长安城外的连番大战虽已暂告了一个段落，可其战果之影响无疑极其的深远，战报一出，前一日还因齐郡军先锋大军败于李家军手下而对齐郡军的战力有所怀疑的各路豪强这才惊觉齐郡军的实力竟然是如此之强悍，当然了，震惊归震惊，各路豪强却并未因此放缓攻掠中原之脚步，最先发起攻击的是瓦岗军李密部，一日取中牟，两日下郑州、新郑，再度兵临金堤关，旋即，无上军卢明达也率五万余大军从陈郡发起攻击，轻而易举地收复了兵力空虚无比的颍川郡，与李密部联成了一气，矛头直指汝州，与此同时，吃人魔王朱粲率十八万大军以急行军之姿态强行渡过了汉水，进抵襄阳，一番大肆劫掠之后，已开始向新野进军，短短数日间，各处告急文书有若雪片般飞进了张君武的中军大帐。
    形势无疑是相当严峻的，尽管张君武在出兵关中之前，便已料到南阳根据地会遭各方之围攻，也已事先做了相应之部署，可朱粲所部流寇大军的突然进犯却并不在张君武的预料之中——朱粲原本正自肆虐荆州之地，一路向江南劫掠，从来不过汉水，可眼下却突然杀来，南阳的防御无疑便露出了个巨大的破绽，不说南阳失守，哪怕仅仅只是邓州沦陷，齐郡军可就要被切成互不相连的两截了，不说旁的，光是粮道被断，都够张君武喝上一壶了的。
    怎么办？大军回援固然可解得此厄，可如此一来，关中显然就会被李家父子收入囊中，再要攻取，难度无疑要大上不少，这显然不可取！放弃南阳？那也同样不行，此无他，没了南阳的粮秣辎重支援，前线大军可就真要成了无根之木了，拿啥去跟李家军抗衡，再说了，军中近半将士的家就在南阳，一旦南阳不保，军心必乱无疑，毫无疑问，南阳必须守住，问题是该如何去守，思忖了一夜之后，张君武最终下定了收缩防守之决断，着令孙遥所部放弃汝州，退守方城，并分兵一万去守南召，以形成犄角之势；令新野守将高明山坚壁清野，率县中百姓向邓州转进；着肖正南率三万南阳军主力南下，挡住朱粲所部；令文振、程咬金率新编之骑军三千日夜兼程，赶去与肖正南所部汇合，并主持南阳之整体防御。
    “报，禀高将军、张大人，可达寒贼（朱粲所部流寇军自号可达寒贼，朱粲本人则自称为迦楼罗王）先锋大将吕迪率三万大军已进抵白水河边，离城只有十里了。”
    战略收缩的命令虽已下达，可调整起来却不是件容易之事，其余各处倒也就罢了，毕竟尚未接敌，又无须组织民众一道撤退，仅仅只是大军调动而已，行动起来倒也快捷得很，可面临着可达寒贼之兵锋的新野县却是难了，饶是守将高明山与知县张旭一接到张君武处发来的紧急命令便即迅速展开了迁移境内民众之事，奈何四乡八里百姓众多，要想在短短一日之间里完成撤退任务，根本没那个可能，这不，就在高、张二人正自忙得晕头转向之际，一名哨探匆匆赶到，带来了个不甚美妙的消息。
    “高将军，贼军将至，今当何如之？”
    知县张旭出身南阳张氏，算起来乃是张君武没出五服的堂兄，原本是南阳县主薄，时值无上军肆虐南阳时，弃官回家，待得张君武兵进南阳后，因着宗亲的缘故，得以出任新野知县，本身只是个文人，政务能力虽尚可，却不通军略，此际一听可达寒贼大军将至，自不免便有些慌了。
    “张大人即刻率乡兵组织民众转移，高某自率军前去挡上一阵，另，还请张大人即刻向南阳发去急报，提请肖将军派军接应。”
    高明山本是无上军大将，在双洎河一战中投诚了齐郡军，因擅军略之故，得以出任新野守将，手下拥兵四千，另有乡兵两千为助，乃是防御荆州方向的军中重将，胆气自是不差，并未因可达寒贼大至而乱了分寸，只略一沉吟便已有了决断。
    “那好，高将军还请小心，陆某自当尽快完成撤离。”
    听得高明山要率军上阵阻敌，张旭慌乱的心也自稍安了些，自不会有甚异议，紧着便表态了一句道。
    “张大人保重！”
    尽管已下定了迎战之决心，可高明山其实很清楚光凭着手下这四千步军根本无法阻挡可达寒贼多久，此一去，能否生还尚在两可之间，然则他却并未多言罗唣，对着张旭抱拳一礼之后，便即领着数名亲卫冲出了县衙，点齐了兵马，一路向白水河畔急赶了去……
    “命令各部加快渡河速度，末时前拿下新野，今晚加餐！”
    时值隆冬，虽尚不曾下雪，可天已是极寒，纵使处于枯水期的白水河其实极浅，涉渡也难，然则这却难不倒人多势众的可达寒贼，仅仅只花了一个时辰不到的时间，四座简易浮桥便已搭好，河岸边，一处小高地上，一员身着黄金鱼鳞甲的大将踌躇满志地扬鞭呦呵着，此人正是朱粲的小舅子吕迪——吕迪，亳州人氏，地痞出身，为人最是残忍好杀，嗜吃小儿之肉，因作战疯狂，而得了“疯子”之绰号，乃朱粲手下最勇悍之大将。
    “过河，过河，今晚吃粉蒸小儿！”
    “哈哈……爷要吃烧烤美娇娘。”
    “走，开荤去！”
    ……
    可达寒贼上上下下都是吃人魔鬼，所过处，向来都是三光政策，不止抢财货，连人都吃光，整支流寇大军都是野狼般的人物，这不，吕迪一声令下，其手下诸般将士全都疯狂地嘶吼了起来，乱纷纷地冲上了浮桥，向河对岸狂奔而进。
    “报，禀高将军，可达寒贼先锋大军已开始渡河，请将军明示。”
    就在吕迪部疯狂抢渡之际，高明山率部才刚赶到离河还有四里之地，自有一名哨探将敌情紧急报到了高明山处。
    “全军听令：丢下弩车，跑步前进！”
    一听吕迪部已开始渡河，高明山的脸色虽不变，可瞳孔却猛然为之一缩，没旁的，高明山原本是打算据河而守的，却万万没想到可达寒贼的渡河动作竟会是如此之快，如今河防既失，己方寡不敌众之下，要想挡住吕迪所部，难度无疑要大上了不老少，然则高明山却并未因此而生退缩之意，概因此时此刻，新野近五万百姓才刚刚开始转移，若不能阻敌一段时间，根本不可能摆脱得开可达寒贼的追击，一旦被追上，那就意味着这近五万百姓必将成为可达寒贼的食物，一想到那等凄惨之后果，高明山自不免便有些急了，咆哮了一声，率部便狂奔了起来。
    “报，禀吕将军，高明山正率四千官军向此处急赶而来，离我军还有四里之地。”
    可达寒贼虽是流寇部队，军规军纪极差，可毕竟是军伍，自然不会忽视了哨探之作用，就在齐郡军哨探发现可达寒贼先锋大军在抢渡的同时，可达寒贼的哨探同样发现了高明山所部的赶来。
    “什么官军，那都是食物！儿郎们，菜来了，跟我来，加餐喽！”
    吕迪这两年来跟随朱粲四处劫掠，见惯了各处官兵的无能，根本就不将齐郡军放在眼中，在他看来，齐郡军之所以能战无不胜，不是齐郡军有多厉害，而是对手太差劲之故，哪怕他眼下的部队其实只有一万三千人过了河，吕迪也自不在意，不单不曾列阵防备，反倒是怪声咆哮了一嗓子，领着一众手下呼啸着便往新野方向狂冲了去。
    “两军相逢勇者胜，为保我新野百姓安全，杀啊！”
    四里本身就不算长，在两军都高速急进的情况下，也就只是一炷香的时间，彼此已是迎面撞上了，一见吕迪所部漫山遍野而来，齐郡军将士们自不免都有些紧张，一见及此，高明山立马伸手从得胜钩上取下了长马槊，用力向前一指，厉声嘶吼了一嗓子，一马当先地便冲了起来。
    “大隋必胜，大隋必胜！”
    将乃是兵之胆，一见自家主将如此勇悍，齐郡军将士们的士气自是为之大振，齐齐呼喝着战号，有若潮水般向可达寒贼冲杀了过去。
    “区区食物，也敢猖狂，看爷来宰你！”
    这一见高明山纵马向自己杀来，吕迪不单不惊，反倒是狞笑了起来，伸出猩红的舌头，舔了舔干瘪的嘴唇，怪叫一声，不避不让地也朝着高明山冲去。
    “杀！”
    高明山在人才济济的齐郡军中名声并不显，然则论武艺却并不算差，较之罗士信等绝世勇将固然差距不小，可也足以跟牛进达等人相媲美，大体上属一流战将之列，此际含怒出手之下，枪势比之往昔更显快速了三分，带起了阵狂野之呼啸，有若奔雷般直取吕迪的胸膛。
    “找死！”
    见得高明山抢先出了枪，吕迪顿时为之大怒，一声咆哮之下，手中的长马槊已是猛然挥击了出去，有若鞭子般地抽向高明山的枪柄，速度同样快得有若闪电一般……