“大概是因为没有哪个太监会在宫门还没下钥就来报喜吧。”叶可可扁了扁嘴。
    “娘娘一会儿就会见识到了。”连翘平静道，“奴婢是不会骗人的。”
    当去掉所有属于“人”的伪装后，他身上属于“非人”的部分被无限凸显了出来。就如先前说的那样，无论是“娘娘”还是“奴婢”，都只是他所熟悉的称谓而已。
    然而摘下面具也不过是一瞬，顷刻间，他就又变回了熟悉的“笑脸”。
    “娘娘别怕，”他语调也跟着轻柔了起来，“奴婢这次来只为补上那日欠下的招呼。”
    他指的自然是叶可可那次浴桶惊魂了。
    “毕竟，奴婢想杀却杀不掉的人，全天下也没有几个。”
    “太妃娘娘说——”叶可可也板起了脸，“连内侍还是有分寸的。”
    连翘闻言垂下了眼帘，沉默了片刻后，又笑了起来，“所以她死了啊。”
    那语气，令少女想起了叶茗在老家时曾养过的一只松鼠。叶茗因出身不好，加之少时性子偏激，从小到大就没几个说得上话的朋友，只能天天与那松鼠为伴，后来那松鼠跑出笼子被不知哪来的野兽咬死了，她还闹着要去葬它。
    大人们自然是无闲心去陪小孩子胡闹的，唯有叶可可伴着她去了，也成就了两姐妹少有的心平气和时光。
    她还记得当时问叶茗：“要不我去求祖母，给茗姐再捉一只吧。”
    叶茗抽抽嗒嗒，用袖子抹了一下眼泪，把头摇得像拨浪鼓，“不要！明明在笼子里就不会死了，它偏要跑出去，可见就是养不熟的！”
    那语气，三分怜爱，三分悲伤，还有四分埋冤。
    与现在的连翘一模一样。
    叶可可终于明白了为何太妃口中将他称为“那孩子”，却毅然决定不再相见。
    因为连翘并非稚子，而是恶童。
    他的“恶”不是孩童无知的“恶”，而是“非我族类，其心必异”的“异”。她有些理解他为何要变成“内侍”了——因为他既不是男人，也不是女人，只是连翘。
    他甚至没兴趣给自己取个类人的名字。
    叶可可忽然就失去了继续说下去的兴致。
    “奴婢成于龙气，长于宫闱，蒙先天造化，承此间灵秀。”连翘轻声细语，“只要龙气不断，奴婢便不死，奴婢不死，龙气可不断，娘娘乃太乙贵人……”
    少女隐约猜出了他要说的话，却不想听了。
    “我是太极贵人，殉了这国祚，能让大夏再苟且偷生几年，是吗？”她生生截住了对于的话头，“不知道这番鬼话，连内侍又跟多少人说过？”
    连翘闻言还真停下来想了想，“除了先皇后，就只有娘娘您了。”
    “先皇后是天德贵人，命中注定生有贵子，殉了她，龙气延了足有二十来年，”他说道，“先太子承母之福德，命中有文昌入怀，加之乃天家子孙，本可保本朝五十年无虞，奈何死时怨气太重，福寿折损，又逢天灾不断，为了平灾消耗过大，龙气大大缩减，否则也不必再杀皇后。”
    “贵妃娘娘命带福星，没有天德和文昌好，本不用死，奈何她与先皇后、先太子来往过密，难免会受牵连，所幸早日离宫，才多得了这么些岁数……”
    “杀了这么多人，尚不足够，”叶可可再次截住了他，“岂不是更说明大夏气数已尽？”
    “连内侍先前一直与后妃、皇子打交道，这些人与你一样，依龙脉而生，随龙脉而死，即便心中有怨，也说不出一个'不'字。”
    说到这里，叶可可笑了一下，“至于我，就不必了。”
    “真不要吗？”连翘眯了眯细长的眼睛，“娘娘若应了，奴婢愿担保，至娘娘死前，这天下的荣华皆是你的。谁要想抢，奴婢杀谁，即便是陛下，也不手软。”
    “我心不在此。”叶可可给了他一模一样的回答。
    “既然如此，奴婢就不得不用点粗暴手段了。”连翘脸上的笑容纹丝不动。
    话音刚落，白雾之中隐隐传出窸窸窣窣的声响，如藤条般的黑影相互缠绕，向着二人所在的空地飞速靠拢。随着响动越来越近，雾气也越来越大，叶可可的眼前一片白茫笼罩，只剩下了一个怪模怪样的笑脸。
    有什么东西挨到了她的脚下，缠着双腿盘旋而上，粗粝的表皮摩擦着衣物，带来了怪异的触感。那东西将她一圈又一圈的缠住，仿若蟒蛇在捆绑猎物，只留了一个尖头，如蛇信一半昂扬起来，对准了少女的眉心。
    “娘娘别怕，这事奴婢是做熟了的。”连翘的声音从怪模怪样的笑脸里传来。
    说完，那藤条骤然发力，以近乎要将叶可可勒成数段的力度收紧，尖利的首部对着猎物直刺而去，就在那尖刺即将碰触到柔软的眉心时，连翘听到了一声轻笑。
    “连内侍，”危在旦夕的少女说道，“这好像是我的梦吧？”
    刹那之间，优劣互换。
    藤条、尖刺、白雾全部消失不见，取而代之的是密密麻麻的文字，从《千字文》到《说文解字》，从《水经注》到《博学篇》，林林总总，编织成了笔墨汇聚的锁链，将那张古怪的笑脸死死锁在了原地。
    “说起来，其实我也有个问题想要问一问连内侍。”叶可可站在书页中央，歪了一下脑袋，“如果只是想要保这万世河山，其实换个人当皇帝，也不要紧吧？”
    笑脸跳了跳，眉眼先是一平，然后又弯了一下。
    “小姐！小姐！”
    亲切的呼唤声将叶可可从迷梦中拉了出来，等她迷迷糊糊的起身，就被早就等在床前的玉棋两三下套上了外衣，然后就被沾了热水的帕子糊了全脸。
    “小姐您快点起，宫里来人说茗小姐被封了才人，夫人正喊您去一同接旨呢！”玉棋急匆匆地拿着簪子给她挽了个发髻，又挑了几只缀着小金豆的花夹别上。
    “宫里来人？”几乎与梦境一模一样的发展让叶可可愣了一下神，“来得是谁？”
    “哎哟，”玉棋推着她出绣楼，“您去瞧瞧就知道了！”
    叶可可顺着小径往前院走，就听到有太监尖声尖气地说道：“能在殿选前就入贵人的眼，茗才人的福气还在后面呢！”
    转过最后一道门洞，她打眼望去，就见一内侍正美滋滋地收下叶夫人递出的银锭，那长相、神态都与连翘伪装的分毫不差，仿佛比着模子刻出来的。
    “可可。”叶夫人瞧见女儿，连忙招手，“快！别让人家李内侍等。”
    “郡夫人可折煞奴婢了！”李内侍笑成了一朵菊花，“等可可小姐那是等多久都行啊！”
    说是接旨，那内侍也没真敢让人跪下，只是照本宣科地念了一遍，便将圣旨递给了叶夫人。圣旨的内容也跟连翘说给叶可可听得差不多，就是夸了一通叶茗根本不存在的优点，赐她住在了兰华宫。
    “兰华宫可是历代贵妃的居所，”李内侍殷勤道，“这一般人可是住不进去的！”
    听到这里，叶可可突然心思一动，从头上取下了一只花夹，塞进了内侍的手中，“那日后还烦请公公多跟我们通通气。”
    “哎哎，您可真是太客气了！”李内侍喜笑颜开，然后环顾了一下四周，才凑到她面前悄悄说道，“按理来说，奴婢不该提前告诉您，不过这事也算不得什么大秘密。”
    “陛下啊，要春狩了。”
    第37章
    《尔雅》有言,春猎为搜，秋猎为狝。
    春狩秋围，除了可以减少作践庄稼的野兽,也有布武天下的意义。换言之,是大夏皇帝名正言顺的两大放风时间。
    按照惯例,春狩应在二月举行，奈何秦斐因为亲政开了恩科,又想在三、四月份扩充后宫，它就被一推再推，搁置了起来。
    现如今选秀雷声大雨点小，原本被搁置的春狩就重新回到了提案桌,被大家想了起来。
    “今儿上朝时,太仆寺卿也提了这事,说是近段时间京里乌烟瘴气，朝野都需要振奋一下精神。”下朝后，叶宣梧听完复述后说道，“既然宫里早有消息,那应当就是陛下授意了。”
    叶夫人很是担忧：“老爷，这春狩秋围可都是要文武百官随行的，又要骑马又要弓射箭的……”
    你行吗？
    叶可可默默在心底补全了娘亲没说出口的话。
    “……怎、怎么就不行了！”丞相大人一下子脸涨得通红,“当年夸官三日,本相也是骑马游街过的！”
    “那骑的都是矮马呀……”叶夫人就差把“这完全是两回事写脸上了”。
    “俗话说士别三日当刮目相看！”叶宣梧就差一蹦三尺高了,“夫人怎能拿老眼光看为夫！”
    然后他就迎来了妻子和女儿不约而同的目光。
    有了陆垚分担火力以后,叶宣梧在朝堂上处境好转不少,加上开春之后饭食丰盛，眼下脸蛋竟圆了不少，脸颊也有了血色,看着还真有点白白胖胖的意思。
    不过要是以六艺中的仆射来看，这变化完全是跟刮目相看背道而驰了。
    “这该不会爬不上马吧？”叶可可也跟着发愁，“以前的春狩都是怎么办的？”
    “唉，“叶夫人叹了口气，“都是你小舅打完了以后偷偷分他点。”
    “……那小舅在春狩前能回来吗？”
    “回不来呀，他要在北边守到明年开春呢。”
    母女俩对视一眼，一同叹气。
    叶相觉得自己一家之主的地位遭遇了山体滑坡。
    “相爷我一定没问题！”他嘴硬道。
    “好好好，没问题，老爷最棒。”刚敷衍完，叶夫人转头就跟女儿商量，“要不为娘舍下这张老脸不要，去跟宣王打个招呼，让他分你爹只兔子？”
    叶可可不敢苟同：“宣王殿下更上不去马吧？”
    “你傻吗？”叶夫人睨她，“人家是正经亲王，有亲卫！到时候那些亲卫打到的猎物全算他的！”
    叶可可目瞪口呆，没用的阅历增加了！
    “不！需！要！本相！自己！可以！打猎！“叶宣梧快被这对母女气到打鸣了。
    大概是老天爷也看不过他的惨状，几日之后秦斐宣布春狩，竟破天荒地允诺了百官可带家眷。
    “众卿连月议政，个中辛苦，朕都明白。”他说道，“朕常说要与民同乐，不若就从与众卿同乐开始吧。”
    他上下嘴皮子一碰，全京都都忙碌了起来。
    春狩选在了城郊的皇家猎场，与招提寺正处于山岭的两侧。是以不少商贾前脚带着动物去后山放生以赚取福报，后脚“福报”就在猎场休养生息，进了别人的肚子。
    除了猎物多且肥美之外，选在这里还有一个优点——离家近。
    不仅大臣们离家近，皇帝也离家近，队伍乍看十分浩荡，仔细一想就是踏个青的距离。毕竟历朝历代不知道多少政变、行刺都发生在围猎，慢慢的，帝王们也学乖了，愣是把场子改到了家门口。
    顺带一提，北衙十六卫的驻地也在这里。
    秦斐的恩典对叶宣梧最大的好处就是他的猎物终于有了着落。
    叶夫人翻出了年轻时候的骑装，请出了家传的宝弓，在正院里立了个靶子，抬手搭弓放箭，正中靶心。
    叶宣梧看得毛骨悚然，赶忙起立鼓掌。
    就听叶夫人幽幽道：“鼓什么呀，都生疏了，我以前能在百步之外穿头发丝，现在两箭皆中同一个地方都有点难了。”
    这就太超出文弱书生的想象了，丞相大人下意识地摸了摸自己的脑袋。
    “爹你心虚啥，”叶可可一边嗑瓜子一边幸灾乐祸，“终于发现自己在鬼门关走几遭了？”
    叶相恨道：“少了你这个小下舌精，为父能活到九十九！”
    话虽如此，等到第二天上朝，在一群霜打茄子一样的文官里，丞相大人精神抖擞到都可以现场来一个大鹏展翅。