门，街上又冷清，逛的也没甚趣味，柳氏见李娘子在自己家过年没有陪同，一味担心可能被冲撞对腹中胎儿不好，他们只买了些精巧点心，又一次匆匆回府。白茹茹准备二月再出来好好逛。
    腊月里，听了赵妈妈、毛妈妈的介绍，白茹茹知道，这是章家出孝后的第一个年节，按礼应该给亲朋送年礼了。因为之前三年家中守孝，只能收亲朋的礼，不能回赠更不能主动送出去，据说是因为沾白，不吉利。白茹茹暗想，做了三年只进不出的吞金兽，今年送礼一定要把四年的份送出来，厚重些，才是跟亲戚朋友们有来有往的相处之道。因此整个腊月，与柳氏、章福一同打点着送白家、柳家、章英盎家的礼，其中给白家，把自己逛街买的礼物也加上，另外写了两封情真意切的信致以问候。与赵妈妈、毛妈妈两位安排给家下男女仆妇过年赏钱、衣物等。
    其间章初写信回来，请求母亲操持着采购些当地特产，寄送给朝中大爷爷章约。白茹茹知道章约是自己公公的亲大哥，可惜自公公过世夫君持家后，与这位大伯来往不多。没想到夫君过世了章约还在朝中出言，给章初要到了秀才身份。章初今年赴京赶考就住到了章约家中，考中后章约在任官、给假等方方面面帮助良多。白茹茹很是知道感恩，又命人采买搜罗了不少东西，托了货运行给章约送去。
    章约在京中今年突然收到章家从喜融县、章初从东松县送来的两份年礼，看得出置办的很用心，对侄孙章初很是满意，他自己无子，想着章初觉得章家也算后继有人。章家本家是虎成县人，喜融县的特产很多也是虎成的货物，想想他自从少年时候考中授官，宦海漂浮，多年没有归乡了，如今在岳家支持下官运亨通，位居要职，更是轻易走不得，不由得勾起了他思乡之情。情绪激荡下，他决定以后更加多照拂自家子弟。他琢磨了一番，给章初所在的淮南道道台提笔写信，内容不详。
    腊月初六，章初派回来送年礼的四名家丁向白茹茹请安。白茹茹看着礼单子，跟左右开玩笑道：“初哥不过当了半年的官儿，能有多少俸禄，怎么送回来这么多东西，莫非去搬了县衙库房？”家丁中精干利落的领头人上前给老夫人解释了一番，白茹茹才知道当官的收入，包括银两、田租、布米，折算下来相当丰厚。或许是所谓的高薪养廉政策吧。
    准备给章初送去的年礼本已准备好甚至打包好，家丁们带回的章初信中，又说姓汪的幕僚与他十分投契，帮助他良多。章初看汪幕僚孑然一身，邀请他一同过年，请母亲送来的年礼中，给汪幕僚也备一份。这样一来，白茹茹安顿四名家丁先住下，与他们家人团圆几日，她与仆妇添加、重整要送去东松的年礼。因此耽误了两天，完全备好已是腊月初九。
    两边相距遥远，平常来往，走官道单程要二十到二十一天，腊月里一些途径之处落雪结冻，恐怕二十一天都未必能到，这样算下来，家丁们恐怕要在路上过年了。白茹茹怜惜家丁们跟着章初去到人生地不熟的异乡，好容易回来喜融见到家人，来回奔波着实辛苦，如果大年初一还在路上实在不落忍。遂和家丁领头的章五说道：“年礼让货运行给你们老爷送去，你们就留在喜融，年后再走吧。”章五自然乐意，他媳妇给生的大胖小子刚刚三岁，正是好玩的时候，拜谢老夫人后兴高采烈的去找货运行。
    再说这货运行，正是赵家产业。有船有马有车，全国各处设有分行，网络铺设的极大极完善，与各地官府、黑白两道的关系打点的到位，一路都能畅行无阻。最难得是不论买卖大小，一律竭诚相待，童叟无欺，口碑极好，除了收费高些，再没有别的毛病。货运行送人运货颇有章程，作为识途老马，比章家自己往东松县送年礼还能再快些。赵妈妈家汉子章信跟着章初在外，是家丁总管事，因此赵妈妈与章五一同去了货运行，把自己给汉子的东西一并捎上。赵妈妈回来向白茹茹禀告说：“老夫人放心，赵家货运行信誉极好，一再保证说今日就发船，腊月二十九甚至更快，年礼一定能到老爷手中，让老爷他们过个好年。”因此白茹茹知道了货运行，给京中章约送礼也托付了他们。
    虽然年礼支出去的多，章初送回来的就价值不斐，章约家有回礼，柳家回的更是丰厚，白家、章英盎家也回赠。白茹茹记账后，心里有了数，跟亲戚们来往，哪方都不吃亏，符合常来常往的前提。
    却不知这次她好心留了四个家丁在喜融家乡过年，留出了祸患。家丁其中三人都有父母妻子，团圆一堂自然开心，全家感念老夫人恩德，另有一人名叫章卅，只有老父在家，母亲和媳妇早逝，也无子女，他对老父无甚感情，又惦记在东松县新搞到的相好，在喜融过年过的很不适意。章家见其老父年迈，也不派活计，月月发钱权当养老。但是毕竟发的不多，老父见章卅在家，忍不住叨念让章卅给钱养父亲，还叨念些章家琐事。
    人老话多，章卅本不耐烦，东一耳朵西一耳朵听着老父絮叨，听着听着拼凑起来，一个了不得的关于时间线的硬伤。原来太爷是大治十一年二月初六到任，二十三在任上病死的，老夫人拖儿带女的三月底回到喜融，这里没多少人知