姓步，名窈窈，人唤“窈娘”，也就是后世文人墨客笔下，那位一刀斩龙头的传奇人物“红袖刀”了。
    可惜红袖刀女侠并没有把亲爹的话听进去，阴差阳错里认识了位大魔头，差点把命给赔进去，但这也是后话了……
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    薄将山还没这个本事，未卜先知女儿不幸的未来。他眼下正搀着步练师，前往地牢给别人制造不幸：
    那位把步练师吓得早产的“鬼”，正关在薄家庄子的地牢之中。
    其实那“鬼”并不可怕，只是个形容狼狈的流浪汉。据万能的红豆姑娘刑讯，——只是个心智失常的疯子而已，属于薄将山发病时的状态。
    怎么会把步练师吓到早产？
    步练师若是胆小，绝不敢带人来捉鬼；就算是一时惊吓——步练师受过的惊吓还不够多？此女心智坚定，绝非常人可比，就算女鬼窜上她后背，步练师也会拧断鬼的脖子！
    到底是看见了什么？
    “……”薄将山偏头看了眼步练师，“我能问么？”
    步练师眼皮一跳，她知道薄将山在说什么：“你想问，你就问。”
    薄将山一默，随即笑道：
    “今晚想吃什么？”
    ——你不想说，我就不问。
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    步练师很难形容那一瞬的感觉：
    ……她抬头那一瞬间，看见了自缢时的母亲。
    把一个流浪汉看成自己死去多年的母亲，说出来步练师自己都觉得离谱：
    她明明已经不记得娘亲的模样了。
    “难道是母亲附在那疯子身上，特意出来吓我的么？”步练师胡思乱想道，“她肯定还在怨我，怨我杀了父亲……”
    哐啷——！
    看守打开锈迹斑驳的铁锁，推开古朴沉重的大门。扑面而来一股阴湿无比的冷气，那疯子正缩在墙角之中，手里拿着一块尖利石子，往墙壁上刻着什么。
    步练师走近一瞧，不由得吃了一惊。这疯子手上可不是正经的刻刀，但墙面上的文字却是一派颜筋柳骨！
    “‘世溷浊而不清：蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣’……”薄将山凤眼一眯，看着墙上铁钩银画，慢声吟来，不由笑道，“好一个‘谗人高张，贤士无名’！”
    那疯子手上一顿，却仍看着墙壁，不愿意回过头来。
    “——‘吁嗟默默兮，谁知吾之廉贞’。”步练师接口吟道，蹲下身来，“老先生，你可是有冤屈？”
    老疯子倏地回过身来，一双眼睛好比暗中鬼火，猛地扑向步练师！
    红豆身形一动，正想出手阻止，薄将山猝地抬手，制止了红豆。
    步练师面无表情，四平八稳，这吓不到她。
    老疯子凑得极近，打量着步练师，眼神一阵闪动，最后号啕大哭起来！
    老疯子边哭边道：
    “步相，魂兮归来！步相，魂兮归来……！！！”
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    “步相？”
    沈逾卿沉吟片刻：“虽说三省之尊皆为丞相，但没有人这样称呼令公；这步相，该是指仙去已久的步老先生。”
    ——这老疯子竟会认识，步练师的祖父，步相步九峦？
    百里青默默翻了翻白眼：听君一席话，胜似一席话。
    “百里，去查。这个老疯子的上下三代，我都要知道。”薄将山在书房里踱步一圈，随即有了决断，“——我再把‘搜神令’的好手调给你用。步九峦当年的人脉网络，务必全部调查清楚。”
    沈逾卿奇道：“此时当务之急，不应该是科举一事么？”
    薄将山看了眼猴儿，不动声色地叹气，到底是年轻人，还是匮乏经验：
    “不奇怪么？”
    沈逾卿心思如电，急转一遭，恍然拍手道：“巧合。”
    ——太巧了。
    自从科考春榜一事，步九峦的旧时好友，一个接一个地冒出来：无论是主考官言正，还是副考官戚岱，或者是这个不知来头的老疯子……
    上京是最阴诡的地狱，其间涡旋着的政治风云，可容不下太多的巧合！
    薄将山突然啧了一声：“不对