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    碧玉轩中。
    房姨娘正抱着顾慎瑜练字，而顾明澜则穿一身缕金百蝶穿花云缎裙，安静坐在边上的杌子上，拿着小绷做刺绣，绣的是兰花。自从上次被罚禁足，她性子也安静多了。
    外面帘子掀开，婆子说：“五小姐来了。”接着便进来一个身着大红斗篷、光彩照人的姑娘。
    房姨娘显然是没想到顾瑾棠亲自来了，忙起身相迎，柔声道：“五小姐怎么来了，姨娘都没什么准备。”接着让丫头下去拿些糕点和茶上来。
    而顾明澜看向顾瑾棠的眼神却充满了敌意，死死咬着唇。房姨娘赶紧给了她一个眼神。
    顾瑾棠笑笑，只是说：“不碍事。只是想着上次姨娘送了我玉如意，我想着，得给姨娘还礼才是。”
    房姨娘腕上戴着白玉手镯，给顾瑾棠呈上来糕点，还是温婉柔和的样子。她居住的是东厢房，而正房主要是待客所用。
    顾瑾棠坐在炕上，环顾四周：“姨娘这里倒是暖和，只是我瞧着有些冷清。”
    房姨娘笑笑：“自从老爷去后，妾身一门心思都在教养儿女。哪有空来置办房间？”
    顾瑾棠却说：“这怎么行。若是传出去，还以为母亲待你们不好。以后让回事处多多给你们添置！”她一扭头，发上的蝴蝶簪就来回摇动，更是显得美艳动人。
    房姨娘黛眉微挑，有些意外。面上还是柔柔笑道：“妾身谢过五小姐。”
    顾瑾棠又笑着说：“我今日给姨娘带了一个屏风。还有几盆郁金香，姨娘和澜姐儿来瞧瞧，喜不喜欢？”
    房姨娘目光落在那屏风上，绣工精致，大气。她只是感慨，如今五小姐的身份、地位果然和往日不同了！永安院库房里的珍宝，恐怕一只手都数不过来。
    只是这些物件实在是太香了。单单是往这内室一放，所有器物就能染上香气味。
    若是人还能往里这么一走，就更会染上一身香。
    顾瑾棠就挽着房姨娘道：“姨娘可以将屏风放在正房，郁金香放院子里就好。你们觉得呢？”
    房姨娘笑道：“既然是姐儿说的，那我觉得也可以。”
    而顾明澜则咬了咬后槽牙，谁能想到，之前还最不得宠的小可怜顾瑾棠，一夜之间就能飞上枝头，成为哥哥们最宠爱的嫡小姐呢？
    ……听说，大哥还把永安院让给她住！
    今日她又是从郁金香，又是送屏风，恐怕就是为了在她跟前炫耀吧！
    顾瑾棠却浑然不觉一般，就安安稳稳坐着不走了，又吩咐房里的小厮：“那你们快听了姨娘吩咐，去安置吧。”
    房姨娘倒觉得不用这么急，但五小姐眼下正是她需要巴结的，也就没有多说。让身边的大丫鬟去办了。
    房姨娘素来小心谨慎，确实是起了疑心。她暗中观察起顾瑾棠来。如今五小姐身披斗篷，只露出一小截雪白如玉的下巴，双眸更是如琉璃般清艳、勾人，仿佛带着钩子。身形袅袅，出落得艳光照人。
    棠姐儿也的确是慢慢长大，长开了。
    她忽然就生起一丝危机感，若是如此，她的澜姐儿该怎么办呢？
    ——更何况，只是棠姐儿如今正是几位少爷的掌心宠，怎么会刻意给她一个姨娘送这些？
    她还是笑笑：“多谢五小姐了。”
    顾瑾棠又笑着寒暄了几句：“六妹妹的学业近来也好吧。我瞧着瑜哥儿也是长高了不少！”
    房姨娘赶紧将顾明澜拉过来，“快回你五姐姐。”
    顾明澜脸色难看极了，咬着牙道：“回五姐姐，我的学业自然是一切都好。瑜哥儿前几日大哥才见过，长高了不少呢。”气焰的确是降了不少。
    顾瑾棠起身，拍了拍身子，笑着道：“既然如此，那我就不打扰姨娘了。姨娘好生养着郁金香，我先回去，你们得空，也可到永安院来坐坐。”
    房姨娘含笑送走了顾瑾棠。
    从碧玉轩出来，云枝只觉得小姐如今步步筹谋，比原先只一味的讨好夫人、老太太好上许多了。
    顾瑾棠想到湘云的事，不免对她道：“如果湘云真是房姨娘的人，那即使她再谨慎，想将消息传递给姨娘，也必定会来碧玉轩的。你们近日盯得紧一些。”
    云枝却问：“若是湘云一直不找姨娘呢？”
    顾瑾棠弯唇道：“那我们给她就创造一些机会就是。”
    她将云枝拉到偏僻处，压低声音道：“你回去就让马嬷嬷故意给湘云说，就说我在东厢房里会见外男了！”
    云枝一惊，小姐这也太大胆了！
    会见外男，这是多严苛的指控！
    她正准备问小姐要不要再思量片刻，顾瑾棠只慢慢道：“只有紧急的事儿，才能让湘云去找她真正的主子。云枝，你按照我说的，尽管去做就是。”
    云枝见小姐主意已定，低头应诺。
    *
    徐子玉来国公府的时辰到了。
    他在永安院的东厢房静候，翻了翻小姐昨日的字帖。顾五小姐的资质不差，更不必说，勤奋努力。甚至……还有一些功底，和外界的传言毫不相同。
    现在他唯一顾虑的，就是作为国子监监生的清誉。顾家少爷宠爱妹妹，但从来没有国子监学生给闺阁小姐教导的先例。
    徐子玉才一抬眸，就见到了顾五小姐从外边袅袅走进来。
    顾瑾棠披着硕大的红色斗篷，只露出一小截如玉的下巴，欺霜赛雪，双眸清艳照人。
    “子玉可考虑好了？”顾瑾棠揭下斗篷，冲着他盈盈一笑。
    徐子玉嘴唇微抿，其实他昨日将利弊考虑得很清楚了，就道：“好。”
    “小的愿意为五小姐教导。”
    顾瑾棠见他打定了主意，就找来了云枝，说：“你将东厢房的隔扇给关上，子玉授课的时候，谁都不能进来。再去请二哥来。”
    云枝惊讶的问：“为何要找二少爷？”
    顾瑾棠笑了笑：“等会儿母亲就要来永安院了，若是二哥不在，又怎么能说得清楚呢？”
    顾予桁在见到云枝第一面，就过永安院来了。
    徐子玉正在帮顾瑾棠检查昨日的字帖，还预备布置一下今日的学习任务。见到顾予桁，淡淡拱了拱手：“顾二少爷。”
    顾予桁点了下头，直接走向了顾瑾棠：“棠棠，出什么事了？”
    顾瑾棠抬了抬眸子，牵唇一笑道：“是想跟二哥来看一场好戏的。”
    顾予桁弹了下顾瑾棠的额头，他也真的觉得妹妹也和上一世不同了。
    她很多时候，连他这个二哥都看不透。
    不过养成的妹妹能成长，他比谁都欣慰。
    他们这边话音还没落下，就听到外院里顾瑾沁的声音传来，“……婶婶，您也别着急。棠姐儿不会做出见外男，这么不知轻重的事的。”连同着朝这边过来急促的脚步声。
    接着又传来叶氏冰冷嘶吼的声音，“若是假的，她白日里关什么门？！”
    顾瑾棠心下一紧，想来母亲对于那些传言，是完全相信了。
    下一刻，东厢房这边的隔扇就被推开了。
    只见叶氏穿着莲青色夹金线绣襦，美艳的脸上神情冰冷，后面跟着的只有崔嬷嬷，而没有旁人。在她身边的，就是顾瑾沁。
    叶氏目光扫过徐子玉和顾瑾棠，冷声问：“你们这是在做什么？”
    徐子玉正捏着书卷，全然不知发生了什么，淡淡垂了垂眸：“这位是？”
    顾瑾棠起身，不疾不徐福了福身子：“母亲，他是国子监的监生徐子玉。是二哥为女儿准备如意院考校，所请的私塾先生。”
    叶氏拧眉，顾瑾棠向来是个不懂规矩的，她显然不信这番说辞。而顾瑾沁也唇边隐隐挂着幸灾乐祸的冷笑，无论顾瑾棠说什么，二夫人又怎么会信呢？！
    “你一个姑娘家，为何会和外男独处一室？”叶氏面色难看，低吼：“你可知这意味着什么——？你可知外头人怎么说的？！”
    顾瑾沁也火上浇油，道：“棠姐儿，即便是老师，也不可以如此闭门授课啊。谁知道你们在做什么呢……”
    徐子玉的脸色已经有些发白了。他只是一个贡生，自然没见识过侯门大院后宅的这些内斗。
    而所有人……都以为瑾棠小姐这次完了！
    男女独处一室，瑾沁小姐的指控谁都抵不住啊！
    却见顾瑾棠并没有慌张。不疾不徐，站起身来。目光扫过众人，柔声道：“母亲，您误会了。所以这内室并不只有女儿一个人。”
    她不慌不忙的，双手交叠：“再者，徐子玉确实只在教导女儿小篆。如果母亲您不相信，可以看看女儿的字帖和书文。”
    叶氏的目光扫过紫檀木桌案，的确都是字帖。但即便如此，这种行为也不妥！
    顾瑾沁道：“棠姐儿，我第一次听说，老师授课，需要在白日里闭门的。谁又能保证，你们在做什么？”
    顾瑾棠冲她一笑，如果不是这样，又怎么会引她上钩呢？
    她重复道：“这里不止女儿一人。”
    “不是只有你一人？”叶氏狐疑的问道。
    直到这时，顾予桁这才懒懒的从屏风后面的椅子上起身，绕过来。冷冰冰的扫过了顾瑾沁，说：“是的。母亲，我也在这呢，陪着棠棠。”
    叶氏和顾瑾沁顿时吓了一跳，回头，直接撞进了顾予桁漫不经心的眸子。
    她们良久都没有反应过来。
    叶氏这下一颗心才完全放下去了。
    她之前听顾瑾沁说，顾瑾棠在永安院私见外男！她气得全身发颤，如今桁哥儿也在这，至少能说明棠姐儿的确是清白的！
    若不是如此，这对他们顾家的清誉是多大的伤害。
    而顾瑾沁就不同，小脸瞬间怕得煞白成一张白纸！她心肝都在抖……湘云不是亲口来告诉她顾瑾棠在独自会见外男吗？！
    她还专门问了永安院外院洒扫的婆子，说顾瑾棠的确带着一个男子闭门！
    可谁能想到，顾予桁竟然也在呢！那这算什么男女私会？
    难道……湘云是眼线的事情已经被顾瑾棠发现，如今顾瑾棠撺掇着湘云来算计自己！顾瑾沁的脸色灰白，连手心都在出冷汗。她忽然生出一个想法来……是不是湘云故意告诉她，让她在婶婶跟前出丑的！
    果不其然，叶氏猜疑的目光已经落在了自己身上。“沁姐儿，你说棠姐儿在永安院私会外男，如今只是桁哥儿给棠姐儿请了私塾老师。桁哥儿自己也在，你怎么解释？”
    顾瑾沁仿佛感受到了顾予桁刀子般的目光，手心掐紧了，白着小脸柔柔道：“婶母，抱歉。瑾沁也只是听到下人在说，担心棠姐儿，所以才来急着禀告婶婶的。”
    叶氏冷冷的闭了闭眼。
    沁姐儿真是糊涂，不分青红皂白便来告诉她。若是顾家子女的名声不好了，整个顾家都会受到牵连。
    顾予却桁轻笑一声，森然道：“顾瑾沁，这似乎不是你第一次污蔑棠棠了。”
    顾瑾沁脸色顿时煞白。
    她深吸一口气，眼圈发红道：“二哥哥，我真的只是想帮棠棠。我是她嫡姐姐，我又怎么会有恶意？你信我。”