“叫哥。”
    即使在楚国曾听说过靖南侯对平野伯极为看重，有传闻说平野伯是靖南侯的亲传弟子，手把手教授其战阵之法；
    更有传闻说，昔日玉盘城下，靖南侯之所以下令屠戮四万投降的青鸾军，只是为了帮平野伯破除心障，助其武道进阶。
    前者，尚可说有迹可循；
    后者，就有些过于荒谬了。
    只不过后者传出这番话的，是昔日曾陪景阳出使燕国的使团成员；
    他说在那一日，数万青鸾军血染望江，浮尸一片，其惊骇不已之际，却看见平野伯正沿着望江江岸逆流而行，神情恍惚，俨然一副正在“参悟”的状态，而在其身后，靖南侯一步一步地跟着，分明是在护法。
    此说法一传出，就被认为是那名楚国使团成员于那一日已经失了神智，因为不管怎样，再看重，再欣赏，再当作自己人，也不可能真的做到这般地步。
    那名使团成员回国后就被冷藏了，甚至其家族里的人，也将其当作疯癫。
    但眼下，
    一声“叫哥”，
    让公主忽然想到了那个不切实际的传闻，
    甚至，
    她忽然有些想相信了。
    这里是军营帅帐之中，
    但靖南侯却直接让自己改口叫这个，此中意味，早就已经脱离了上位者对下属的“推心置腹”，也超出了“心腹嫡系”这种认知。
    熊丽箐双手放在身前，
    俯身下拜，
    脆生生地叫了声：
    “哥。”
    面对靖南侯的压力，是很大的，熊丽箐觉得，自己这一声“哥”里，语调，已经有些颤抖。
    田无镜手收回去，解开了自己腰间的一枚玉佩。
    虽说在军中，但田无镜今日所着依旧是便服，那一套鎏金甲胄则挂在帅帐一侧。
    身上白色长袍上绣着的是威严的蛟龙，按理说田无镜现在依旧是侯爵，并非王爵，穿这个，逾矩了，但没人会在意这些。
    “不是什么好东西，先收着吧。”
    玉佩，被田无镜丢到了公主面前，公主眨了眨眼，先侧过头，看了看自己的“丈夫”。
    “收着吧。”郑伯爷很平静地回应道。
    平日里，郑伯爷收侯爷的奶粉钱已经收习惯了。
    再说了，
    喊了一声“哥”，做长辈的给一件见面礼，也是理所应当。
    “谢谢哥。”
    公主收下了玉佩。
    玉佩，确实不算是什么好玉，至少，对于大楚公主而言，这世上能够让其觉得珍贵的玉，本就不多；
    此玉，无非是靖南侯这件衣服的下摆，纯做装饰，靖南侯本人虽说出身于门阀田家，但对这些，向来不看重。
    然而，
    玉的价值衡量和金银不同，
    常言道，玉能养人，但其实，人也是在养玉；
    金银器具，熔一下，依旧有其本身价值，而玉不同。
    玉，一得看材料色泽，二，也是最重要的，得看曾是谁佩戴过的。
    晚上，
    靖南侯留饭。
    江虎和公孙玲自是没有资格在帅帐中进食的，他们被亲卫带下去做安排。
    小桌上摆着三道菜，一道是咸菜，一道肉汤，一道，是一大蒸笼馒头。
    雪海关出产的馒头，是菜。
    三人都坐在毯子上，侯爷和郑凡坐得很随意，大马金刀；
    公主是跪坐。
    当侯爷夹起一块肉时，郑伯爷和公主也开动了。
    二人一起拿向馒头，郑伯爷啃了一口，啧啧，终于吃到家的味道了，舒坦。
    公主也咬了一口，却惊讶于馒头里头竟然还有馅儿，萝卜丝肉馅儿的，吃起来，一点都不觉得腻。
    这馒头，对于一路从山里出来一路吃烧烤的二人而言，已经是难得的美味了。
    侯爷道：
    “也是巧了，前阵子雪海关那边刚送来的给养。”
    雪海关自是不用承担这边大军的军资的，但按照雪海关的传统，逢年过节，一些和自家主上关系好的大人物的人情礼节，是不可能落下的。
    郑凡点了点头，夹起咸菜，就着馒头继续吃起来。
    侯爷和郑伯爷两个人吃饭很快，公主就显得斯文了一些，两个男人吃好了后，公主也落下筷子。
    侯爷看向公主，道：“你继续吃，不用拘束。”
    “好。”
    公主听话地又拿起一个馒头。
    侯爷则看向郑凡，道：“说说吧。”
    公主微微一愣，当着她的面，聊这些话题，着实让她有些意外，但这也从侧面证明，靖南侯是将她当作自己人了。
    郑伯爷就将自己一路入楚以来的经历对着靖南侯说了一遍。
    听完后，
    侯爷道：
    “那首词，你给本侯也念一遍。”
    “怒发冲冠………”
    笑谈渴饮燕奴血，这里的燕奴，改成了“蛮奴”。
    听完这词后，侯爷点点头，指着郑凡笑骂道：
    “诗词到你这里，反而变得没意思了，自古以来，有诗词大家临高望山，一抒心中沟壑；有海边观日，哀叹无边无涯；有枫叶垂落，倾诉百转千愁。
    诗词之道，无非是借物抒怀，观其诗，品其词，可略其人那年那日所见之景所触之情；
    到你这里，无非就是信手拈来的文字之道，好端端的一桩雅事，在你这儿却满是匠气。”
    靖南侯虽是以个人武力和用兵如神而闻名，但其文化素养也是不低的，毕竟是田家嫡子出身。
    一首《满江红》，固然是豪迈至极，但侯爷清楚，这并非是郑凡的直抒胸臆。
    郑凡是个怎样性格的人，侯爷是明白的，就说这次入楚，也是被他逼着去的。
    所以，没这个情，没这个景，却能写出这么好的词，只能说，这是把诗词当铸造坊内的兵刃在成批地锻造了。
    郑伯爷讪讪一笑。
    “倒是你那位大舅哥，对这首词很是满意？”
    公主在此时开口道；“是的，皇兄一直以为相公是苏先生，几乎引以为文道知己。”
    侯爷点点头，道：“谁知是狼子野心。”
    公主腼腆一笑，道：“一来二去，我也不晓得怎么想的，就觉得，应该跟他走了，哥，你说我这是不是着了魔了？”
    熊丽箐显然是放开了，
    在靖南侯让她喊自己哥开始，
    这个聪明的女人，就开始发挥出她的专长。
    有些时候，男人和男人之间，难免会有一些隔阂，因为情感表达方面，双方都会比较克制和拘束，反倒是女人，可以弥补这一缺陷。
    再者，她是楚国公主，并非是什么寻常家的女子，在一些大场面大人物面前，适应能力也更强。
    田无镜道：
    “着了魔好，这小子，身上纵有千万种毛病，但唯独有一条，谁诚以待他，他必以诚待人，你在他身上舍下的再多，都别不舍得，因为已经舍了，无求方可得。”
    “是，哥。”
    “晚上本侯给陛下上个折子，大楚公主入燕，与我大燕平野伯两情相悦，陛下和朝堂诸公也必然开怀得很。
    不过你放心，陛下不是小气的人，不会去册封你什么归义公主这类的封号。
    既已入燕，既已择人，当以夫家为重。”
    “是。”
    公主缓缓起身，道：“侯爷，相公，我去给你们烹茶。”
    这是觉得自己坐的时候差不多了，该把说话的空间留给两个男人了。
    当公主走出帅帐后，
    田无镜的手指轻轻地在小桌上点了点，
    道：
    “如何？”
    “回侯爷的话，楚国内部，散而不乱，盖有摄政王。”
    田无镜点点头，道：“晋地之吞并，因三家分晋久矣，君非君，臣非臣；乾楚则不然，欲取乾楚，当以强过吞并晋地之迅猛手段。
    软刀子割肉不行，割的是我们自己的肉。”
    “是，末将也觉得当以雷霆之势取之，可以不直接一口吞并，但比如乾国，要么不打，要打，就彻底破其三边重镇，而对楚国，也是一样，若是真的下决心要打，其镇南关，就必须一战而下，兵锋散于楚之上谷郡。”
    这就如同狼捕猎，要么就一直和猎物周旋着，而一旦看见机会，只要动手，就必须狠狠地撕咬下猎物身上一块肉下来。
    旷日持久地磨，僵持或者消耗，反而对燕国不利。
    田无镜站起身，道：“帮本侯着甲，咱们去前面逛逛。”
    “是，侯爷。”
    郑凡帮靖南侯穿上甲胄，随后，靖南侯骑上自己的貔貅在前，郑伯爷则骑着一匹马在后头跟着。
    原本有两支骑兵打算跟上来，却被靖南侯示意止步。
    “前些日子，本侯利用薛让部下一名参将的叛变，给了镇南关守军一击，但楚人那位叫年尧的将军，反应很快，楚军当即接管了镇南关，没给本侯趁势入关的机会。”
    说这些话时，田无镜的脸色很是平静，战阵之上，本就是一方寻找漏洞伺机而出，一方弥补漏洞待时而动。
    没能抓住上次的机会，就等下次好了。
    “年尧据说是那位摄政王家奴出身，侯爷，楚地大贵族林立，其实和我大燕当年门阀林立很是相似。”
    田无镜抬起手，
    道：
    “说这些，还太早，其一，楚国现状确实和当年我大燕一样，对外开拓进取不足，但若处防御之势，则会更为坚韧，那些大贵族清楚，我大燕马踏门阀之后，一旦入楚，是不会给他们继续这样的好日子的。
    其二，就是想行分化瓦解之策，这镇南关，也必须先行撬开，成国当初如果不败，现如今镇南关也不会落入楚人手中。”
    “但成国若是不败，末将和侯爷也很难出现在这里。”
    “不一样，司徒雷还是有大志向的，他若不早逝，一切，皆有可能。”
    当年，
    司徒雷其实和大燕已经有了一种默契，那就是成国成为大燕的附属国，司徒雷从天子降格为国主。
    若是真成了，到时候就是燕军汇同成国兵马，一路从镇南关入楚了。
    “那个丫头，挺聪明的。”
    靖南侯想说什么，那郑伯爷自然就得陪着说什么。
    “是，也正是因为她聪明，所以我才敢抓了她后再放她回去。”
    “用不了多久，你平野伯这次壮举，将传遍整个天下，你，总是能给本侯惊喜。”
    “都是侯爷您教得好。”
    “再趁热打铁吧，再与你一年时间，帮本侯将这镇南关给啃下来。”
    “侯爷，要两年。”
    上一年，是存活，目标已经完成了。
    这一年，雪海关的主题将是发展，各个作坊开起来，商贾之路要畅通且要繁忙，人口、军力、自给自足能力，各方面都需要发展到一定高度。
    而后年，才是真正量变到质变的过程。
    “两年。”
    田无镜对这个时间，不置可否。
    二人行进，已经距离大营很远了，开始不断遇见外围的哨骑队伍。
    白日里，楚军似乎打算扩充一下自己的势力范围，想要对外延伸一下自己的触角，却被靖南军给强行遏制住了。
    这并非是楚人忽然想不开，想要找一些刺激，而是战阵之上，就算是防御，也没有完完全全固守在城墙上的道理，且楚军军力也算充足，并不希望镇南关完全成为一座“孤城”。
    一旦被完全压缩回去，说得不好听一点，燕军完全可以派出小规模的骑兵，直接从镇南关下入楚到上谷郡去打一打草谷。
    一座镇南关，只不过是横亘在晋地和楚地最为通畅的平原和山地的交界处，并不是说镇南关将楚地给防卫得密不透风。
    否则，郑伯爷这次是怎么回来的？
    当然了，郑伯爷走的路，不适合军队前行，但如果再向东靠一点，道路就会好走多了，楚人也必须要控制那段区域。
    所以，就是要派兵深入，可能也就是几千骑吧，一万是最多的了，因为主力不可能在镇南关没被攻克时就前插进去，否则很可能就出不来了，军事战略上也就直接陷入了被动。
    当然了，镇南关那儿的楚人大将军年尧也不会愿意这种事发生，因为这会使得他和朝廷，在政治上陷入被动。
    所以，年尧哪怕明知在野战上不敌靖南军，却也依旧要不停地逮着个机会就往外扩一扩，试探一下。
    再往前，就要遇到楚人的斥候了。
    但郑凡没有提醒侯爷，而是默默地将弓箭卸下，准备警戒。
    “陛下的想法，也是在两年后，乾楚，必先破一。”
    燕皇很急，这一点郑凡早就知道。
    这是一位雄才大略的君主，他渴望在自己活着的时候，将大燕一统天下的局面给推进下去。
    两年，灭一国。
    “朝廷现在衡量的，是想攻楚还是先攻乾，陛下，是想先攻乾。”
    乾国的富饶，可谓是四国之最。
    吞并乾国，也是燕皇毕生夙愿。
    “我还是觉得，先攻楚，最为合适。”郑凡说道。
    “为何？”
    “攻乾，可能就用不上我了。”
    这是明明白白的私心。
    一旦朝廷打算全力攻打乾国，那么郑凡作为戍守在大燕最东北角的一位伯爵，所能做的事情，实在是有限，很大概率就是帮西线盯着楚国的动向。
    若是战局出现问题，自己甚至还有可能被一道圣旨率军千里迢迢跑到乾国战场去，那是最亏本的仗，因为战场距离自己的老巢，实在是太远了，地盘打下来了，你也占不了，劫掠所得还得千里迢迢再运回去。
    至于功勋、名望什么的，在抢回公主后，郑伯爷已经不缺了，他现在缺乏的，是实力。
    “本侯也觉得先攻楚最为合适，乾国三边，抵我大燕银浪郡，乾国之富，让我大燕如鲠在喉，灭掉楚国后，就算一时无力继续攻乾，我大燕下一代，也不至于会懈怠。
    打仗，得捡软柿子先捏，但灭国，得选硬骨头的先灭。”
    “是，侯爷。”
    前方，已经出现楚国哨骑了，只不过对方只是远远地在观望着，因为这两骑过来得，实在是姿态过于轻松了一些。
    田无镜还在继续前进，郑伯爷依旧紧随。
    附近，哨骑出现得开始越来越频繁，甚至，已经出现了五十人建制的哨骑。
    鎏金甲胄，
    胯下貔貅，
    来者何人，
    已经极为清晰。
    燕人南侯！
    靖南王！
    靖南侯来了！
    一道道消息，不停地往回传送着。
    “此间事了，本侯就打算撤兵了，楚人一时应该不敢北上造次，到时候，本侯借你五万靖南军，帮你把雪原的事儿，给再料理一遍。”
    上一次，击溃野人王主力后，因为当时军力疲惫，再者，玉盘城内还有数万青鸾军在，所以靖南侯没有下令燕军顺势北伐雪原，为成国百姓报仇。
    但现在一年时间过去了，等镇南关这边的对峙结束，燕军就能比去年更为从容一些，雪原，还是得清一清。
    “多谢侯爷。”
    五万靖南军，加上雪海铁骑，郑伯爷有信心让雪原上的那些野人部族们完全跪下来给自己唱征服。
    他们曾掠走的人口，他们的牛羊，不，甚至是他们自己，都将成为雪海关的财富。
    一个乃蛮部，就已经让雪海关过了一个充足的年了，雪原上类似乃蛮部甚至比乃蛮部更大的部族，还有很多！
    楚人的哨骑不停地从远处掠过，
    而这时，
    聊着天说着话，
    不知不觉间，
    郑凡已经和靖南侯“孤军深入”到了一个极深的位置，已经可以看见楚人前方的营盘了。
    这是楚人这几天向外扩充出来的区域，也是刚刚搭建起来的营盘。
    接下来的这一幕，
    郑伯爷会记住很久很久；
    田无镜没再说话，
    只是安静地坐在貔貅上，
    月光下，
    一人一貔貅，像是一座被染上月晕的雕塑，散发着清冷和生人勿进的气息。
    少顷，
    前方的楚军营盘开始躁动，
    楚军并未冲出企图包围这里，
    恰恰相反，
    他们开始了，
    撤兵。