杨婵小鸡啄米般连连点着头。
    周延江不客气地说：“喜欢也没用，这是给杨四的……你会编柳条篮子吗？”
    杨婵摇摇头，嘴角扁成一条线看着想哭。
    杨妧忙道：“我平常管家没时间，家里的兔子和小狗都是我妹妹照看，白大王也交给她照顾好了。”
    周延江想一想，不甚情愿地“嗯”了声，“你得好好养，每天陪它玩，喂它小鱼干。白大王怕生，你别勉强它，过两天熟悉就好了。”低头在猫背上蹭了蹭，将它放进笼子里，“白大王，我会经常去看你的。”
    小猫“喵喵”叫两声，琥珀色的眼眸里一片茫然，看着可怜又无助。
    廖十四心都要化了。
    上次在霜醉居看到满院子乱窜的团团，她就喜欢得不行。
    而白大王比团团乖巧得多，毛耸耸的，摸起来肯定特别舒服。
    如果她也能有只猫就好了，就算是花狸猫也可以。
    也许是她过于炽热的目光出卖了她心里的想法，周延江不悦地将笼子提走了，“离这么近干什么，别把白大王看坏了……也别想和我要，求我都没用，我是不可能给你的。我三舅说了，你就是……”
    这话说出来恐怕不好听。
    杨妧轻咳两声，楚昕紧跟着问：“我看你最近箭法长进没有，要不要跟我比试一下？”
    周延江忙不迭地答应，“好！”
    楚昕弯唇笑笑，“顺便留在家里吃饭，跟着你的人呢，让他们回去禀一声。”
    红枣瞥一眼正跟廖太太和关氏闲聊的秦老夫人，笑道：“周大爷的四个侍卫在二门外等着，两个嬷嬷正由庄嬷嬷陪着在偏厅喝茶……我过去瞧瞧。”
    周延江欢天喜地跟着楚昕离开。
    廖十四心里却是堵得几乎喘不过气。
    荣郡王府是怎样养出来这位周大爷？
    她压根没开口要，他就说不给她，合着她在心里想一想都不行？
    而且，小猫又不是泥塑的，看两眼怎么可能看坏了？
    就算是泥塑的，那也看不坏呀！
    正谈笑的几位长辈看似对这边毫不在意，可除了张夫人之外，其余三人都将事情经过瞧得清楚。
    吃过午饭，回府的马车上，廖太太看着廖十四叹气，“阿惠，算了吧，秦老夫人没有结亲的意思，楚世子也没把你看在眼里……倒是对杨家几个孩子颇为回护。”
    席上摆了关氏送的寿桃和杨妧做的酥饼，秦老夫人连连夸赞好吃。
    可廖家送的赏瓶却被退了回来，秦老夫人说亲朋好友来往，不必要送这么贵重的礼。
    廖十四低着头，肩膀耸动，泪水一滴滴顺着脸颊滑落下来，无声无息地淹没在罗裙上，“我不甘心，除了相貌比不得她一股子狐媚相之外，论起家世才学、性情品行还有针黹女红，我哪里比杨四差了？再说，张夫人对我很好，让我经常过去陪楚映。”
    “阿惠，”廖太太掏出帕子替她擦把泪，温声道：“你的好处，娘自然清楚。可古往今来，多少男人毁在女人的相貌上……楚家的中馈握在老夫人手里，楚世子的亲事也是，如果楚世子对你有意还可以一争，可现在……京都有得是青年才俊，舍了楚家咱们再寻别的门户。”
    廖十四将帕子蒙在脸上，少顷，扯下来，腮旁泪水犹存，眼底却亮闪闪地燃着火焰，“娘，我想再试试。杨四只是占了先机，假以时日，秦老夫人未必不能看到我的好。”
    而且，杨四能依仗得不过是那张脸，如果容貌毁了，看楚世子还能不能看上她？
    此时的关氏却非常高兴，她一边翻着杨妧带回来的两大包衣物，一边自夸，“说了你不信，娘的手艺没错吧？告诉你个诀窍，和面时候加勺白糖，吃起来有甜味，然后临出锅时候，用筷子蘸点白酒划在寿桃张嘴的地方，笑得更开。”
    杨妧打趣道：“知道了，娘最能干。”
    关氏满足地笑，“我也是见过世面的人了……之前还以为勋贵都高高在上，斜着眼睛看人，没想到那位周大爷很和气，说话直来直去的。倒是廖家姑娘骄傲得很，不太爱说话。”说着压低声音，“我感觉廖家母女对楚世子有想法，一直在捧着老夫人。”
    杨妧抿抿唇，“世子爷的桃花可不止这一朵，我来京都半年多，已经见过好几位了。”
    “也难怪，”关氏道：“长得一副好相貌，站在那里跟仙人下凡似的，谁见了不爱？将来的世子夫人可难熬，左一个姨娘右一个姨娘往家里抬，得有多心塞。”
    杨妧微愣，心里莫名有些刺痛。
    先前楚昕纨绔嚣张，半点正经事不干都挡不住一朵一朵桃花开，往后他有了出息，仰慕他的女孩子只会越来越多。
    人在乱花丛里，谁能保证不被迷了眼？
    若是心胸开阔想得开还好，倘或用情太深，岂不早早就被气死了？
    杨妧吸口气，毫不留情地摁灭了心头那点微弱的小火星。
    没几日，就到了腊月