其实宇文先生的六十寿辰是半年后，明珠的生辰却是几日后。
    随后她们便自然而然地在棋坊转了转，看两位老掌柜下了盘棋，直到棋局结束，遂才出来。
    凑巧遇见明珠是意料之外，半途遇到师母，倒像是预料之中。
    夜市接近尾声，街道上游人渐少了。
    叙清慢慢滑动轮椅，打算回府，他独自滑到小巷时，身后传来一阵急促的脚步声。
    他忽然停了下来。
    是明珠吗？
    会是她吗？
    他转身，只看到几个穿布衫的孩子跑过，尾后有一个妇人拿鸡毛掸子追着。
    “你们几个混球，这都多晚了？还不晓得归家！赶快给我滚回去睡觉！不然叫你们爹拿大棍子来！”
    明月照着冷清的小巷，光辉送着她们远去，耳畔逐渐安静下来。
    不知怎的，叙清笑了笑。
    大晚上的，她一个姑娘，还跑出来做什么。
    怕是他疯了，才有这样的念头。
    高墙上一个蓝衣青年一直跟着这抹清瘦的身影远去，没有主子吩咐，就这么默默跟着。
    叙清回到叙府时，浓云早已遮住了月亮，灰暗的夜里，府门口有抹微弱的灯光。
    叙清似有所感，远远看去，一瞬间，直接僵在原地。
    看到他，那抹微光也动了动，试着走近些，而后跑过来。
    是明珠提着灯笼。
    她额上冒了汗，跑到叙清面前，气都没喘匀，便道：“母亲近日风湿痛，脾气不好，今夜……你别在意，她平时也总这样的，我和父亲都说让着她。”
    叙清紧紧攥着轮椅扶手，压抑的低声几乎是克制不住的发颤：“你还出来做什么？若是遇到歹人怎么办？怎么还是不懂得保护自己？胡闹！”
    明珠许久没听他说过这样多的话，就像小时候，叙清最唠叨，她回头看看她的婢女，笑道：“你忘了吗？音枝是你亲自选的，有些功夫在身上，就算遇到歹人也——”
    “明珠！”叙清抬眸看她，隐藏在黑夜里的眼神复杂极了，他欲言又止，像是有许多话要说，最后却是缄默，唤一声：“九州。”
    隐匿在黑夜的蓝衣青年神不知鬼不觉地现出身形，“大人。”
    叙清吩咐：“送她回去。”
    明珠急忙道：“等等！”
    九州迟疑一会，又退下。
    音枝也退到一旁。
    夜色笼罩的空旷处，明珠与叙清对立。
    半响，叙清才开口，他声音复又温和，没什么情绪起伏：“明珠，你是该去外面广阔的天地看看。”
    明珠不知道他为何忽然说起这个。
    叙清说：“京城遍地权贵，那样的风水养育出的世家公子远比西北的要儒雅随和，他们有才学明事理，是朝廷的栋梁之材，往后平步青云，是意料之中。”
    明珠明白过来了，急急解释道：“我那时候说想去京城看看绝不是这个意思！我希望我们可以一起去看看那些西北没有的繁华，而不是独自留在那里！”
    叙清看着她，笑了：“明珠，你知道我去不了，也不会去。”
    “我……”明珠的视线匆匆掠过他残缺的双腿，喉咙一哽，语无伦次地解释道：“我也不是那个意思，我说的是倘若有机会，我更不是一定要去…”
    “好了。”叙清无力地打断她的话，低了声音，去哄：“明珠，我没有怪你，也没有多想，想去哪里都是你的自由，无需顾忌我，知道吗？”
    明珠垂头不说话。
    他早在她心底生根发芽，长成参天大树，根脉相连，她怎么能不顾忌他啊？
    过几日，就是她十八岁生辰了。
    殿下说的对，她真的没有几年可以等。家里会为她安排亲事，街坊邻居会议论她的闲话，她不能再这样温温吞吞的含糊下去。
    明珠湿润的眸子里忽然有了坚定，她问叙清：“你说过会娶我的，如今还作数吗？”
    叙清一怔，神色变得晦暗：“那是小时候的玩笑话，当不得真。”
    明珠通红的眼眶忽然滚落一滴泪。
    叙清心口被揪紧地撕扯起来，可他还是道：“明珠，我知道你明白，这些年我鲜少回银城，待你也一落千丈，是期望你寻个好人家嫁了，我不将话说破，给你我留下颜面，却不想，误了你。”
    曾经年少，他总冲在前面保护她，他想护她一辈子，可是天不遂人愿，这腿没有了，再也长不出新的，他站都站不起来。许多事情，都随之落空了。到如今，日复一日、年复一年的拖着，他反将最珍视的人伤得最深。
    叙清比谁都爱明珠，他也矛盾，或许他迈一步，也是可以的。可今夜陆伯娘投来同情的目光时，看到师母的冷淡时，他忽然醒悟。
    不可以。
    她们在一处，没有人会祝福，而是用那样晦涩同情的目光打量，最后摇摇头，叹一句：可惜了。
    谁可惜？
    他今日种种，已然挽不回。
    可明珠那么好，凭什么要因为他受这些异样目光？
    叙清缓了缓，才一字一句，接着道：“是我不好，我对不住你，过去的事情，就让它过去吧。明珠，听话，去寻一个健全的良人，未来的路还很长，他会陪你走下去。”
    明珠用力蹭去脸颊的泪水，抬眸看他：“若我十八岁生辰那日，你不来，从前过往即刻一刀两断，此后再见形同陌路，若你来，不论如何我都只嫁你。”