分家常随意。
    对面似是想不到，这大楚的皇帝会单独召见自己，不明白她是何用意，颇怀着几分惴惴。
    “臣给陛下问安。”
    楚滢叫了免礼，先闲话家常：“你们来京也有些日子了，京中与西疆气候殊异，风土大有不同，不知饮食起居可还习惯吗？”
    娜宁依礼答：“劳陛下关心，一切都好，宫中诸事一应俱全，臣等感激不尽。”
    “要是有什么缺的要的，可别委屈着不开口，若是下面的宫人置办不来，直接同朕说也是可以的。”
    “陛下如此体恤，实在愧不敢当。”对面连忙拱手，“大楚对臣下已是极为照拂了，前几日，竺音不过说了一句爱喝牛乳，太后便即刻命人置办了来，还没来得及好好谢过。”
    楚滢微微一笑，心说这倒也算不得什么。
    只是太后对那王子入宫一事的热心，终究令人头疼，还是得设法尽快断了这个念想，也不管他老人家乐不乐意了。
    “听说你昨日去火器厂了，威宁大将军陪着同去的？”她淡淡道。
    娜宁摸不清她究竟是什么意思，神色微凛，赶紧赔笑：“正是。”
    “哦，朕倒还不曾去过。你瞧着如何？”
    她模样只像是闲谈，娜宁却不敢掉以轻心。
    这是臣服小国的使节，被领着去看了大楚的火器厂，里面那些还未大批产出的东西，比之当初天机军在西疆对他们所用的，更精良许多。
    可以说是友邦示好，也可以说是暗中威慑。
    如今大楚的皇帝陡然当面问起，却不得不提起几分小心。
    “回陛下的话，火器厂威风凛凛，井然有序，实在令臣等叹服。”她谨慎答道。
    “那些东西，当初在西疆战场上，也是见过的吗？”
    “是，大楚的军备之精良，将士之威武，我额卓部深有所感，佩服不已。”
    娜宁是额卓部汗王的亲妹妹，在他们国中，职位类似于半个丞相，虽不曾自己亲身上战场，对前线战况还是了解得相当清楚的，对大楚的火器，自然也颇多耳闻。
    她只以为楚滢此言，意在敲打他们，既然当初便打不过，往后就更不要想着多生事端，因而只一味臣服示好。
    不料楚滢的下一句话，却将她弄愣了。
    “那依你所见，我大楚的火器，缺陷在何处？”
    她一怔，心说这哪里是她好说的东西？
    连忙就道：“陛下说笑了，火器乃是额卓部未有之物，威力巨大，令人胆寒，简直像是长诗里说的神兵一样，哪里有缺陷可说？”
    说实在话，她也是真讲不出来。
    额卓部是游牧为主，长于骑兵，冷刀冷枪还行，要论火器，那是半点也造不出来。人对于自己没有的东西，哪里看得出来缺陷？
    楚滢却摇了摇头，“叶大将军同朕说过，天机军在西疆战场上，也不是一帆风顺，其中也有一阵，在火器上还吃了些亏，颇有些头痛。”
    她一眼看过来，似笑非笑，“使节没有坦诚相告啊。”
    娜宁心里便颤了一颤。
    她忙道：“原来陛下说的是这个，臣一时还没有回过味儿来。”
    又面上惭愧，赔笑解释：“其实没有什么稀奇的，是那时我们额卓部的将领见火器凶猛，打得我们抬不起头来，便想出一个主意，偷偷往天机军的火药里掺了细沙，这沙子一进去，可不就容易炸膛吗，因此那一阵，才稍稍能与大楚的将士相抗。”
    楚滢喝着茶，神色淡淡，“哦，原来是这样？”
    她连忙揣着小心，往回找补：“陛下恕罪，这也是战场之上，各出奇招罢了，但没过多久，此举就被天机军发现了，并没有奏效多少时日。”
    看那模样，像是很担心楚滢因为当初一事，心里有计较，重新考虑议和。
    楚滢只在心里轻笑。
    将士本为各自母国而战，此举也实属正常，谈不上什么深仇大恨，她不至于如此狭隘，她只是，对此间细节感兴趣而已。
    “天机军的防备这样疏漏吗，竟能让人将沙子掺进了火药里，也没有发现？”她道。
    娜宁看起来十分不好意思，“那是我们派了人，扮作边境百姓，替天机军做些搬运一类的粗活，趁他们不备，掺进去的。沙子这种东西，遍地可得，原本就很掩人耳目。”
    说着，连忙摆手，“还请陛下千万不要因此，对叶大将军有何责怪，不然臣的罪过可就大了。”
    楚滢只笑了笑，“无妨，朕没有这个意思。”
    她瞧着眼前人的脸色略微宽慰，又喝了一口茶，才道：“不过，朕倒是有另一件事，想同你谈谈。”
    “不知陛下有何吩咐？”娜宁恭恭敬敬的，刚放下一刻的心，重又悬起来。
    楚滢神色缓和，说出来的话却半分也没有婉转。
    “你们送来的王子，朕不想纳入后宫。”
    “……”
    娜宁猛一惊，抬