与中嵩公薄将山在一起，才可能再次穿上那身朝服；
    但如果她只是念着和周琛的旧情……如今步练师已不是朝廷命臣，大可以换个身份嫁给周琛，从此做个深闺妇人，远离这片血雨腥风。
    薄将山笑了一声：
    ——来，薇容，让我看看，你选哪条路吧。
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    梧州城内，周琛秘密住处。
    步练师心口颤瑟，张口欲言，却怎么也说不出话来：“……”
    她该说什么？
    她该做什么？
    步练师望着周琛，大脑一片空白。她的千般心机、她的万般谋算，在他面前崩溃瓦解、化为乌有。
    仿佛一切都回到了儿时年少，她还是那个心高气傲的步家贵女，单纯无知，天真浪漫。
    周琛走上前来，张开双臂，紧紧地拥抱她。
    “阿容，跟我走罢。”
    ——步练师浑身一震，陡地清醒。
    她无端地想起了临刑前夜，薄将山匆匆前来，语气恳切：
    “步大人，跟我走罢。”
    那个时候，你人又在何处，秦王殿下？
    如果那时……如果那时来的是你……如果那个时候，是你周琛来了天牢，我还会心甘情愿去赴死吗？
    ——二皇子殿下，你明明和所有人一样，都放弃了我，又来装什么一往情深！
    轰！
    惊电劈落，雷声滚涌，步练师猛地推开了周琛，往后退了一大步：
    “晚了。”
    周琛神情错愕，看向步练师时，眼瞳里分明有痛色。
    步练师眉毛一抖，但还是忍住了。
    她大志未成，宏图未展，不是男子能用爱情拿捏的池中物！
    “秦王殿下，”步练师抬起头来，面色冷淡，目光清醒，“晚了。”
    周琛惶惶地看着她，看着她从含泪欲哭的小阿容，又变回了无懈可击的步令公。
    “阿容在钟雀门已经掉了脑袋，你还记得吗？”
    周琛脸色一白。
    夜雨倏地收止，四下静得可怕。
    “储君之争日趋激烈，您更不能落人口实。”步练师淡漠地觑着他，“您私自出了封地，又来招惹薄止——您是想被太子殿下参上一本，说您窝藏祸心吗？”
    周琛哑声道：“阿容，这点险，本王冒得起。”
    步练师厉声道：“你冒不起！你这般意气行事，怎对得起淑妃娘娘，怎对得起喻辅国，又怎对得起窦尚书！”
    周琛抬高了声音：“——因为你值得！”
    步练师浑身一震，倒是静了。
    “……你下狱那天，我的折子，还未送出关西，就被母妃截了下来。她说若我为你求情，她便一头撞死在殿前。”
    周琛垂下眉眼来，静默地看着她。关西秦王凶名在外，天衡大军威震朔北，周琛本就是纵横沙场的猛将，皇家血脉，天之骄子，再意气风发也不为过。
    如今却是这般失魂落魄的模样。
    ——只是因为她。
    步练师心如刀割，思潮汹涌，这可是周琛，这可是她的琛哥儿，这可是为了她多年未娶的关西秦王……
    步练师低下头去，眼泪夺眶而出。
    她张了张口，声线是抖的：
    “是谁的意思？”
    周琛错愕道：“什么？”
    “琛哥，你擅长的是排兵布阵，论起权谋之术，你根本没有如此深重的心机。……”步练师闭了闭眼，指节攥得发白，究竟是忍住了，“——你前来梧州找我，是受了谁的指派？”
    周琛默然不语。
    步练师太过聪明，这般冰雪剔透的女子，“爱情”二字太轻太轻，根本蒙不住她的眼睛。
    “你不想说，我来替你说。”步练师吸了吸鼻子，“淑妃娘娘本就是张家人。你来劝我与你一同回到关西，是受了北恒公的提点，对么？”
    周琛急急道：“阿容……”
    步练师抬起眼睛，她像是哭累了，又像是根本没哭：
    “我知道你不会害我。北恒公定是这般劝你的：‘只要步练师答应此生不再踏入朝堂，便给她安