，又是深山密林，常有商旅经过驿道和运河，是个滋养土匪的风水宝地。
    应该是山匪。
    “还好少东家神机妙算！”意鹊拍着胸口，心有余悸，“刚刚奴婢瞧了瞧，这群人往破庙那边去了；先前我说要歇在庙里，还是少东家不同意呢！”
    “破庙？”步练师眉心一皱，“先前是不是有一队车马，往庙那边去了？”
    意鹊匪夷所思道：“少东家，您该不会是……”
    打算管这桩事吧？
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    月黑风高夜，杀/人/放/火时。
    与孕妇一同追着土匪跑，意鹊背着包袱屏声息气，这还真是个新奇的体验。
    “你要是害怕的话，”步练师端着长乐三年造，“不必跟来，原地等我就好。”
    意鹊有些哆嗦，但还是坚定道：“少东家要是有个长短，奴婢也一同去了！”
    “胡说什么？”步练师一戳意鹊眉心，“人生在世，谁都离得开谁。我要是死了，你另寻出路便是。”
    意鹊嘀咕道：“都说‘千金之子，坐不垂堂’，少东家千尊万贵，何必为了一伙陌生人犯险？”
    若那队车马是伙强健的镖师，步练师定不狗拿耗子，多管这桩闲事。但那时山林路过，步练师分明瞧见，那马车里都是女眷，家丁护院也就零星几个，应该是个小门小户的夫人回娘家。
    那些年轻姑娘，落在那土匪手里，还能有什么好下场？
    “她们是女人，我也是女人。”步练师一拉枪栓，“女子在世本就不容易，互相帮一帮也是应该。”
    步练师和意鹊一同探出头去，破庙内血迹横陈，横斜躺着几个人，正是先前一面之缘的家丁护院。
    破庙内只剩下个老忠仆，拄着一口拐棍；还有个粗壮婆子拎着口大刀，把年轻姑娘们护在身后。
    如今这破庙叫匪人团团围住，忠仆和婆子倒是面无惧色。
    婆子往地上啐了一口，恶狠狠道：“你们这群恶贼，菩萨面前行恶，迟早会有报应！”
    匪首见这对老夫妇身手不凡，忠诚护主，但终究年老力衰，只是强弩之末而已，便嚣张大笑，不以为意：
    “报应？——等报应来了，你们小姐早就给我生了个十个八个的，说不定还要带着儿子给我哭坟呢！”
    匪徒们纷纷大笑起来，眼神直白又火热，婆子身后的女眷脸色皆是一白。
    婆子怫然大怒，刚想叉腰回骂，只听一声脆细的清喝：
    “——好汉既是求我，那我自己来便是！”
    匪徒们静了静。
    一位年轻姑娘面色惨白，但眼神坚定清明，她拂开少妇哆嗦的手，站在了婆子前面。
    姑娘衣装俭素，相貌不凡，气质脱俗，应该就是这家的小姐了。
    小姐长相文秀，声音纤细，胆色倒不寻常：“我母亲年迈，我姊妹尚幼，还请各位放她们一马，我愿同各位上山！”
    少妇哭叫道：“眉儿——！不可啊！不可啊！”
    小姐一动不动，背对母亲，与匪首冷冷地对视。
    匪首面露称赞，展臂挥手，居然真的答应了：
    “好女人！好胆色！——兄弟们，让出一条道来！”
    少妇心痛女儿，泪如雨下，一时间竟昏厥过去。老忠仆和婆子对视一眼，婆子闭眼叹息，架着少妇快步走了。
    小姐面沉如水，紧咬牙关，攥紧了袖中的匕首。
    匪首看着她的眼神都变了，招手时竟还端出几分客气：“姑娘，上近前来，让我看看模样。”
    小姐径直走来，被火把一映，冰冷面容好比出水芙蓉，清丽得不可方物，在场匪徒都看得愣住了。
    匪首摸了摸鼻子：“你，你叫眉儿？”
    小姐低下头去。
    匪首以为她是害羞了，没成想小姐猝地暴起发难，袖中匕首拉出一道冷光，向匪首面门扎去！！
    ——啪！
    匪首挥手打落了匕首，怫然大怒道：“来人！把她捆起来！”
    砰！
    铳声猝地响起，仿佛苍雷惊炸，所有人心中大悚，齐齐循声望去，只见那站在门口的匪徒，下半身立在那儿，上半身却飞了出去！
    “是火神铳！！！”有人认出了这等骇