身之祸。”言正抬起浑浊的老眼，像是穿过了眼前人，看见了尘埃旧影里的老友，“我任性了一辈子，九峦护了我一辈子……”
    “现如今，连步家的女娃娃，也要来护着我。”
    ——这老头！
    步练师心里焦急，快声辩解：“老师年高德劭，学生怎敢僭越？只是此事蹊跷，古怪万分，学生是怕……”
    言正冷冷接口：“怕我卷入朝堂内斗，做了那刀下鬼？”
    “正是！”步练师脆声应道，直视言正，“明枪易躲，暗箭难防。小人无节，言称尧舜，心怀桀纣！老师正直坦荡，学生着实惶恐！”
    静、静、静。
    夜雪簌簌，四下静寂，烛火哔剥一声。
    言正缓缓道：“那这主考官，谁来做？”
    步练师一窒，若有合适人选，群臣也不至于从宣政殿吵到紫宸殿，从太微城吵到大明宫，吵得周泰一个龙头两个大。
    步练师张了张口，搜肚刮肠，凑着合适的措辞：“——”
    言正毫不留情地点破：“你不知道。”
    步练师不由气结，总之是谁都好，都不该是这光风霁月的倔老头！
    言正低头品茶，话锋一转：“你还记得第一堂课，我教了你什么吗？”
    步练师哪里敢忘。
    在拜入言正门下的第一堂课，步练师便因为和言正顶嘴，罚抄了三百遍的：
    “——‘志当存高远，当为天下先’。”
    步练师熟稔万分，随口即吟，沉眉颔首：“学生不敢忘。”
    “好徒儿啊，”言正淡淡地看着她，“你不敢忘，老师又怎么敢忘？”
    步练师瞳孔一缩，霍然起身：“老师——！！”
    “志当存高远，当为天下先！”言正扬声打断她，他做了一辈子的清正君子，垂垂老态也难掩一身傲气，“此时正是皇上用人之际，我食朔禄、为朔臣，岂有趋利避祸的道理！”
    “……”步练师哑了哑，随即艰难道，“老师，你就算不为你自己——”
    一旁的言眉突然跪下了：“父亲大义，眉儿神往！”
    步练师：“……”
    她气得三斤老血都卡在嗓子里——
    言家人，实心眼，认死理，人人都和驴一般倔！
    “我知道你想说什么。”
    言正似乎是有些累了。这个年纪的老人，本该是颐养天年的时候，而他坐在上京的漩涡之中，像是一棵不服老的苍劲松柏：
    “这主考官，不好做，是不是？”
    步练师急道：“何止是不好做……”
    言正肃然道：“要别人来做，不也一样地不好做么？”
    步练师愕然地看着老人。
    “自古以来，都是君子难做，清官难当。”言正面无表情，沉声厉喝，“——但这一国不可无君子，一朝不可无清官！”
    “这主考官的位置，我言某正合适！”言正双眼圆睁，好似金刚怒目，“言家世世代代，皆为谏臣；祖祖辈辈，守的不过‘正道’二字！”
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    “——谁要向正道举起屠刀，不妨从我言家开始杀！！！”
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    “相国，”红豆在外禀报，“令公来了。”
    更深露重，霰雪纷飞。步练师披着铁锈红的斗篷，提着一盏昏黄的孤灯，神色漠然，形单影只，走出了建安巷。
    天地皆是苍茫混白一片，唯有她像是一簇孤独的野火，燃烧在这漫天大雪之中。
    薄将山心里突然一堵，难以言说的痛楚漫进喉口，世人都说步练师是孤臣，她除了君主的器重，此外什么都没有。
    好比商鞅，好比晁错。
    她最骄傲，也最孤独。
    薄将山霍然起身下轿，红豆的纸伞还未来得及撑开，就被薄将山伸手夺了过去。
    “薇容。”
    步练师闻声抬起眼，薄将山撑着一把伞，静默地站在她五步远的地方。
    步练师突然想起，先前在梧州时，她与周琛分道扬镳，也是一人默默走在暗风苦雨里。
    而她那时抬起头，薄将山也像现在这般，撑着一把伞，站在街头等她。b