但此时的步练师嘴角紧绷，脸色苍白，背脊挺直；她像是被鹬盯住的蚌，被逼入死地的狼，竭力地绷紧了自己的尊严和体面。
    薄将山又不愿真的看见她的眼泪，只能把话题顺着往下说：
    “步大人是皇上的一把快刀。皇上被三柱国掣肘多年，早已有意削减柱国的势力；而步大人的‘连田策’，直接从田产入手，激怒了三位柱国。”
    要说当今圣上周泰，这皇帝当得着实尴尬。他早年即位时，不过十三岁；加上先帝过分削弱外戚，周泰母族卑弱，五位柱国实则控制了大朔实权：
    东泰公；西华公；南衡公；北恒公；中嵩公。
    胡姬女生下的薄将山，能够因功被封为嵩公，位列五柱国之末，此举意义非凡——代表着皇帝终于在五柱国内，狠狠地楔下了皇室周家的势力。
    而西华公姜氏看破官场，早已挂印而归，姜氏一姓至此淡出政治舞台；如今压在皇帝头顶的三座大岳，便是东泰公·太乙李氏、北恒公·关西张氏、南衡公·天海戚氏。
    李、张、戚三位柱国，权势煊赫滔天，关系盘虬错节，早已是大朔官僚体系上的一棵参天巨榕；皇帝周泰如今正值壮年，在大朔站稳了脚跟的天子，自然想铲去这一心头大患。
    周泰贵为天子，自然不能亲自与臣子急眼；他需要一把上好的快刀，足够强大、足够正直、足够忠诚，替他砍去这棵异姓大树。
    这把刀，正是名相步九峦唯一的血脉，上京步家曙后星孤：
    ——步练师。
    可惜周泰操之过急。他低估了三公的权势，高估了自己的权柄；被三柱国夹/逼之下的皇帝，“清君侧”的大势之下，只能仓皇弃卒保车——
    步练师由此落狱，血祭钟雀门。
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    步练师面无表情地坐着。
    她一生刚直不阿，鞠躬尽瘁，为国效命，为君尽忠。仰不愧于天，俯不怍于地，为何落得一个身首异处的结局？
    既是弃子，何来冤屈。
    ——但她也是个人，一个活生生的人，怎会没有冤屈？
    薄将山突然道：“步大人，喝茶么？”
    步练师莫名其妙，这男人又发什么疯？
    红豆将一盏热茶奉来，步练师心头一动，低头品茶，长袖遮掩，眼泪刚好掉进了茶碗里。
    此刻无言，四座皆寂。
    连弘正长叹一声：
    “步大人，你复生一事，并非天意，实则圣意啊。”
    步练师一静。
    她猝然抬头：“您的意思是——”
    连弘正笑道，慈蔼极了：“您甘心么？”
    “圣上经营多年，岂能甘心罢手？”连弘正看向步练师，老人的目光复杂又幽深，“步大人，您甘心么？”
    ——你甘心命丧于钟雀门，以大不敬之罪收场，就此消失在大朔宦海吗？
    ——你甘心屈于三公强权之下，眼见这佞臣当道，小丑跳梁；公义销声，君主无权，动摇这江山社稷、国之根本吗？
    ——你甘心放弃这片土地，这方子民，这个国家吗？
    步练师，你甘心吗？
    ·
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    步练师撩起眼皮，眉目凛冽，眸光锋锐：
    “——步家后人，当为天下先。”
    我不甘！
    6.  背上书   是什么字
    夜半子时，冷月天悬；暗雨笼江，天地潇声。
    巨轮楼船好似一座巍峨宫殿，辉煌壮丽，光华耀眼，静静泊行。与楼船相比，艨艟纤细小巧，仿佛是追随凤凰的百鸟，无声无息地撞碎这弥天雨幕。
    人就是贱得慌。步练师估摸自己是躺久了棺材板，被拔步床伺候着反而睡不着，干脆起身披衣，推门出来看雨。
    结果步练师抬头一看，与薄将山四目相对，立刻就想调头走人：“……”
    怎么又是他，这也能撞上？
    薄将山正侧坐在几步开外的朱漆阑干之上，背靠朱红大柱，手夹翠玉烟管，雍容古意的永安八年造随意地搁在脚边，眩出一笔漆黑冷冽的锋寒。这人估计也是夜半起兴，白发并未束冠，穿着也颇为随意，一改平日里的冷肃阴沉，反而