“上周前线传来的消息，奥斯汀少将，也就是奥斯汀夫人的丈夫，在战场上牺牲了。少将的所有财产都留给了夫人。而奥斯汀夫人后天举办的舞会就是为了纪念他的丈夫，她将爱丁堡上流社会中所有的人都邀请了。”
    杜鲁门虽然是表情平和地说着，但是他蓝色的眼睛里夹杂着少许的不屑。
    “这才一周——真是个厉害的女人。”毕夏普低声道。
    “奥斯汀夫人很喜欢先生吧？”达莲娜回想起之前的记忆，“奥斯汀夫人老是给先生送很多贵重的礼物，比赫瑟尔小姐送的大气很多。她还经常约先生出门旅行。”
    毕夏普的身体一僵，他忽然坐得端正，端起杯子抿了一口，“达莲娜，你不是都在画室画画，或者跟伊蒂斯出去玩的吗？”
    达莲娜歪了歪头，并没有感觉到有什么不妥，“唐恩和我说过呀，我和杜鲁门聊天的时候也可以得知这些消息。”
    接下来达莲娜又说了一句差点让毕夏普打翻咖啡杯的话。
    “奥斯汀夫人已经没有丈夫了……先生会和她结婚吗？”
    杜鲁门想要阻止但失败的手停在空中，他微微转头去看毕夏普的微表情，心想真是神奇的一早。
    “达莲娜……你怎么会这么想？为什么我会和一个寡妇结婚？”
    “这符合法律呀。”
    “达莲娜，你还是太小了。”
    毕夏普扶额，一口气上不来下不去的。
    “爱情并不是门当户对、条件符合就可以结婚的。这必须要考虑双方的感受，这就像是蜜蜂与花粉的关系：你需要我，我也不能失去你的联结。只有互相需要，互相离不开的双方才是爱情。”
    毕夏普理论一套接着一套，自己实际上连实践都未成功过。
    杜鲁门眼看着达莲娜眸中的光从明亮到暗淡，他不想让达莲娜过度理解毕夏普的话，赶紧开口：“老爷，达莲娜，午餐想要吃什么？我让厨师准备……”
    “互相……”达莲娜喃喃道。
    第十八章
    奥斯汀大宅的舞会空前盛大，来访的客人络绎不绝，几乎踏破了大门的石砖。
    为了展示给客人们奥斯汀家的态度，就连围绕在墙壁上的藤蔓都被清理得干干净净，雕塑一尘不染，花园尽是稀有花卉，香味浓郁。草坪修建的挑不出一丝刺儿，像是平整的一张纸。
    小厮们手忙脚乱地引领着马夫，少爷太太们高傲地从马车走入这所城堡。繁星还未彻底占据高空，舞会便进入了火热阶段。
    宽敞的会客厅动用了数不胜数的绸缎与蜡烛，明亮的宛如白日，香槟红酒，舞曲鲜花，金碧辉煌。
    银杯和玻璃器皿与乐器一同奏出悦耳的曲声，侍者不停地更换着大厅内的冰块，空气中都是凉爽甜腻的气息。
    即便是经验充足，参加过数十场举办隆重晚宴的伊蒂斯，面对着如此奢侈、挥洒金钱般的装潢，也惊叹的不行。
    “真是看不出一点哀悼氛围啊，这要是让奥斯汀少将知道自己太太在自己死后，用自己留下的财产办了这么个舞会，不得气活了？”唐恩小声说着。
    “噗嗤——嘘！唐恩，不能那么打笑奥斯汀夫人——不过，这个晚会真的好奢华，像是皇家舞会一样呢！”伊蒂斯说。
    “这就是按照皇家舞会的标准办的。”毕夏普突然插嘴进来，唐恩和伊蒂斯吓得齐齐看向他。
    “奥斯汀少将曾经带着他夫人去伦敦参加过一次女王准备的小型舞会，那次非比寻常豪华的舞会在奥斯汀夫人心中留下了深刻的印象。她一直说想要办一场类似的舞会……看来实现了。”
    “先生知道的真全呢。”达莲娜忽然出声说。
    “是奥斯汀夫人和我说的。”
    “哦……”
    达莲娜低下了头，细白的小手紧紧攥住搭在肩上的蕾丝披巾。
    “达莲娜，你这身舞会服我好像没见你穿过呢，好漂亮呀！”伊蒂斯说。
    达莲娜金色的长发盘成发髻固定在头上，以一个绿叶发冠作为装饰。她穿的是一件印花的细棉布雪白长裙，衬裙是温柔的淡粉色，层叠的裙摆长到没过脚踝，飘逸浪漫，但是较为笨重。
    上身是抹胸设计的荷叶边，一条镶嵌着翠绿色碎钻的项链衔接在雪白的胸脯与脖颈之间，肩上是一件蕾丝材质的短披巾。
    达莲娜感觉腰部很沉重，脚下也很沉重，她努力做出一个笑容，说：“是奥斯汀夫人好心送来的，她说是特地为我选的。”
    “我想，奥斯汀夫人送你的裙子应该没有配套的披巾吧？”伊蒂斯皱着眉头问。
    达莲娜点头，“这条裙子很沉，我的腰也很紧。虽然很感激奥斯汀夫人，但是这条华丽的裙子真的不适合我。”
    周围的客人逐渐成群结队了起来，他们都已经找到了这个舞会上结伴的好友。而我们舞会的主人——奥斯汀夫人也做好了演讲的准备。
    奥斯汀夫人是一名身材窈窕、浑身带着贵气的中年妇人，她举手投足间风情万种，双眼中却有着不易察觉的冷酷和审视。
    她身着大红色与鹅黄相伴的晚会长裙，袖口与裙摆都是抓褶设计，胸部和腰部的高