耳朵红不是因为天热，罪魁祸首是路拾萤。但宋敬原知道苏柏延是不愿再聊旧事，只好答应。
    想起路拾萤，他委屈劲儿又冒上来——路拾萤已经被他放进“眼不见为净”的篮子里。
    “师哥认识路拾萤？”
    “拾萤？小时候来过家里，你不记得了？”
    宋敬原微怔：“有这事？”
    “那时他母亲……哦，那会儿你在北京，也许没碰上。”
    听说路拾萤真和自家人有一面之缘，小宋同学醋坛子当即翻成海：“哦……那什么，他字写得挺好。”
    “是啊，师父指点过。我也教过。”
    宋敬原跳脚了：“你说实话，我和他谁写的好？”
    苏柏延逗他：“路拾萤。”
    “师哥！”
    苏柏延失笑：“你怎么回事，还要和人比？字是能比的吗？师父是指教过，也只是说了一句‘学海无涯’，鼓励他多练习——拾萤的名字，由此而来，没有别的。多大的人了，还吃瞎醋。”
    “他长得比我高。”
    “天塌了他先遭罪。”
    “英语也比我好。”
    “这赖谁？你打小就不认真学。”
    “我不管。”
    苏柏延没有办法，觉得七年不见，小师弟依旧和从前一样任性——宋山虽然规矩多、礼数严，可那只是在大是大非上。关上门来，自己家里的事情，宋山总是惯着他。
    他们家的人都是这个臭性子，在外疏离有礼，君子如玉。一对家里人，撒泼行凶，为非作歹，各有妙招。苏柏延只好揉乱他头顶碎发：“好啦，我们家只有一个小师弟，只认你，什么陈拾萤马拾萤，都不算数。”
    宋敬原终于满意，和苏柏延招手，朝会堂跑了几步。可忽然，他心下一动，想回头多看一眼师哥。就见男人还站在原地，却掏了一支烟。宋敬原一愣：师兄从前绝不抽烟。家里也不允许有烟。书画木石都怕火，宋山在这件事上分外严苛。可苏柏延现在却行云流水地吐烟圈了。
    他原本得到安抚的一颗脆弱的心，立时又惴惴不安起来：终究隔了七年，物是人非，苏柏延仿佛天边的晚霞，此时灿烂流云飞到他面前，可转瞬就会消散。他怔了许久，又快步走回去。
    苏柏延掐灭烟，藏起烟头看他。
    “师哥一直在江都吗？”声音发闷。
    “这半年吧。”
    “到底在哪个单位？”
    “博物馆。”
    宋敬原掏出手机：“到时候去找你。”
    他眼神很定，苏柏延知道这是心意已决，劝也劝不住。只好留下电话。
    “不要让师父知道。”他叹气。
    讲座结束，将近五点半，天色微微暗。宋敬原换回衣服，到教室转了一圈，没瞧见路拾萤，只好拎着袋子往校门口走。却看见正门外，路拾萤大猫儿一样软在电动车上，笑嘻嘻地和辛成英说话。
    辛成英装酷，单肩背书包，一手插在口袋里，一手骚包地撩头发，时不时和路过的熟悉的女同学眉眼飞扬一下。宋敬原惊觉他和路拾萤站在一起，比和自己更臭味相投。
    路拾萤长得太高，没有办法，被明晁指派到最后一排去和辛成英坐同桌。早上辛成英还痛不欲生，连呼不要男同桌，下午两人就勾肩搭背地一起去操场打球。
    宋敬原被喊住。
    路拾萤朝他招手：“衣服！”
    宋敬原嫌弃他，面无表情：“洗干净再还我。”
    路拾萤的猫儿眼又弯起来：“带回去都是洗，洗谁的不是洗？”见宋敬原不理他，又说：“好好好，给你洗。一起走吗？我载你。”
    “路近，走路就行。”他看向辛成英：“走吗？”
    蓬山路和湖香莲藕只隔一个岔路口，两人一贯一同放学回家。谁想辛成英一耸肩：“我也骑车。”
    宋敬原大吃一惊：“你什么时候买的车？”
    “上周啊，”辛成英无辜，“我妈说我总迟到，干脆给我买辆小电驴。正好，平时替她送送货。”
    宋敬原顿觉天打雷劈，惨遭背叛：“懂了，那我走。”
    却被路拾萤一把拽住：“一起吧，你这么轻，载着都没书包重。我是新车，有瘾，正好带人吹风。”
    他被路拾萤摁在新车上，左右不得劲。等辛成英在电动车棚里找到自己的车，宋敬原迅速跳过去：“我坐他的。”
    路拾萤奇了怪了：“我惹你了？”
    三人一路沉默骑到庙儿街口，风熏着醋鱼香，吹得宋敬原头发黏糊糊。六点钟光景，游人如织。江都向来是一片绿色的天地，只到了晚上，灯火初上，檐下灯笼亮起，才有了鲜艳的橘红。
    宋敬原从车上跳下来，还没站稳，一只手捏住他后颈，轻轻一拍，把衣领上的落叶扫开。宋敬原吓了一跳，回头看，小猫儿跟在身后。
    “有叶子。”路拾萤自知不讨喜，多嘴解释一句。
    宋敬原没搭理。
    他们抄小路，从狭窄的夹墙中间挤过去。电动车要侧着车头过，路拾萤肩宽，肩膀蹭了一墙灰。等到了人少的内巷，辛成英伸懒腰：“怎么样？老规矩，上我家吃碗藕粉圆子。”
    宋敬原喜欢吃甜的，许是小时候在福利院时馋狠了。那时福利院给的饭碗，汤水多，米粒少，吃糖是奢侈。后来就嗜甜嗜得凶。往常和辛成英一起回家，多半先到湖香莲藕吃碗藕粉圆子，冒着热气，黏糊糊甜丝丝下肚，再打包一份晃回蓬山路。