“启奏陛下，严旭升派人送来了份起事计划书，还请陛下过目。”
    戌时末牌，夜稍有些深了，张君武批阅了阵折子之后，人已有些犯困，正自准备着人送盆水来好生梳洗上一番，却不料王诚匆匆赶了来，见礼一毕，便即紧着从宽大的衣袖里取出了份折子，双手捧着，亲自递交到了张君武的面前。
    “唔……”
    严旭升，幽州军大将，早在去岁华军平定山西之际，便已暗中归附了帝国，乃是帝国在幽州军中十数名暗桩中地位最高者，对其送来的折子，张君武自是不会轻慢了去，哪怕折子其实并不算长，张君武也自看了许久，只是看完之后，却并未有甚嘉许之言，反倒是面色凝重地皱起了眉头。
    “陛下，这计划莫非有甚欠妥之处么？”
    王诚本来是来报功的，可这一见张君武脸色不对，心下里可就不免忐忑了起来，等了片刻之后，见张君武始终不发一言，自不免便有些沉不住气了，这便小心翼翼地出言探问了一句道。
    “嗯，杨岌立功心切，贪大求全，所涉之人过多，机密必泄无疑，事不宜迟，卿且紧着派人去寻严旭升，着其与突地稽等明日一早便起事，以防有变！”
    张君武并未隐瞒自己的看法，一针见血地便点出了这么份起事计划书的关键问题之所在——人多嘴杂，难有保密之可能！
    “陛下圣明，微臣这就去办。”
    一听张君武这般说法，王诚恍然大悟之余，额头上登时便沁出了一层冷汗，哪敢再有甚表功之心思，紧着称颂了一声，便即匆匆退出了中军大帐，自去安排相关事宜不提。
    “来人。”
    将王诚打发了开去之后，张君武依旧难以安心，在大帐里来回踱了几步之后，脚下猛地便是一顿，声线冷硬地便断喝了一嗓子。
    “陛下。”
    听得响动，正在帐外值守的中军官张磊自是不敢有丝毫的迁延，紧着便抢进了大帐，恭谨地应了一声。
    “去，将士信、敬德，唔，还有定方都一并宣了来。”
    于确定人选之际，张君武在浑干与苏定方之间很明显地迟疑了一下，最终还是决定将立功的机会给了苏定方。
    “诺！”
    尽管不明白张君武如此晚了为何还要传唤三将，然则张磊却是并未有甚犹豫，紧着应诺之余，匆匆便退出了中军大帐，不多会便又陪着罗士信等人从帐外行了进来。
    “臣等叩见陛下！”
    不说前去传旨的张磊满头雾水，罗士信等人也自搞不懂张君武的用意何在，心下里难免都有些犯嘀咕，当然了，心下里嘀咕可以，礼数却是万万不敢有失的，这才一进了中军大帐，三将便即齐齐抢到了御前，规规矩矩地大礼参拜不迭。
    “免了，朕叫尔等前来，只为一事，这么说罢，幽州军将乱，罗艺必会拼死向北突围，朕着尔等各率五千骑军于清池城北十里外埋伏，士信居中拖后，敬德与定方分处左右，给朕彻底封死罗艺老儿之去路，能生擒便生擒，不成，提头来见亦可，卿等这就各自点齐了兵马，连夜出营好了。”
    在无法判断罗艺何时会察觉到内乱将起的情形下，张君武只能是先做好最坏的打算，并未多言解释幽州军必将内乱的根由之所在，仅仅只是简单地下了道将令。
    “臣等遵旨！”
    这一听是去围杀罗艺，三将的精神顿时为之大振不已，自不会有甚异议，齐齐应了诺，就此退出了中军大帐，自去调集兵马不提……
    亥时四刻，夜都已是极深了，可偌大的清池城中却难有片刻之安宁，时不时响起的惨嚎声惊得满城百姓少有敢入眠的，无不在自家房中哆嗦颤抖，唯恐厄运会不期落到自家的身上，这一切的一切只因入了夜之后，罗艺便假借宵禁之名义，封锁了全城，纵兵劫掠，一开始还只抢商号、大户，到了末了，抢红了眼的乱兵们连平民百姓都不肯放过，虽不曾纵火烧房，可杀人却断不在少数，整个清池城中一派的乌烟瘴气。
    得民心者得天下？这话固然不假，罗艺对此也是认可的，然则到了大夏将倾之际，民心啥的，不过都是浮云罢了，为了保障军需，罗艺哪还顾得上啥名声、民心的，不单派出了其子率军前去劫掠，自己更是坐镇城守府大堂之上，随时准备弹压城中百姓可能的抵抗。
    “大王，肖铁明前来求见，自言有机密事要禀。”
    劫掠无疑是致富的最快手段，随着各路抢劫大军陆续报来喜讯，罗艺一张黑沉着的脸上终于有了几分的笑容，正自寻思着天亮后如何安排一替罪羊来平息民愤之际，却见一名亲卫匆匆行上了堂来，小心翼翼地凑到了罗艺的身旁，低声地禀报了一句道。
    “传！”
    肖铁明本是罗艺之亲卫出身，因武勇过人，甚得罗艺之赏识，遂将其外放为将，如今正在右营王十方手下任副将，并未参与今夜的劫掠行动，照理来说，此际应在城外军营中掌军才对，这冷不丁地赶来城守府，个中明显别有蹊跷，一念及此，罗艺的眉头不自觉地便是一皱，可也没多言，仅仅只是闷声吐出了个字来。
    “末将叩见大王。”
    前来禀事的亲卫去后不久，就见一名身材魁梧的大将从堂前大步行将上来，冲着罗艺便是一礼。
    “何事？说罢。”
    罗艺并未叫免，而是眼神锐利如刀般地看着肖铁明，语调生硬地便喝问了一句道。
    “大王……”
    肖铁明轻唤了一声，却并未说出甚言语，而是眼神闪烁地环视了下堂上随侍的诸般人等。
    “尔等全都退下！”
    这一见肖铁明言行有异，罗艺原本就皱着的眉头登时便更皱紧了几分，审视地打量了肖铁明一番之后，最终还是遂了其之意，挥手间，便已将随侍人等全都屏退了开去。
    “大王，大事不好了，突地稽、王十方、薛家四兄弟皆反矣！”
    众随侍人等方才刚退下，肖铁明紧绷着的脸登时便垮了下来，面色苍白如纸一般地便道出了个骇人之消息。
    “什么？怎会如此，说，尔给本王说清楚了！”
    一听肖铁明这般说法，罗艺当即便被吓得猛然跳了起来，没旁的，突地稽乃是盟军，手下握有大批骑军，而王十方与薛家四兄弟都是统兵重将，若是都反了，城外大营的八万余军队岂不全都落到了他们的掌控之中，那后果当真不是好耍的！
    “都是杨岌那厮在暗中串联，假称张家小儿有旨意，大肆拉拢诸军将领，已约定明日晚间起事，末将虽不敢苟同，奈何城外兵力皆被诸贼所把控，末将也只能是虚与委蛇，以求脱身，好在营中尚有忠心不二之人，末将方才得隙出了大营，漏夜赶来向大王告急。”
    见得罗艺如此惶急，肖铁明自是不敢有丝毫的迁延，紧着便将事由简单地道了出来。
    “杨岌？好一条喂不熟的恶狗，本王饶其不得！走，随本王杀贼去！”
    王府祭酒的官阶虽不高，可却是近臣，说起来本该是罗艺的绝对心腹才是，可杨岌倒好，不感念提携之恩，竟行谋反之行径，这叫罗艺如何能忍得住心中的一口恶气，一怒之下，猛然便抽出了腰间的横刀，大步从文案后头蹿了出来，这就要提刀出城砍死杨岌那个背主求荣的小人。
    “大王，不可，不可啊，城外诸军已反，您若是出了城，诸贼怕是必会犯上啊，大王息怒，大王息怒啊。”
    这一见罗艺如此草率地便要冲出城去，肖铁明登时便慌了神，赶忙挡住了罗艺的去路，满脸惶急之色地告饶不已。
    “唉！”
    罗艺虽是气急，可也知晓此际断不可莽撞行事，否则的话，必死无葬身之地之地，只是心中的火气着实太难忍了些，直气得罗艺连连出刀，当即便将文案劈成了碎片，可那又能如何呢，发泄了一通之后，最终还是只能发出一声哀叹而已。
    “大王，诸贼尚未起事，我等还有时间绸缪对策，此际万不可自乱阵脚啊，窃以为不若明早假借军议之名义，将诸贼全都诓进城来，埋下伏兵，自可将诸贼一网打尽，如此，应是可保得军心不失。”
    肖铁明的心情虽同样是惶惶得很，可心思却颇见细腻，紧着便道出了一条应对之策。
    “来不及了，那群逆贼既是跟张家小儿有所勾连，怕是不等本王召集议事便会提兵来攻，而今之计，唯有趁诸贼不备，先行突围，倘若能杀回幽州，本王自不愁没东山再起之时，嘿，今日之仇，本王若是不报，誓不为人！”
    罗艺到底是枭雄之辈，尽管心情恶劣到了极点，可头脑却依旧尚算清醒，连想都不曾想，便已一口拒绝了肖铁明的建议。
    “末将誓死追随大王！”
    罗艺这等判断一出，肖铁明自是不敢再胡乱进言，也就只能是紧着朗声表忠了一句了事……