在绝大部分人类眼中，兽人高原是魔法的荒漠，但对于北地的守军来说，这种说法却明显和真实情况相差太远，在他们眼中，兽人的萨满和巫医都很是让人头痛的施法职业。
    前者善于和元素之灵沟通，引发各种自然现象发动强力攻击，或对同伴给予辅助支援，他们的法术消耗少效果明显，在某些方面的攻击能力绝不逊色法师，在辅助能力上也不会比牧师、圣骑士差多少。
    而且，由于萨满善于和同伴合作，在引导战略魔法上还有得天独厚的优势，那地震术简直是兽人攻城唯一的大杀器。
    但另一方面，作为一个威胁巨大而没有法师那么多保命法术的短腿脆皮法系职业，萨满若一旦被强力近战逮到......
    “我们可以给他十秒恳请大地母亲的护佑，五秒拔出自己的武器，三秒做出无谓的反抗或念咒，然后用最后一秒结果他。”
    “每一分钟就有十四个萨满被杀害!请不要乱杀萨满,并支持萨满大地飘移法术（随机瞬移）瞬发法案!并支持取消萨满职业！——萨满自救基金会。”
    不提单体战力的明显缺陷和那些乱七八糟的非议，萨满能够被当做战斗中的第一目标，却反而说明了他强大的辅佐、远程攻击能力，这些正好是擅长肉搏的兽人一族所缺乏的。
    而若萨满是兽人战士的最佳战场组合，那么巫医则是最强的后勤职业了，他们即擅长配置毒药，也擅长配置解药，既擅长各类诅咒、妖术，却也擅长驱逐诅咒治伤患者。
    虽然他们的疗法多少有些离谱，毕竟不管是风寒感冒还是头晕脑胀全部用放血疗法这点实在让人马骨悚然，虽然他们配的药材多半连他们自己都不知道里面放了什么（其中多半有蜥蜴干的粉末、漆黑的草根之类无法解释的材料），但在缺医少药的高原地区，却的确救下了不少性命。（失败者已经挂掉，死者自然不能来抱怨。）
    施法职业总是稀缺的，兽人部落更是如此。
    对于擅产肌肉战士的兽人一族来说，想找个头脑好的族人都很难，更不提还需要施法天赋，在各个部落，这两个施法职业都是极其稀少而宝贵的，萨满和巫医在兽人部落的地位颇高，兼任酋长的也不在少数。
    但此时，珍贵的萨满和巫医却成了勤杂工，在祭坛上下来回查看，而恼怒的旁观者甚至开始用皮鞭抽他们。
    ”该死！都这么小心了，怎么还是出了问题。”
    血斧部落的埃蒙.血斧铁青着脸，献祭仪式是自己部落所主持，血斧部落大部分精锐萨满和巫医都投入其中，使用的祭品无计其数，最后却依旧是这个结果，怎么都让人灰心。
    失败了吗？不，也不是，至少战士们周遭带来温暖火光的点点橙红色光华就是明证。
    成功了吗？更不是了，各酋长们紧缩的眉头和烦恼的面色已经说明了一切，至少成果远不如预期。
    “大人，结果出来了，祝福应该算是成功了，它的确能够起到抵御严寒的作用，但......”
    即使这位老萨满如此汇报，但所有人却没有因此放松，因为仪式举办到关键时刻，那辉煌的火光却突然被打断，恶魔大君愤怒的诉责在所有人耳边回荡。
    “如此污秽的祭品居然还想获得我的祝福！虚假的灵魂居然摆上我的祭坛？你们这是在亵渎，在挑战我的尊严！我诅咒你们，诅咒你们即将步入毁灭，居然胆敢欺骗恶魔大君.......”
    发现提供自己的祭品居然有问题，恼怒的恶魔侯爵当即降下了怒火，庞大的烈焰化作了手持愤怒长戟的火焰巨像，开始在营地中带来毁灭，而敞开的恶魔之门更说明恶魔大军即将抵达。
    而幸好当时主持仪式的老萨满及时切断了和恶魔深渊的联系，让女侯爵的烈焰化身重归元素，让次元之们重新关闭，否则就绝对不是祝福失败的事情了，搞不好整个营地都会被愤怒的恶魔女侯爵摧毁。
    都这样了，居然还说仪式没有失败，诸位酋长都露出了惊喜的表情。
    “嗯？祝福没有失败？”
    埃蒙更是惊讶，他可是知道伊丽莎不好对付，原本他已经做好了完全失败的心理准备了。
    “祝福的效果并不完全，大概只能起到短期御寒的效用，而从元素消退的规律来看，恐怕最多三十天祝福就会消退了。”
    闻言，所有的酋长都松了一口气，当仪式失败的时候，所有人都做好了最坏的打算，虽然原本预期三个月的祝福变成了不到一个月，这已经比原本最坏的打算好太多了。
    “祭品的事情查清楚了吗？到底是那个部落敢在这个关键时刻作假！我要把他的酋长的脑袋挂在旗杆上祭旗！”
    埃蒙很是恼怒，这千载难逢的机会就差点错过了，还得罪了一位恶魔大君，以后有的麻烦。
    恶魔大君是出名了的伺候，他们不找事就很难得了，要他们出力，除了伺候好他们之外，还有付出昂贵的“出场费”。
    下位面最为坚挺的货币就是源自上位面的灵魂了，为了讨好火海女侯爵，这次的祭品可都是各部落最上等的奴隶。
    仪式不会无缘无故的失败，恶魔大君出了名的喜怒无常，但却出名的不屑说谎欺骗（看人不爽直接动手了，想要什么宝物就直接开抢了），既然恶魔大君因为祭品而不满而怒吼，那么多半是这批祭品真的有问题。
    “这个.....”那个龟族的老萨满有些犹豫，但看着诸位酋长满脸疑虑的看着自己，知道不说是不行了，最后只能咬牙说道。
    “祭品已经全部被消耗，但祝福却并不完全，若不是祭品的灵魂份额不足，就无法解释失去的部分力量。祭品已经没了，这根本没法查起，但从伊丽莎大人开始发怒的时间来看......正好是血斧部落的祭品被献祭的时候！”
    当即，刚才还满脸怒色的质问萨满的埃蒙哑了，居然是自己的部落出了问题？
    周遭的酋长看埃蒙的眼神中多出了不友好，他们也想起了那个火焰巨像怒吼的方向不正在血斧部落的驻地吗？埃蒙还说的那么肯定，这不是典型的贼喊抓贼吗。
    不知不觉中，不和的种子已经被埋下，联合部落多半还是靠的威望，接连失败无疑是对埃蒙威望最大的打击，在有心人眼中，埃蒙已经开始失去自己一呼百应的大酋长地位了，或许自己就可以取而代之。
    暂且不管看似平和，实际上必然居心莫测的众位酋长，实际上短暂的献祭中断后，某个意志其实早已降临，实打实的祭品被其克扣了一部分，挪作他用。
    此时祭坛早已经一片混乱，而在那片祭品之中，一个火红的虚影正在从幻象走向现实。
    她嗅到那终于没有硫磺味道的冰冷空气，熟悉的俏脸露出了笑颜，和雨之都的风暴女士化身一般，银发的女恶魔以化身的形式偷偷降临凡间。
    “主人，想我吗？做好了迎接我的准备吗？我可是说过会突然袭击的。”
    当大规模空战还没有成为可能的时代，地面战争中最不可或缺的就是地形优势了。
    卡莫之泪，原岚之国西钢要塞旧址重建，这个超级要塞两面都是绝地，厚重的城墙上居然披上了昂贵的魔法合金，护城河中流动的是特制的炼金不冻油，只要被点燃，在要塞的沟渠的储备油耗尽之前，那火海会熊熊燃烧两个多月。
    城内聚集了整个司璐威尔三分之一的军力，四成以上的释放者，大型法师塔九座，中型法师塔三十余座，靠向兽人峡口的那面城墙上的重炮、火弩更是多的让人起密集恐惧症，两百多年的苦心经营，让其成为了大陆有数的坚城。
    作为不落要塞的他，牢牢的锁住了关口数百年，据说，它的建立还得到了北方诸国、人类超级大国的支持。
    自他建成起来，那连巨人都无法攀登的城墙就成为兽人高原的心腹重患，而缺乏攻城装备的兽人的确拿它没有办法，仅仅靠少数的飞行种族和空骑兵就想打下这种规模的要塞简直是做梦，连上任兽人的联合大酋长都死在城下。
    但要我说，这从一开始就是一个错误的决定。
    “这世界上有永不陷落的要塞吗？你防的了常规兵力，防得住顶级强者的刺杀和禁咒轰炸吗？把所有资源放在一个篮子里本就是错误的决策，就算你那要塞坚不可摧，我绕过你不就行了，就算没有现成的路，开辟一条新路不就够了？”
    地球上的马奇纳防线已经证明这种无法移动的固定防线是多么愚蠢，但在这个世界，泛大陆的军事院校依旧把要塞防御视作经典常规战术，司璐威尔也是要塞主义的践行者和受益者，而在这一课后，估计所有的军校都会把这场战争视作重要的研究案例——关于过于迷信坚固要塞的愚蠢反面案例。
    这次，司璐威尔刚刚签署不到一个月的商贸、交流协议瞬间被撕毁，兽人来的既毫无前兆，又凶猛异常。
    土元素之神厄姆迪罗肯比他的同僚低调的多，他只是用一场局部的高强度地震改变了地形，让高原多出了一个狭长的出口，就让那坚固的要塞成了穴居人的眼睛——摆设。
    兽人大军直接冲击了司璐威尔王国的腹地，然后来了个中心开花，分成四路大军分袭各个城市，其中血斧部落带着近半部落直袭司璐威尔的首都安图恩。
    而为了制造更多的混乱和牵制各个领主的兵力，更有上百股的狼骑兵联队开始流窜突袭，在人人自危的局面下，各领主自然拥兵自重，开战不到一个月，安图恩就已经告急，司璐威尔完蛋的比谁预期的都快。
    而此时，我却有些无奈了。
    倒不是我不想做些什么，只是回归东岚公国的第一场雪来了，即使早有预期，它来的依旧不是时候，此时，有太多的事情要做，无疑是最不适宜下雪的时刻。
    北地的冬天异常凶猛，窗外的鹅毛大雪已经覆盖了整座迪芬德，踩出去就是半米深的雪，街道上根本看不到什么行人。
    在这种天气外出简直就是灾难，更不要说行军了，马匹刚刚出门就会陷入雪中，急速的的失温会让珍贵的战马死的莫名其妙。
    按照北地这些年逐渐形成的潜规则，当一国遭到兽人等外族袭击的时候，其他的国家都会给予一定的援助，或是物资支持，或是干脆出兵援助，往年享受这个待遇的往往是卡索米公国，但今年却无疑就是司璐威尔了。
    但可惜，这场波及大部分北地国家的大雪改变了这一切。
    物资无法送抵，援军堵在路上，兽人们却在雪地中攻城略地，这简直是让人绝望的境地。
    残酷的自然环境对敌我是公平的，往年大雪封山之日也是约定俗成的休战日，毕竟对于战士来说战死沙场是一种夙愿，冻死沙场就怎么想怎么憋屈了，这种无意义的消亡，总是让人想咒骂着问候指挥官的家人。
    但幸好，随着火神祝福的再次提前消退，兽人们也被迫开始收缩自己的活动领域，用已经打下的城市作为驻地，减缓了攻略的速度。
    实际上就算没有伊丽莎的火神祝福，这场战争爆发的还要早
    而在另外一个方面，当伊丽莎的名字被兽人高层反复痛骂的同时，埃蒙和他的血斧部落也遭到了积怨和愤怒，在声望暴跌的同时，也开始被联军主力边缘化。
    从某种意义上，兽人联军一分为四，分兵前进，这既是战略上的考量，却也说明了本就威望不够的埃蒙已经掌握不住形势。
    此刻，其他三位酋长身边都有支持自己的部落，恐怕谁会是未来的兽人皇，还要看这场战争中取得的成果。
    谁都知道，战争根本不可能等到明年春天，人类诸国不可能看着安图恩就这么陷落，司璐威尔就如此灭亡，等雪停之时，只要军团能够触动，恐怕就是大战开启之时。
    而由于在北地的寒冬开战，还是涉及到种族存亡的大战，这次的战争必然异常残酷，非战斗减员也不在少数。
    而此时的我，却也忙于军务其中。
    “霍伊尔的消息到了吗？探矿进展情况如何？”
    每个灰矮人都是天生的好矿工，他们的天赋能力就是在地下行走的石行术和宝石感知，灰矮人铁匠大宗师的霍伊尔对于矿产的敏锐度也不是其他族人能够比拟的。
    不管是对外贸易，还是本国军用，新生的东岚对矿产的需求都是无止境的，尤其是现在不少新建军团还拿着木质训练武器凑数的时候，大量的军用武器将是东岚崛起的根本，而武器却必须从矿产开始。
    这简直就是东岚未来的生命线，即使在战争爆发的现在，我依旧把它当做了第一要务。
    在我因为战争提前返回迪芬德的同时，却把霍伊尔和其他的灰矮人铁匠丢到了野蛮人的地盘探矿，若他都找不到矿区，人类的矿工更不用指望了。
    “好消息，那片山脉果然是富矿区，已经找到了两处精铁、一处魔铁、两个宝石矿区了。但要开采的话，就不是短期能够解决的问题了。霍伊尔大人申请重型机械和施法者的帮助，他还点名要贝亚兄弟来帮他。”
    “炸矿吗？貌似也是能够短期见效的唯一办法了，行，贝亚兄弟派去帮他，但要他注意安全，别和当地的野蛮人冲突，他们都是认死理的，得罪一次等于得罪一生。”
    “是的，殿下，我们会转达的。那么，下一件要务就是关于新建军团的番号和旗帜.......”
    诸位助理来回穿搜,累积的军务已经压垮了办公桌，无数的麻烦逐一上场。
    即使我完全没有插手政务的意思，但仅仅只是军务就让人头痛不已了。
    每当这个时候，我就无比的怀念伊丽莎，毕竟其他人最多只能起到辅助的作用，而我一手带大的伊丽莎却有不逊色与我的处理能力，完全可以把麻烦全部丢给她自己偷懒。
    好吧，伊丽莎还在深渊，考虑这些毫无意义，先把注意力投入眼前的烦心事吧。
    “安图恩的形势很不好，恐怕随时都有可能城破.......”
    毕竟都是同源而生，即使以前提到那个国家满是不满和不爽，但此时看到他覆灭，这个年轻的助理却很有些不安。
    我点了点头，示意对方自己知道了，却陷入了沉思之中。
    救是肯定要救的，即使对其王室有诸多不满，但坐视同源的岚之民被屠杀我却依旧做不出来，而且一旦司璐威尔完全陷落，恐怕接下来被卷入直接战争的多半就有东岚了，而东岚现在显然没有准备好应付全面战争。
    虽然肯定要救援，但如何救却有讲究，既要起到作用，在诸国中争得面子，赢得未来在北地外交中的主动权，又不能打肿脸充胖子，动摇本就不算丰足的东岚家底。
    良久，我最终做出了决定。
    “给安图恩发信，作为中立国的东岚若想参战，必须要用足够充分的理由，让他们主动而公开的求援吧，对了，还要向诸神教会提出申请，嗯，就是让我们出兵帮助其抵御侵略的申请，这样无眠者大人才会认可这场战争的必要性和正义，我们才有可能出兵。”
    “你不久前不是说我是假货吗，诉责东岚在造假欺骗，还向所有的王国、教会公告，我就看你怎么是把自己的脸打肿的。嗯，前面的公开，让诸国都了解现在东岚的新体制，后面的那段就直接丢给那个菲姆尔.卡索‘国王陛下’。”
    既然要我出力救命，就给我低头反省，先把之前喷出来的。都给我自己吃下去！
    我是一点都不担心菲姆尔不会低头，毕竟安图恩现在情况已经很是不妙，在生命面前，很多人会变得诚实很多。
    “哼，真是绝妙的讽刺，刚刚说我是假货，现在居然转头就向假货求援，最后来出手的，多半还是他们口中的‘恶魔军团’。”
    稍微思索一下，在现有条件下，最适合救援的主力，却还是我那不惧寒冷的亡灵军团，而在之前的公告中，那群家伙直接用恶魔军团来称呼的，言辞中的无力和蔑视更是毫不掩饰。
    “这么好的冬猎机会不能浪费，正好用来练练兵。每个骑士都给我带上两个扈从，让那些小伙子准备好，雪停我们就出发！”