燕京，
    王府；
    苓香主动上前，帮小六子穿着朝服。
    刚褪去属于少女青涩的她，身上飘散着一股似水的风情，眉眼间，仿佛酝酿着一股子恰到好处的春水。
    小六子半闭着眼，撑着双臂，很是享受这一刻的样子。
    “老祖母的寿辰，要到了吧？”
    老祖母，就是陆家的那位奉新夫人，曾是当今陛下的奶娘。
    其子之一的陆冰，虽然只是六部衙门里的一个不显山不露水的小官，看似是因为陛下因奶兄弟的情谊而做的蒙荫。
    但实则……
    小六子清楚，自己父皇手中，不仅仅是明面上的密谍司这一支力量，隐藏在密谍司之下，其实还有一支更为忠诚且更为纯粹的深水衙门。
    那个衙门的负责人，很可能就是那位自己父皇的奶哥哥。
    当初大婚时，何思思被姬成玦放在陆家暂代娘家，陆家是给足了自己脸面，嫁妆备齐，还有奴仆丫鬟一众，这苓香，曾是奉新夫人的贴身丫鬟，送给了何思思当贴身奴婢，入门后，何思思诞下姬传业，才被姬成玦收了。
    “是的，殿下，下月初八就是了，姐姐前日就已经与妾身商量着置办寿礼了。”
    高门大户，真正的世交之间，是由各家老爷时不时地设宴聚聚；亲昵之家，则是由自家哥儿之间相互走动亦或者是后宅的女人之间去说说话。
    再寻常一点的，也就是最为普遍的，则是由家里管事的，按照礼单上的往来人情，人可以不去，但礼，得回。
    居大不易，其实指的就是这个“礼”。
    陆家是何思思的另一个“娘家”，她自然会上心。
    姬成玦闻言，点点头。
    穿戴好后，他便去了后宅，先看看自家儿子，儿子已经醒了，正穿着肚兜子自个儿在那儿翻着跟头，生产后体态略显丰腴的何思思则在旁边看着儿子乐呵着。
    这当妈的越笑，这当儿子的就翻滚得越来劲。
    “儿子。”
    姬成玦弯腰，将儿子抱起来，贴着儿子的脸，亲了好几口。
    儿子似乎很抗拒他，不停地伸脚踹他的脸。
    姬老六也不生气，大笑着将儿子放回了婴儿床上。
    “奉新夫人的寿礼，不用铺张，现如今朝廷举国用兵，日子艰难。”
    “是，夫君。”何思思点点头，示意自己懂了。
    “也不用等下月了，明后两日你择一下，带着儿子去陆家看看老夫人，多陪老夫人说说话，就说我说的，老夫人寿比南山，一身的福气，得替我家业哥儿讨要几件物什求个福润，老夫人给什么，你就拿什么，别推辞。”
    “是，我懂了。”
    “嗯。”
    姬成玦点点头，走了出来，坐上张公公驾的马车，向皇宫去。
    途中，马车停了下来。
    “主子，是四殿下的马车。”
    姬成玦坐在马车里，托腮。
    不一会儿，马车外传来动静，帘子被掀开。
    “我就知道老六你这车上有冰！”
    马车内，有一个冰盆，上面有一大块冰，还在冒着白气。
    四皇子坐下来后，敞了敞自己的领口，显然先前是热坏了。
    姬成玦伸手，将自己先前喝了两口的酸梅冰饮子拿起，递给了四皇子姬成峰。
    四皇子接过来，也不在意是否被人喝过，连闷了好几大口，又咀嚼着冰块，这才痛快过来。
    “你说奇怪不奇怪，今年的夏天，格外热，也格外久。”
    姬成玦闻言，点点头，道：“按照钦天监的说法，一般出现这种情况，咱这儿热，旱，就会有另外一边，会大雨不停。”
    “唉。”
    四皇子对钦天监什么的不感兴趣，只是伸手指了指面前的冰盆，道：
    “老六，父皇将往年夏日每日送往皇子府邸的冰块都给停了，哥哥我这些日子可是实在是热得耐不住，你这儿能不能？”
    “回去自个儿挖个冰窖，今年入冬后去湖心亭敲冰存着，明年夏天就能用了。”
    “皇子府邸那儿是我能挖就挖的么？”
    “挖呗，后世你的侄子们会因此感激你的。”
    “呵呵，我要真敢挖，御史马上就会弹劾我在皇子府邸挖地窖，打造兵器，蓄养死士！”
    “不会。”
    姬成玦摇摇头，很笃定地道：
    “因为御史台的汪瑞，是我的人。”
    “………”四皇子。
    马车，继续在前行。
    四皇子继续小口喝着冰饮子，姬成玦继续托腮。
    良久，
    四皇子又开口道：“户部现在，压力大吧？”
    “兵部也不清闲吧？”姬成玦反问道。
    四皇子在兵部，还有一点影响力，只不过因为邓家的垮台，现在，真的就只剩下一点了。
    “西边，到底还要打多久，没个定数么？青壮一批一批地往那边送，钱粮一片一片地往那边拉，咱大燕家底子到底有多少，咱又不是没有数，怎能禁得起这般折腾？”
    “待会儿见到父皇，你可以与父皇说。”
    “我不敢。”
    四皇子很实诚地道：
    “父皇早下过旨了，伐楚之事，禁止任何人置喙。”
    “那你还说？”姬成玦问道。
    “我这不是和你说道说道么，好歹我也姓姬不是，咱兄弟俩私底下聊聊，不碍事吧？”
    姬成玦拿起一块毛巾，丢冰盆里浸润了一下，挤了挤，然后拿起来，敷在了脸上，
    道：
    “说道了也没用，还不如不说，昨日倒是有一封军情折子过来，说是东山堡和西山堡已经被我大燕攻克了，下面，就是肃清余下军寨军堡，真正去打镇南关了。”
    “唉，哥哥我估摸着，这场仗，也就是拿下镇南关就算是一个收尾了，至多拿下镇南关后，再纵兵入楚劫掠一番，能填补多少人口钱粮都当是聊以**。
    要想一咕噜地顺势灭楚，怕是不成了。”
    姬成玦点点头，他清楚，在兵事上，自己这个四哥，还是可以的。
    但姬老六手里，可是有郑伯爷每隔一段时间就会给自己送来的密信。
    “打下镇南关后，伐楚，其实就算是功成了。”
    四皇子眯了眯眼，有些讶然。
    姬成玦将自己脸上已经捂热的毛巾取下，长舒一口气，道：
    “镇南关在我大燕手中，楚人就失去其北方门户，到那时，我大燕铁骑想什么时候南下楚国就能什么时候南下楚国，一出上谷郡，一片坦途。
    再者，楚人不会轻易放弃镇南关，镇南关若是拿下，则意味着楚国边军精锐损失惨重，人地皆失后，楚国元气大伤，这块肉，以后等咱们再养养，慢慢啃就是了，无非是另一个乾国，而且还是没有三边重镇的乾国。”
    “是，是。”
    四皇子默默地伸手接过了姬成玦手中的毛巾，丢冰盆里，洗了洗，挤干后，擦了擦脸。
    原本，皇子府邸内还算热闹。
    但现在，
    老大和老六开府，
    老二在东宫，
    老三为父皇挡刀，死了；
    老五去了望江修河工，
    偌大的皇子府邸里，就只剩他一个。
    “老六，你知道么，每天，在皇子府邸里，哥哥我这心里，就空落落的，这不明摆着在告诉我，我是兄弟几个里，最废物的一个么？”
    姬老六身子往后靠了靠，没说话。
    “你怎么不说话。”
    姬成玦笑了笑，
    道：
    “一般说错了，才打断纠正一下。”
    “你………”
    姬成玦拿出自己最喜爱的佛手白菜鼻烟壶，一边吸一边道；
    “想外放？”
    “想。”
    四皇子没做丝毫遮掩。
    “想去哪儿？”
    “去哪儿都可以，这京城，就留给你和老二去斗，我就不掺和了。”
    夺嫡到了这一步，局面，已经白热化也清晰化了。
    如果燕皇还想打个平衡，应该会再拉一家起来，凑个三足鼎立。
    四皇子原本也是在等着这一天，哪怕被拉起来先当个凑数的，也意味着他还有机会。
    但伐楚进行到这一步了，父皇似乎根本就没这个打算，反倒是一直将自己丢皇子府邸不管不问了。
    树挪死，人挪活，对于皇子而言，也是如此。
    他不可能真的一直住在皇子府邸里，心里想一句大不敬的话，自己要是在皇子府邸里一直住到父皇驾崩，自己兄弟登基，他可能连一个王府都捞不到！
    “这事儿，你该找二哥，他是太子。”
    “老二我不想去找，就找你了，我知道，老大也是你帮忙安排的，否则，当初以老大的性子，也不可能做出不答应就撞大殿柱子的事儿。
    我最在意的，
    是那一晚我们和老三喝酒时，
    太子爷，他没来。”
    马车内，
    陷入了沉默。
    姬成玦把玩着鼻烟壶，舔了舔嘴唇。
    四皇子看着姬老六，道：“咱兄弟，闹归闹，吵归吵，不管你信不信，那位置，哥哥我已经没什么心思了，除非老六你日后拉胯，给我看到了机会，否则我绝不会去想那有的没的。
    咱不至于去学那楚国的一帮犊子，明知道不是那楚国摄政王的对手还要一起起来闹事，何必呢？”
    “北封郡，你去不了，镇北侯原本认定的女婿是二哥，你去的话，镇北侯会不高兴。在二哥登基之前，北封郡容不下第二个皇子。
    南望城那儿，你也去不得，大哥在那里主事，你去的话，只能在他身边当个参赞，领不得兵，甚至上不得战场，因为你要是有个闪失，大哥会很难做人，我，也会很难做人。
    跟着五哥去修河工，管民夫，也不成，自古以来，修河工的民夫聚众叛乱的例子，数不胜数，你和五哥不一样，你要是去那儿，赵九郎他们这帮大臣，是不会同意的。
    所以………”
    “去伐楚战场上，也行！”
    “唉………”
    姬成玦用手轻轻敲了敲自己的腿，道：
    “问题，就出在这儿，别人可能会对皇子客气，但靖南王，可不会，四哥你要是去了，可是很容易战死的，就算是战死了，也没人会为你叫屈，还会敲锣打鼓地去庆贺，庆贺我姬姓子弟的死为国大义的古风，又回来了。”
    老三最开始是怎么被废的，谁都清楚。
    废在当初靖南侯自灭满门的前一天。
    姬家对靖南王，是有愧的；
    一个三皇子，可能，大概，的确，是填不满的。
    就算再填一个皇子进去，以靖南王如今的功勋，也是没人会觉得不公。
    最重要的是，这世上，除了父皇，没人能控制得住那位南王到底会做什么。
    “那我能去哪里？”
    四皇子整个人都懵了。
    说来搞笑，
    自己堂堂一个皇子，还通兵事，
    结果竟然沦为天下之大，没自己容身之地的地步？
    “有个地方，倒是挺适合你。”
    “哪里？老六，你快说，别卖关子。”
    姬成玦伸手指了指下面，
    道；
    “京城。”
    “………”四皇子。
    “你别想歪了，李良申的这一路，迟早得动的，应该会去尹城，用以支援大哥，或者方便入晋，再怎么一直摆在京城外，太浪费了，好歹也是一镇镇北军铁骑。
    李良申走后，京营还需要一个主官，我大燕，向来就有皇子掌京营的传统。
    早年，大哥掌天成郡郡兵，二哥名义上掌握京城禁军。
    四哥，你其实适合任这个位置。”
    “京中安危，交给我？”
    四皇子仿佛听到了一个天大的笑话。
    “那交给谁？交给二哥？或者，交给我？也就，交给你了，交给你，父皇放心。”
    姬成玦又弯下腰，
    四皇子将毛巾递过来，
    姬成玦没接，而是又拿出了一条新的。
    “额……”四皇子。
    泡了泡冰水，
    将冰过的毛巾又递给四皇子。
    四皇子接了过来，
    姬成玦开口道；
    “挺合适的，我和二哥斗，你来做仲裁。”
    “能成么？”
    “我明儿安排上个折子，你什么都不要做，看父皇心意吧，再怎么说，你毕竟也是父皇的儿子。”
    “是，毕竟是父皇的儿子。”
    “父皇最见不得自己儿子闲着没事干吃白食了。”
    “………”四皇子。
    “主子，殿下，到宫门了。”
    姬成玦下了马车，四皇子紧随其后。
    原本四皇子的马车一直跟在姬成玦马车后面，他的伴当此时也小跑着过来帮忙整理衣领子。
    “后悔不，跟我一起出现在宫门口。”姬成玦笑着问道。
    “你我本就不顺路，还不是故意等你的。”四皇子不以为意。
    “成，四哥走前头，弟弟我跟后面，礼，咱不能乱。”
    “成。”
    今日，是家宴。
    其实，这场家宴每年都会有一次，目的，是为了忆苦思甜，追思先祖创业守业之艰难。
    原本，应该是在春日举行，但年初事情多，后来又因为伐楚的事情耽搁了，所以选择在休沐的这一日。
    吃饭的地方，在御书房。
    和前几年比起来，今日，人少了很多。
    小七已经不用嬷嬷牵着来了，他因为现在还住在宫里，所以到得最早，乖乖地坐在自己的位置上。
    姬成玦和四皇子也相继入座。
    等了好一会儿，
    太子来了，入座。
    太子的面容，比当初瘦削了很多，但已经没有年初时那种萧索之气了，整个人，变得更为沉稳干练。
    待得诸位皇子都到了后，
    燕皇从御书房后的偏殿里走出，在御案后坐下。
    一众太监送上来了饭食，糠粥，窝头，咸菜。
    皇帝和皇子们，吃的是一样的。
    “用饭吧。”
    燕皇拿起了银筷。
    “谢父皇。”
    “谢父皇。”
    众皇子都开始用餐。
    太子吃得最文雅，姬老六吃得最随意，中途，还让太监给自己加了一碟咸菜；
    四皇子吃得最安静，心里还在想着京营的事。
    小七，吃得最痛苦，每咽下去一口，对于他而言，都是莫大的折磨。
    但父兄们都在吃，他不敢放肆，只能继续。
    忽然间，
    燕皇在动筷子时，
    手中的筷子一下子掉落在了桌上，
    银筷子下，发出了清脆的声响，在御书房内回荡。
    燕皇低头，看向自己的右手，右手，在轻微地颤抖。
    燕皇的目光深处，透露出一股愤怒。
    这位人间至尊，可以一道旨意让百万军民为自己开疆拓土，可以让靖南王挂帅出征，可以让镇北侯苦守荒漠，可以让乾国官家低头，可以让蛮族小王子认其为伯父；
    如今，
    却无法控制住自己的右手，
    将筷子重新拿起来。
    一时间，
    御书房内，
    所有人的心里，都因为这筷子落下的声响一滞。
    但很快，
    太子继续夹起咸菜，左手放在自己下巴下，托举着送入口中，缓缓咀嚼，仿佛什么都没发生。
    四皇子则是一脸惊愕，抬头看向前方时，身子一颤，不小心将身边的粥碗弄倒，摔落在地。
    随即，
    四皇子马上离座，跪伏在了地上，额头抵着御书房的青砖。
    姬成玦叹了口气，将手中筷子放下，起身，走到小七身边，将小七手中的筷子拿过来，也放在了桌面上。
    随即，
    牵着懵懂不知情况的小七一起来到四皇子身边，带着小七一起，跪伏了下来。
    正在继续进食的太子，也放下了筷子。
    小七用童音开口问道：“六哥，怎么了？”
    “父皇生气了。”姬成玦答道。
    小七有些愕然地抬起头，看向坐在上方的燕皇，问道；
    “父皇，为何生气？”
    姬成玦回答道：
    “因为我们哥几个无用，无法好好地为父皇在国事上解忧，只是一群只知道吃饭的蠢物饭袋，父皇看到咱们，气得饭都吃不下了，这才摔了筷子。”
    太子起身，离座，跪伏下来。
    随即，
    一众皇子齐声道：
    “儿臣无能，有负圣恩，请父皇息怒！”