穴都能传来此起彼伏的咳嗽声。起初她以为是有人跑得急了，或淹过了水被呛到了，但直到过去很久, 那咳嗽声都只增不减，她才意识到这似乎是村里一种病。
    不止书生的母亲，还有许多人也同样患病了。
    难道是什么传染病？
    苏宛菱打量起了那些咳嗽的人，发现竟然大部分都是青壮年，偶尔也有一些年长的，也不过是在四五十岁左右，这令她十分惊奇。
    正想着，洞穴外又走来了一些人，其中一个拄着拐杖，神情十分严肃，看上去颇有威严。
    最外头一些村民自觉站起了身：“七叔公。”
    这是一个五十出头的中年者，身上穿着天青色绸袍，看上去与贫穷的磐寿村显得有些格格不入。他的左腿似乎有些瘸，走路不便，所以一直拄着拐杖。
    进来后便立刻有人让了位置出来给他，似乎颇有地位。
    之前那几个咳嗽的青壮年也逐渐围了上去：“七叔公。”“七叔公好。”“七叔公。”
    “外头情况怎么样？”那被人唤作七叔公的中年者缓缓开口。
    有一名青年道：“水已经淹到牌坊了，许多其他村的人都冲到了我们村里，现在我们把他们都拦在外头，不让进山。”
    青年刚说完这句话，洞穴中有个老妇人忽然哭喊着冲了上来：“七叔公！我们这些村子一直都互相通婚，我那三个女儿都嫁到了其他村里头，如今也被拦在了外面。就算是嫁出去的女儿，但也是我的骨肉啊。您问问在座的这里，每个村里头或多或少都有亲戚，都是亲人，怎么能都拦着！我的三个女儿啊！呜呜呜呜……”
    她哭嚎着，边上几人将她拉了下去，小声安慰：“嫁出去的女儿泼出去的水，怎么能算咱们村里的人呢。就算是你骨肉又怎样，还不是给别人做饭洗衣去的。”
    “就是啊，我那小三叔的女儿不就是嫁出去了么，她也没进来啊。”
    “别担心了，咱们磐寿村地势高，就算不进到山头里，在外头也应该是安全的。”
    众人你一言我一语，总算让那老妇人安静了下来，只隐隐哭泣着。
    苏宛菱观察着周围众人，发现这个村的人确实古怪的要命：她刚才逃上山时因为跑得着急，没有多想，现如今想起来，这村后面什么时候围着那么长的栅栏了？这些栅栏似乎是绕着整个山坡一整圈的，就建造在村子后面……就好像是提前预知其他村的人会跑上来，所以就备下了栅栏，防止他们上山？
    但何必如此，这山坡虽然不算高，但只容纳十几个村子的村民也是极容易的事，为什么要将那些人全部拦下来？难道真的只是因为山上是村里的公坟的缘故？
    她总觉得有什么说不上来的事情隐藏在这村里，而且这极有可能是谭玉书为什么还继续留在村里，并没有回京都城的原因。
    现在王二赖头去查找他的下落，苏宛菱不知道谭玉书现在在何处，他会不会被落在那些村子里，水坝坍塌大水淹没，他会不会出事？
    她有些担心，站起了身来，想要去栅栏那边看看情况。
    却被身边的书生打断：“姑娘……能请你帮我照看一下母亲吗？我想去借些药来。”
    “你母亲……患了什么病？”苏宛菱询问道。
    书生垂着眼：“就是普通的肺病，已经救治多年，但一直没有转好。”
    “我看村里许多人也在咳嗽，是不是同你母亲患一样的病？”苏宛菱想通过病症探寻村里的到底隐藏着什么秘密。书生却以为她是怕这病症会传染，脸色一下又青又白。
    苏宛菱赶紧道：“我只是随口问问，你若不愿说，我便不多问。你且去借药吧，我替你照看你母亲。”
    书生这才起身来，朝苏宛菱鞠了一躬：“多谢姑娘，我是李家三郎，旁人都唤我李曙。”
    这算是对她有些信任感了，通常书生都有些自傲，但能为了母亲出去拾柴火，又去借药，也算是极有孝心的。
    书生离开后没多久，苏宛菱听到身边的李母又重重咳嗽了一阵，边上有一妇人递了一碗水过来：“先给她喝一些水吧，这病反正也治不好，能拖一阵是一阵。”
    苏宛菱一怔，先接过了水递给了李母，随后转头问那妇人：“这病在村里很常见吗？”
    “经常有人忽然就得了这怪病，先是偶尔咳嗽，之后便是胸痛、咳血，总之村里不少人患了这病，一直都没有治好。”那妇人说着，“我儿子经常在山里疯玩，之前也有段时间忽然咳嗽起来，也不知道去外头做了什么事，我后来将他关在家里哪儿都不能去，倒是好了一些。”
    这病与山里有关？
    苏宛菱立刻联系到那栅栏，莫非这栅栏原本拦的并非是前来避水患的人，而是防止有人发现山上的秘密？
    “娘，娘，我饿了。”
    正说着，有一个十二三岁的男孩就跑了过来，眼巴巴的朝着那妇人讨要食物。
    那妇人拿出了一个馍撕下一小块给了男孩，男孩几口就吃了下去。