或者下回再开条件，还是应该让她在枯荣和卖炭翁之间选？
    “你也说了，做生意是可以讨价还价的，对吧？”
    沈栖棠面无表情，“不谈，就‘凶宅’一种，不换。”
    白少舟一噎，“那你总得告诉我中毒后的下场？”
    “浑身发冷，双眼出现幻觉，看见虚无的鬼影，影子会随时间逐渐增多，直到彻底不能视物。若是胆小些，或许还会听见哭声，双耳也会失聪。五感麻痹之后，药石罔效。”
    药石罔效，但蛊虫却可以。
    沈栖棠暗自在心中补充了一句。
    不过，这个上邪门自然不想知道。
    白少舟抿唇，调侃，“就奇了怪，这些你都是怎么弄出来的？若是寻常人中了这毒，怕是都等不到毒发，就先被吓死了。”
    “药物难得，没那么容易找，少说也得花费几千两。谁没事下这么大本钱，就为了对付一个寻常人？再说了，中毒之人的肤色也会呈现枯骨般的银灰色，血肉也会逐渐枯竭，若毒发身亡，面目狰狞可怖，也不知道是吓唬他，还是吓唬自己。”
    “你在活人身上试过？”
    “死囚。”少女似笑非笑地扫他一眼，不紧不慢，“从前王都中有个屠夫，仗着一身蛮力欺男霸女，前后虐杀二十三人，并将残骸混入他的屠宰摊中，卖给下一个目标。不过也说不定是因为用在了这种人身上，他做了太多亏心事，所以毒发后的反应格外剧烈。”
    一阵凉风从河上吹来，白少舟不由自主地打了个寒噤，悻悻地笑了笑，“说就说，看我做什么？”
    “你看错了。”
    河岸走到尽头，他虽仍未直接应下那笔生意，但等回过神来，才发觉自己已经在王氏义庄门前了。
    “你还没说要我做什么？”
    “请白堂主保全我性命罢了，接下来我可能要作点死。”
    “……”您也知道自己动不动就作死啊？
    白少舟横她一眼，摸出一个小纸包丢了过去，“抹在人皮面具边缘，能尽量遮掩些痕迹，外行人认不出的。”
    “谢了。”
    ……
    分明才过晌午不久，但天色却渐渐阴下来，起了风，落叶被驱赶着，发出“咔哒”的响声。
    冥漠之中，义庄门前两盏白惨惨的灯笼被风吹得东倒西歪，有些骇人。
    沈栖棠落后一步，推着白少舟进去了。
    身后，风作祟，“哐当”一声，便将蒙了灰的木门关上，颇有几分传闻中凶宅的模样。
    少女倒抽了一口冷气。
    白少舟回头，戏谑地望她一眼，“哪家小公子跟你似的，这么怂。”
    “可得了吧，这王都里娇生惯养的小子多了去了。”沈栖棠故作镇定地整理了衣襟，摆出一副温文尔雅的气度。
    除了藏在袖子里那满是冷汗的手心，根本无从判断她的慌张。
    年纪轻轻，做到这份上倒也不容易。
    白少舟心中暗忖，跟在她身后。
    义庄不大，绕过正门进去那片败落的庭院，便是后屋。
    那里原先是守庄人住的，因为添了几个等死的痨病鬼，故而暂且都搬出去了，只有几个仆人，满面愁容地坐在檐廊下，小声嘀咕着。
    “我这是家生子，契文在东家手里，走不成。你们怎么也都不走，还打算给你们家先生陪葬不成？”
    “家里没人，在哪里都行。若运气好没死成，那东家一咽气，他那点钱就都是我的了。”
    “这帮读书人，祖上也没什么家业的，平日里花销又大，手里能有几个钱？”
    “不嫌少，有就行。再不济，也还有一座宅子给我，总比再出去四处流落要好。”
    沈栖棠听见他们谈论，便在小门外稍站了片刻。
    按这么说，周姓画师的这几位倒霉朋友，都是没什么钱、但日子还算能过得去的读书人。
    “不过话又说回来，这地方是真他娘的冷清，刚才我去后头转了转，全是木头棺材，里面沉甸甸的，多半还装了死人，晦气！”
    “义庄里不收容死人，难道还收容你啊？”另一人笑了笑。
    他不似别人那般发愁，看上去也全然不怕，与周围那二人一比对，倒有些格格不入。
    沈栖棠打量了一眼他的双手，但离得有些远，她视力有限，看不清。
    “两只手都有很厚的茧子，应是拿惯了刀的。”白少舟低声说着，又补充了一句，“内劲尚可，在武林盟兴许能混个中等。”
    中等。
    若不算皇宫与各家勋贵聘请的高手，那么在王都之内，也算难得了。
    沈栖棠不禁蹙眉。
    她心底盘算着，有些迟疑，“白堂主的武功……应该也还可以的吧？比之秦门主如何？”
    “虽不及门主，但也不至于差到这份上。对付这些散兵游卒自然是绰绰有余，不过你到底是来做什么的？还要同他们打架不成？”
    “我不打。”
    沈栖棠意有所指地笑了笑，也没挑明，负手推了小院的门。
    木门的吱呀声在秋风里有些阴森。
    那廊檐下的仆人都被吓了一跳，纷纷望过来，一时有些怔愣，“二位……？”
    “在下方才前去周家吊唁，不过不仅没能进屋，反而听闻了些怪事，心中惶惑，故而特意前来一探究竟。还请了一位江湖郎中，或许能替屋里的病人分担些难处？”
    沈栖棠将嗓音压得沙哑，音调便不高。
    她今日从书楼出来，忘了将面具还回去，索性就别在了腰间。
    那会功夫的仆人盯着她打量了片刻，抬手阻拦众人议论，抱