的名字，而后向众人宣布，“以后便由你来做这长宁殿的掌事太监，负责管理本宫身边的大小事务。”
    一旁的嬷嬷面露难色，“公主……这恐怕不合规矩。”
    “规不规矩的都是人定的，在这长宁殿，本宫就是规矩。本宫乏了，要先去歇息了，你们自去做自己该做的事情吧。”
    她几句话打发了众人，在心中暗自窃喜，这般标志的人儿日后便只是属于她的了。
    随着相处的日子越多，她发现这个大她四岁的怀竹不仅人生得漂亮，学识也比她见过的一众世家公子要渊博的多。
    他能根据晚上的星星推断明日的天气如何，会根据风向判断宫里哪一处有萤火虫，然后捉来哄她高兴……
    每每她因与母妃争执时，怀竹总会端来一盒自己亲手做的糕点，软软糯糯的，让她一整颗心都舒展开来。
    他也会教她念诗经，“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”
    那时她想，怀竹不仅名字像这绿竹，品行更像，他是皎皎如明月的神仙，是这世间最好的男儿。
    她原以为这样与怀竹日夜厮守的日子可以一直持续下去，却在及笈礼后不久接到来自父皇指婚的圣旨。
    父皇要将她许给工部侍郎的独子陈文柏，一言一行皆是为她打算的样子。
    但她知晓自己父亲的心意，他是看着贤妃娘家势大，为免外戚坐大危及皇权，这才要将她低嫁，以绝了贤妃将她嫁入母家的心思。
    她百般抗拒，先帝只以为她是不愿低嫁，便许诺日后会给陈文柏一个好前程，不会委屈了她。
    李妧知晓成婚后与怀竹在一起这般快乐的时光便再也不会有了，仍是抵死不认，甚至在先帝面前发了愿要去道观做姑子终身不嫁。
    先帝大怒，打了她一巴掌后便让人将她软禁在宫里，直到成婚前不准踏出寝殿一步。
    李妧万念俱灰，躲在寝殿里不吃不喝。
    直到怀竹求了看守殿门的侍卫很久，端了饭食进来，她的眼中才又有了些许光亮。
    李妧扑到他怀里，几乎是崩溃的哭着，“怀竹，我若是嫁人了，便再不能同你在一起了……怀竹，我不愿意，不愿意嫁一个我从未见面，根本不认识不了解的人。”
    怀竹将食盒放在一边，轻轻抚着她的后背，温声安慰，“即便公主嫁人了，怀竹也会一直陪在公主身边，公主在哪，怀竹便在哪。”
    她依旧哭着，边啜泣边摇着头，“不一样的，怀竹，不一样的……我只能是你的，怀竹，我只能是你的……”
    李妧不知自己哭了多久，只觉得头痛欲裂，泪眼迷蒙中，她的一双手顺势攀上了怀竹的肩膀，而后她抬起头轻轻吻上了他的唇。
    怀竹如遭雷击，大惊失色地推开她，“公主，这不合规矩。”
    她却透过一双泪眼望着他，语气哽咽却坚决，“自你来这长宁殿第一天，我便说过，在这长宁殿，我便是规矩。本宫现在命令你过来，吻我！”
    怀竹一时进退两难，他知晓自己大可以推门而去，留她在原地独自伤心，却在看见她哭红了的眼尾时软了心肠。
    这几年的朝夕相处，说不动心那是假的，哪怕他早已不是个完整的男人，他也本能地想去触摸她。
    正如此刻，他仿佛受了那一抹血红眼尾的蛊惑，只想不顾一切地上前，吻干她的眼泪。
    怀竹是这般想的，也如是做了，他在她期待的目光中一只手勾住她雪白的细颈，自眼尾一路吻到嘴角。
    李妧仿佛在这一片苦海中抓住了最后的救命稻草，她回应着他的吻，呼吸逐渐局促，情到浓时，便要拨开他的衣襟，从他的脖子继续往下吻去。
    怀竹却又一次阻挡了她的动作，声音隐忍，“公主，怀竹的身体是残缺的，你若看到，会吓着你的。”
    李妧却近乎偏执地去扒他的衣襟，“我不怕，怀竹，我怎会怕你？”
    怀竹这一次没有再随着她胡来，他用力地握下她的手，又将一旁的食盒塞到她的手中，便起身离去。
    他走到门前，只留背影对着她，又重复了方才说过的话，“公主在哪，怀竹便在哪，怀竹，会永远守着公主。”
    李妧从未想过，那天会是她最后一次见到完好的怀竹。
    那日怀竹自长宁殿走出，衣襟凌乱未顾上整理，却被看守的侍卫看的一清二楚。
    此事传到了先帝的耳中，当即便命人将怀竹抓去了福宁殿，因着要维护皇家颜面，对外只称是怀竹手脚不干净盗窃宫中宝物，先帝要亲自审问。
    李妧连着几日未听到怀竹半点消息，迫不得已以死相逼，先帝这才松了口，又将怀竹送回到长宁殿。
    可李妧见到怀竹的时候，他已是奄奄一息，回天乏术了。
    他虽身上无任何伤痕和血迹，脸色却灰白的像个死人，撑着来到李妧面前时，身子摇摇欲跌。
    李妧上前扶住他，她不敢想象，怀竹消失的这几日究竟受了何等折磨。
    怀竹却只笑着摇头，告诉她自己只是受了风寒，让她放宽心。
    她虽迟疑，最终还是相信了他的话。