最后一点温情和幻想。
    周泰不会占有步练师，就如他从来没占有过步九峦；他把步练师培养成权力巅顶的大臣，就如当年步九峦一样。
    周泰要步练师敬他，忠他，爱他——
    这是步九峦当年，从未做过的事。
    步练师之于周泰，是恩师的昔日幻影。周泰沉溺在自己创造的梦境里，只要步练师还忠诚地注视着他，周泰就会不由得感到安慰，当年步九峦说不定也是这般对他……
    薄将山心头一跳：
    如果步练师有一天，移开了自己的目光呢？
    如果步练师真的爱上了其他男子，移开了自己的眼睛，去注视她中意的男人了呢？
    薄将山还没这么自信，步练师到底多爱他，薄将山心里一直有数：说不上恶心，说不上倾心，就是那种“这男人配得上我，那就试试看吧”的随意态度。
    但是……周泰会怎么想？
    薄将山终于知道，周泰对自己的态度，为什么会微妙地变了。
    ——当年周琛是多么的惊才绝艳，还不是照样被周泰发配去关西，去黄沙荒骨里做他的秦王了么？
    周泰不爱这个儿子？不，自己的好大儿，怎么会不爱？但是比起周琛，他更爱步九峦，更爱他制造出来的那个旧人幻影！
    既然步练师中意周琛，那么周泰下旨封王，把周琛摘出了她的视线；
    那么薄将山呢？
    周泰会使用怎样的手段，把薄将山从步练师身边摘出去？
    薄将山可不是他周泰的骨肉；周泰的爱病态又恐怖，可不会对一个外人手下留情！
    ·
    ·
    吱呀——
    一道雪白的影子扑棱棱地撞开纱牗，正是薄将山的爱宠，白鹰昆山雪。
    昆山雪停在薄将山的手肘上，威风凛凛，霸气外露。薄将山低下头去，从它脚爪上摘下一个微末纸卷，是他的情报系统“搜神令”发来的急函：
    “戚岱被杖毙”。
    薄将山的眼睛骇然收缩成一点：
    什么？
    ·
    ·
    上京城，钟雀门。
    戚岱笔直地站在烈日之下，老人苍髯白发，身形板正，一个文质彬彬的老夫子，此时更像是一道孤冷的剑锋。
    内官冷冷问道：“戚夫子，为何没有北人上榜？”
    戚岱面不改色：“老臣早就秉明了圣上！文不对题，词不达意，管他是南是北，怎堪上春榜？”
    内官厉声喝道：“一派胡言，冥顽不化！行刑！”
    两根棍棒打弯了老人的膝盖，戚岱立刻就跪下了，扑在了钟雀门的石砖上。几个大太监踩住了他的双手双脚，廷杖高高举起，又重重落下！
    “你偏私南方学子，认与不认？！”
    戚岱嘶声高呼道：“欲加之罪，何患无辞——！！”
    啪！
    戚岱七窍流血，惨不忍睹，老人神智已然模糊，口中念念有词：
    “你们是要扳倒言家……我偏不……偏不从你们的意……！”
    “君要臣死，你拿我开杀便是……”
    “周泰……周泰……步九峦的旧友，只有这么几个了！你要赶尽杀绝到何时……何时！”
    “世溷浊而不清……蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣……谗人高张，贤士无名！”
    “——吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞！！！”
    .
    .
    【注】
    *1：“口衔云锦书，于我忽飞去”出自李白《以诗代书答元丹丘》。
    *2：“家近宫亭，眼中庐阜，九叠屏开云锦边”出自张辑《沁园春》。
    *3：“女儿年几十五六，窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风，空留可怜与谁同”出自萧衍《东飞伯劳歌》。
    *4：“溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣……谁知吾之廉贞”出自屈原《卜居》。
    39.  相决裂   你想反吗？
    戚岱的尸首被廷杖架了起来, 堂堂大儒，一国文士，像是一条死去的野狗一般, 被太监们拖拽了下去。
    烈日