的信赖, 越了兵部的权，亲自监造了火器厂，原本就已惹了许多人的忌讳。
    落到今日的地步上, 似乎合情合理, 甚至可以说是, 咎由自取。
    楚滢望着他, 只觉得心一瞬间慌得厉害, 身上阵阵发冷。背在身后的掌心里，仍旧是黏黏腻腻的一片汗水，已辨不清是谁的, 让风吹得微凉。
    他竟就这样站了出去。
    他知不知道, 她正在拼了力气保他？
    殿中众人瞥着他，议论声从四面八方传来，其中说的最多的便是：“他倒有些胆量, 敢自个儿站出来。”
    也有人小声道：“哪儿啊，酿出这样大的祸事, 他出不出来的，也是坐实了。自己开口请罪，许是还能落些好呢。”
    苏锦就跪在这一片纷乱中，神色宁静, 云淡风轻。
    好像周遭唇枪舌剑，与他都没有什么干系一样。
    平静得让人恨不能将他揪起来，攥着他的衣领，问问他究竟知不知道，他面对的是什么。
    楚滢几乎是勃然大怒，无奈在百官之前，即便咬碎了一口银牙，也要守着冷静自持。
    她若是乱了，苏锦只会落到更任人拿捏的地步。
    “苏大人，”她垂眸望着他，神色微凉，“你急着请什么罪？”
    苏锦低着头，并不看她，声音似是无波无澜。
    只她平日里听久了，才辨得出来，其中那一分不易察觉的颤抖。
    “火器厂是臣监造，如今酿成祸事，臣罪无可恕，理当受惩。”
    楚滢望着他，半晌没有说话。
    殿上的议论声渐渐低下来，多少双眼睛，只在二人之间逡巡，像要在她开口之前，提前窥得一些什么。
    毕竟，再论也没有什么可论的，如今单看她这位陛下，肯不肯将苏锦处置了。
    只消她一句话，若她不肯，她们自然多的是办法，软硬兼施来逼迫她。
    这朝堂，终究从不是一言堂。哪怕她身为帝王，也做不到。
    楚滢背着手在身后，指甲深深刻进掌心，面上却并不如何，唇角甚至向上微扬了扬。
    “苏大人是觉得，你此刻自请降罪，朕就会心疼一些吗？”
    “……”
    她的声音并不大，落在殿中，却像忽然拂过了一阵凉风，诸人噤声，目瞪口呆，只瞧着这位陛下立在跟前，眉目如霜。
    就连苏锦，也忍不住抬了头，望着她的眸子里惊愕难掩。
    他双唇微动了动，却终究没能说出什么。
    楚滢脸色冷淡，话音倒和缓，只是沉沉的，带着令人不安的气息。
    “当初威宁大将军提议，军中将士深感火器于作战有益，苏大人深以为然，力主兴建火器厂。其后从厂房建造，到招募工匠，再到制样生产，尽是苏大人与叶将军一手操持，朕信赖你二人，至今连亲往察看一次都不曾。”
    她唇角抿成一线，眸子晦暗。
    “没料想，才不过半年的光景，竟就闹出这样大的祸事。”
    殿中极静，人人屏息，偶有一丝风从殿门外进来，拂动衣角，轻微窸窣之声，竟显得极不合分寸。
    她缓缓从玉阶上下来，站定在苏锦跟前。
    苏锦仰头望着她，目中神色难言，而她只垂眸凝视着他，似乎有那么一瞬，仍旧透出几分不忍，却很快被冷意掩盖。
    “事到如今，不是你跪下请一声罪，朕就能随着心意罚了的。如今朕已命大理寺前往细查，待叶将军从雍州回来，也一样要查。事出何故，该是何人的责任，其中又有无贪赃受贿、人浮于事，都要查个水落石出，半分不得遮掩。
    “若不是你的罪责，朕并不能加于你一身。但若要有你的份，朕却也决不姑息。”
    她的目光落在他脸上，仿佛没有一丝温度。
    “大理寺卿何在？”她扬声道。
    那被点到名的立刻上来，怀着小心，“臣在。”
    “过往对听候审查之官员，当如何处置？”
    一语既出，百官神色皆讶然。
    只有这时候，才使人感到，她仍是一位极年轻的皇帝，哪怕如今在朝堂上，一言一行，降旨训示，看起来已经颇有章法，但归根结底，她仍旧是稚嫩的。
    例如，在这样的事上，她并没有经验，还要向大理寺卿询问成例。
    但令人震惊的，却并非如此，而是——
    她当真舍得惩处苏锦？
    大理寺卿亦吃惊不小，但仍是谨慎作答：“启禀陛下，以往若是官员被疑有错，那便当暂停其职，停其俸禄，待查问详实后，再行定夺。”
    “哦……”楚滢缓缓点了点头，似乎在沉思什么。
    隔了片刻，方又问：“并不即刻下狱吗？”
    “这……”
    莫说是大理寺卿，一众朝臣之间，倒吸凉气者亦不在少数，皆惊疑不定，小心望着楚滢。
    当今陛下与帝师之间的那档子事，虽不能明言