里思索眼前的困境，雀来楼又是个不能赊账的地儿，小李的仁安堂比十花楼离此地近得多，可就算跑回去找小李拿钱再跑回来，也需多半个时辰，这跟放连三鸽子也没两样了。
    她一筹莫展。门缝里觑见连三身旁还恭立着两人，一个瞧打扮是个婢女，另一个是雀来楼的掌勺大厨文四姐。
    文四正低头同连三说话，她听得一句：“刀鱼多刺，三公子刀法好，切片利落，刺也除得很干净，便掌着火候将鱼肉煮得色白如玉凝而不散，这便成了。”
    那绝色的侍女叹了口气：“可如何辨认鱼肉是到了色白如玉凝而不散这一步，我和公子在这上头都有些……哎，上次也是败在这一步！”
    成玉听明白了，这是连三正同文四姐学煨汤。
    她一时有点茫然，因为很显然连三同煨汤这事儿很不搭。她虽然想着为连三和花非雾做媒，但打她看清楚连三长什么样子，就一心觉得只有隐居世外梅妻鹤子这样的人生才能与他相配。明月之下弹弹琴作作画什么的，这才是他这个长相该做的事情。但此时她恍惚回想了一下，她初见连三时他在逛小渡口，重逢他时他在逛青楼，今早见他他又在逛街，而此时，她无奈地想着，他居然跟着个厨娘在学煲汤。
    楼道处突然传来了杂声，几个壮汉抬着个大箱子上了楼，经过成玉时还有礼貌地对她说了声小公子请让让。
    成玉疑惑地瞧着壮汉们将箱子抬进了连三所在的雅室中，箱子被拆开来，待看清那一丈长七尺高的巨型装置是个什么玩意儿时，成玉捂住了额头。我天，不会吧，她在心里对自己说。
    室中的美貌侍女瞧着那装置颇为高兴：“公子好思量，这次定然不会失败了。”又温柔地向一脸茫然的文四姐道，“上次我记得将鱼肉放下去后，四姐你一分不多一分不少正好煮了半刻，是吧？”
    文四一脸不在状况：“大约……是半刻吧，但是否一分不多一分不少，这个奴婢却没有计算过，奴婢一向只是看鱼肉的成色，觉得差不多时便将它出锅了。”
    在侍女和文四言谈之际，连宋自顾自调整了丈长的木头装置；待将那装置调整好后，他拿火锨拨燃了银炉中的炭火；当金黄的火苗燃起来后，他起身扳动了那巨大装置的驱动杆；看着木制的齿轮缓缓转动起来，他才重新踱回了摆着一桌子菜的八仙桌旁。
    齿轮转动的声音慢悠悠响在房中，竟是有些悠扬又古老的声韵。那侍女早停止了和文四的交谈，此时很及时地递过去了一张打湿的巾帕。忙完一切的连三接过去慢慢擦着手，将双手一寸一寸都擦过了，他才微微抬了眼，向着门口：“你在那里磨磨蹭蹭多久了？想好了要进来吗？”
    天步听说了今日三殿下同人在此约了午膳，因一向能同三殿下约一约的数遍整个国朝也就只有国师，故而她一直以为他们等着的是国师。但此时三殿下说话这个口吻却不像是对着国师，她不禁好奇，抬头看向门口。
    先是看到一只手扒住了门框，是只很秀气的手，形状也很好看，有些小，像是只小少年的手，或者是小少女。
    又过了一会儿，一个纤细的孩子从门框边一点一点挪了出来。说他是个少年，因他一头黑发尽皆束起，身上还穿着男子式样的蹴鞠装，是个青春少年的打扮。
    但待天步看清那张脸时，却不禁倒抽了一口凉气。是太过出色的一张脸。她犹记得当年三殿下身边的和蕙神女已是四海八荒中有名的美人，可这少年的面容比之和蕙神女却还要胜出许多。只是他年纪尚小，似一朵待开之花，美得还有些含蓄。但已可想见当此花终有一日全然盛开之时，将唯有色相殊胜四字才能形容他的绝色。
    天步看愣了。
    雅室门口，成玉硬着头皮将自己从门廊边挪了出来。
    连三擦完了手，一边将巾帕递给天步一边问她：“不想进来？”
    成玉扒着门口：“……嗯。”
    连三看着她：“为什么？”
    她目光放在连三身后，停了会儿，“那个是七轮沙钟吧？”她扒着门框，曲起右手，只手腕动了动，指了指那座将整个雅室占了一半的木头装置。
    方才那些壮汉将外头的箱子卸掉时，成玉便知道他们抬进来的是七轮沙钟。七轮沙钟是当今天下最为精准的计时器物，原理是以流沙驱动联排的七个齿轮推着指针在表盘上计时，乃是国师粟及兼职钦天监监正时期的发明，全天下只有几座。她曾在太皇太后的寝宫里见过一座。
    成玉叹了口气：“你们没有听到它哭得很伤心吗？”
    一直在一旁不动声色观察着成玉的天步疑心自己是不是听错了，房中有片刻静默，直到听三殿下也问了句“你说什么”时，天步才感觉自己可能并没有幻听。
    “你们没有听到七轮沙钟它哭得很伤心吗？”成玉重复了一遍。
    “它可能是感觉自己被大材小用了吧，哭得都犯抽抽了。”她说得还挺认真，“你们知道的，它是沙钟之王嘛，士可杀不可辱的。”她停了一下，“我听着它哭得犯抽抽，心里也有点难受，”