色女子。如今囚衣枷锁一身，乱发瀑落一地，倒也没折损她半分丽色，反倒呈出另一番的凛然艳质来。
    “艳绝天纵，雍容无双”，令公风仪，名不虚传。
    但她既不是闺中脂粉，也不是阁中莺燕。没有人胆敢把怜香惜玉的心思，牵系到这位社稷重臣的身上。
    步练师脾性素来凛冽，最烦小儿女态，抬手遥遥一指，是个噤声的手势：
    “——停。”
    众人一肃，皆是屏声敛气；天地一静，只有长风在吟。
    “林少卿。”
    步练师侧过脸来，张口倒讲起了古：“——‘时道是非，高得待诏，下触闻罢，又安得青紫’？”
    监斩官双眼圆睁，颤声接道：
    “……‘且吾闻之，炎炎者灭，隆隆者绝’。”
    步练师眉宇一舒：
    “善。”
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    刽子手郑重一拜，既而洒酒扬刀。刀光凛凛，寒刃逼来，步练师正襟危坐，眉目倦怠，似乎是困了。
    弃子罢了，何来冤屈。
    ——唰！！！
    颈血如若贯日飞虹，飚溅上朗朗青天。
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    大朔长乐十三年，中书令步练师藐视礼法，触怒龙颜，罪应当斩，毙于钟雀门前。
    炎炎者灭，隆隆者绝。帝王心术，自古如是。
    【作品：《疯臣》】
    【作者：叶秀】
    【2021/7/31，晋江正版，感谢支持】
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    惊雷滚涌，寒雨连江。
    “这雨怎么越来越大了？下个没完了还！”
    “——听说，这是因为皇上斩了步令公，老天爷发怒呢。”
    “唉，你别说，步令公这尊大佛一倒，我们的日子就更难过了……”
    惊白色的雨流飙射而下，乌苏江激溅起通天的碎浪；暗青色的狂风卷扫而过，湿透的船帆被翻弄得哗哗作响。
    几个渔民围拥着炉火，压低了声音议论，方才打捞上来的那具黑棺。
    “看着就晦气，还是扔进江里头——”
    “啐！你看到那棺木没？那可是货真价实的金刚铁！哪有人把白花花的银子沉进江里头的？”
    “我说，你们知道这里头装着谁么？哪有人的棺材是铁做的……”
    “你们听说过没？”一个渔民突然道，“这坊间都在传，步令公是被冤枉的！女儿身本就属阴，被怨气一养，怕是要变成索命厉鬼。那皇帝老儿特地打造了一具严丝合缝的铁棺材，就是为了装她的尸首……”
    轰！！！
    惊雷炸起，白电飚过，船身狠狠地震了震；几个渔民面面相觑，皆是出了一身的冷汗，不约而同地向船后看去。
    那具黑棺湿漉漉地斜搁在货仓里，死气森森，寒气凛凛，让人无端端地起了一身的鸡皮疙瘩：
    难不成，那那那传闻是真的？
    “别瞎想，”另一渔民扬声壮胆道，“步令公可是在上京下葬的，哪能漂到我们江东来？说破了天去，就算这棺中是步令公，她那菩萨心肠，也不会为难我们这些做小买卖的……”
    他双目暴突，陡地不说话了。
    一方凛凛刀尖，从他口中探出来。
    这刀刃凄神寒骨，自然不是从他嘴里凭空长出来的；而是有人从船篷外一刀扎来，刀刃从这渔民后脑一路贯到嘴前！
    其余渔夫脸色巨变，脚底发软，跌坐在地：
    他们明白了，方才那船身一震，不是什么鬼神发怒，而是——
    水匪上船了！！！
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    渔船外大雨潇潇，船篷内血迹横陈。
    几个渔民而已。水匪们三两刀斩得随意，瓢泼的鲜血飚溅开去，就连黑棺上也泛着生腥的红光。
    水匪们闹哄哄地闯进船舱，锅碗瓢盆撞了一地；龙精虎猛的汉子们踩着渔民的尸首，搜刮着渔船上值钱的东西。又听见一声少女的尖叫，他们拖拽出了船娘子，狠狠地扔在甲板上，摔出了一地不怀好意的哄笑声。