厂里招人，就带着小桃一起来碰碰运气。”
    她瞧起来竟还很有些遗憾的模样，感叹道：“当时跟着走的那些，到现在也没回来，怕是南方的生意好得不得了喽，挣大钱啦。”
    “……”
    楚滢扭头和苏锦对视一眼，从彼此脸上都看出了怀疑与震惊。
    不会这么巧吧，这一段她怎么觉得，在哪里听见过。
    “叶将军，”她出声问，“我们上回去过的那个村子，叫什么来着？”
    她当时只顾着苏锦的伤，天天小心伺候着他，心里急得跟热锅上的蚂蚁似的，是真忘了问大娘，叶连昭却是负责替她收拾摊子的，又出钱又出力，实打实地派两个副将在那儿帮了好一阵忙。
    果然，叶连昭答得很干脆：“齐家村。”
    “对，对，”小桃眼睛一亮，喜笑颜开，“咦，姑姑，大将军，你们来过我们村里呀？”
    “哦！我想起来了，”那妇人也跟着道，“村口大奶奶家，年前是收留了一对小夫妻来着，说是被山匪打劫了，还是一位叶将军的妹妹。”
    她看看楚滢，再看看叶连昭，猛一拍巴掌。
    “嘿！我竟没有想到一块儿去。”她乐呵呵的，“咱们村可少来外人了，就是叶姑姑你吧？”
    “……”
    她见楚滢陡然呆住，露出十分理解的神情，“明白，明白。瞧我，就是嘴碎，这在外头当然不能显出是兄妹了，你们放心，我到别人面前半个字也不提。”
    在诸人各异的神色中，“叶姑姑”只能干笑两声，只觉得身子从头僵到脚。
    偏偏对面还热情得很，一个劲儿问：“你夫郎如今身子好了没有？我都听大奶奶说了，那小郎君长得可好看了，人又温柔，对妻主是掏心窝子的好，可得好好治伤，别落下病根了。”
    眼看着周遭众人埋头望地，脸一个个绷得紧紧的，叶连昭扶着额角背过身去，背影微微抖动，楚滢实在也是快绷不住了。
    她扯着嘴角赔了两声笑，道：“放心，他一切都好，在家好好养着呢。”
    随即又拍拍小桃的肩，“是个好孩子，好好干。”
    转身一溜烟就往外走。
    走到院子里，呼吸了几口新鲜空气，才觉得脸上热意稍退，不由得摇头叹息。堂堂一个皇帝，真是丢人丢到姥姥家了。
    苏锦走到她面前，定定地看着她。
    模样像是想笑又想强忍，目中还隐约透出几分幽怨。
    她回头看看，那班侍卫随从都是有眼色的，绝不来扰主子们的暧昧，都远远地躲开，闲逛的闲逛，活动的活动，只暗中守着没有异常情况，对他们两人只作没看见。
    她便凑上前去，笑得有些甜，“她有句话倒没说错，我夫郎可不就是长得好看，脾气又好，对我更好。”
    苏锦平日里听她没正形，也是早已听惯了，无奈在大庭广众之下，仍是禁不住脸红。
    “你再胡说，方才刚出宫就该把马车叫停，让你回去。”他低声道。
    “苏大人害羞了？”
    “你……”
    “好嘛好嘛，”楚滢伸手悄悄摇他袖子，“我在外面不说，回去再说，行吧？”
    正闹着，只听身后叶连昭的声音传来：“小妹，妹夫，行行好，这在人前呢。”
    苏锦的脸立刻就更红了，目光猛地一闪。
    楚滢将他往身后挡了挡，转身看着叶连昭大步流星，从远处走来，简直是哭笑不得。
    “大，哥，”她咬牙道，“什么事？”
    对面扬了扬眉，收了玩笑神色，“没什么，我只是问问，你们觉不觉得，这齐家村的事，有些蹊跷？”
    让他这样一提，楚滢的脸色也忍不住沉下来。
    谁说不是呢？
    她依稀记得，当时好心收留他们的大娘，也说女儿是跟着别人去做烟花，挣银钱了，她当时还颇为可惜了一番，心想技艺这么纯熟的工匠，要是能请到厂里做火药就好了。
    如今看来，这样一个小村子，村里几乎所有会做火药的，竟是都被带走做工了，一去几个月，连过年都不见回来，可以称作杳无音信。
    什么南方的厂子，有多大的生意，难道当地就没有工匠吗，偏要千里迢迢从这京郊招募了匠人去做事？
    他们做的，当真只是烟花吗？
    “你是不是在想……”苏锦望着她，低声道。
    “嗯，”她点了点头，“那妇人和女孩，可知道那些村民究竟去哪里做工吗，再细问问呢？”
    一旁叶连昭就道：“我刚才就追问过了，没有用，她们只知道是南方，再往后也不知道了。都是庄户人家，出了京城这一带，哪里都不认得。”
    楚滢望了望天，舒出一口气。
    也罢了，即便有猜想，一时也没法应证什么，毕竟是在外面，许多事情还是不能细谈。
    于是她只道：“没事，那我们就先走一步了，这里还是劳你多看顾。还有刚才那小女孩，