的笑也慢慢淡了。此行出发前，叙清特特交代过他，不许向明珠透露半分近况，可对上公主，她娇俏，明媚，又是说不出的柔软，他没能忍住。
    青石板地面上掉了一个白玉雕琢而成的栀子花耳坠。
    时越俯身捡起来，他站直身子时，春笙匆匆跑过来，福身急问：“时大人，我们殿下掉了只耳坠，您可见着？”
    时越掌心合拢了些，皱眉说：“未曾。”
    春笙道谢，沿路返回去寻。
    时越也继续往前厅去了，那耳坠在他掌心里，染了炙热温度。
    直到宴席开了，叙清还是没有出现。
    宇文先生在门口等了等，宇文夫人过来叫他：“快开席了，你这个一家之主不在，成何体统？”
    宇文先生笑笑，最后望一眼荣定街空荡荡的尽头，这才转身回去，边叹气道：“怕叙清那孩子到了家门口不进来，唉。”
    宇文夫人默然。几个学生里，丈夫待叙清最亲厚，从前，她也是将叙清当成半个儿子看，谁知道后来会出那种事？
    宇文夫人自问不是那等凉薄势利的人，战场刀剑无眼，叙清那孩子自幼孤苦，以往在府上便是最懂事孝顺的，遭遇此等大难，她这个作师母的，也心疼。那段时日她们老两口将人接回府中，一日三餐地熬汤熬药，亲自照料身侧，却眼看那样温和细致的青年性情大变，变得沉默寡言，躲在无人的角落，会冷言冷语赶走她们，颓废两三年下来，一身才华埋没了。纵使她能理解，却仍是有了私心。
    她们都年过半百，俗话说是半截身子埋进黄土的人了，就明珠这一个女儿，这门亲事不考量妥当，以后她们走了，怎么放心得下？
    天灾人祸，没有办法。
    她们尽力了。
    宇文夫人宁愿当一回恶人。她唯一的女儿不能嫁给一个性情不定、需要人终身照顾的残废。
    第77章 愿意 是我，是叙清。
    明珠出来接二老, 看眼无人的后面，便知叙清没有来，她不想让父亲母亲担心, 便扶着她们, 边往回走边说：“父亲，张伯伯找您喝酒了。”
    宇文先生大笑两声，拍拍她手背道：“好好，明珠啊，你也去多陪陪殿下, 我跟你娘能应酬。”
    “是。”明珠脸上露出一个叫人放心的笑。
    宇文夫人看看女儿不同往日的打扮，也满意极了，能想开便好。
    生辰宴上男女分席, 隔的并不远，席间欢声笑语，热热闹闹, 明珠忙于与好友说话应酬，忧郁之色都被藏到了心底，也无暇再想其他。
    哦，还有桩要紧事。
    ——看着常念不许她喝酒。
    明珠将自己的几个手帕交都向常念介绍了, 常念也是愿意多结识友人的, 日后说不得就需要她们，只是席上人一多, 你一句我一句, 说话便杂，被闹哄哄的氛围包裹着，她举杯时也不管是酒是茶，豪爽干了便是。
    春笙有时候劝不住, 夏樟嘴笨，更拦不住。况且这样的场合，她们也不好贸然打搅。只好拜托明珠帮看着。
    明珠叫婢女撤下果酒，换了茶水，这下才安稳。
    及至宴席散去，已是将近天黑。
    江恕从前厅过来接常念，路上随口问了句身侧的时越：“叙清呢？”
    时越也摸不透叙清的性子，摇了头，道：“我过来之前，他倒是托我送礼给明珠。”
    江恕没再说话。
    花厅里女客已走了大半，婢女开始收拾洒扫了。
    常念还坐在座位上，明珠站在一旁，小心给她喂酸梅汤解腻。
    常念喝了两口，推开碗，拉着明珠的手哼哼道：“都怪你，糕点做那么好吃，叫本公主吃撑了！”
    身后听到这话的江恕：“……”