“陛下，听闻本次选秀未曾铺张浪费，臣甚是欣慰。”江时卿不失时机地肯定了李济一番。
    严无畏扶额望天。
    说起选秀，他方想起墨辰道长提过的绝世美人，便朝李济使了使眼色。
    李济轻咳两声，道：“朕听闻帝师本次南下，有一女子随行。朕记得帝师尚未娶亲……”
    欲言又止。
    江时卿不疑有他，拱手道：“回禀陛下，臣本次微服私访，安排了府上一个婢女扮作夫人。”
    “哦？婢女？”严无畏嗤笑一声道：“据传此女有惊世之容，女子见之无不自惭形秽。”
    “严大人，你可是见过？”江时卿慢条斯理地整了整衣袖。
    这……
    看到江大人整理衣袖，他便有些紧张，再次望向皇帝。
    李济道：“朕听说此女容貌非凡，甚为心动，想必侯府也不缺一个婢女，到太极宫来服侍甚好。”
    “陛下，”江时卿顿了顿，道：“传言不可信，若陛下指的是随臣南下的婢女，臣不敢欺瞒。她儿时烫伤过，左脸留疤，并非什么绝色。”
    此言一出，李济亦有些茫然。
    以他对江时卿的了解，向来不爱美人，无需为了一个婢女犯欺君之罪。
    “陛下，若无其他事，臣且告退。”江时卿拱手，悠悠离去。
    他走之后，屏风后缓缓出来一个人。
    正是墨辰。
    “你还有脸出来。”李济冷嗤一声。
    “陛下息怒。”墨辰拿出手中的玉钵，又从发中抽出一根粗银针。
    “这是何物？”
    “陛下，此乃眉尧山圣物，贫道可做法，让陛下看到那位美人，便知真假。”
    李济来了兴致，盘腿坐在榻上，“快给朕看看。”
    墨辰手托玉钵，念了一段咒。手中银针发出昏黄紫光。
    他将银针丢入碗中，飞速旋转，停留时与玉钵融为一体。水面波纹荡漾，影影绰绰可见里面出现一座府邸。
    正是城阳侯府。
    仿佛是有人引路一般，越过侯府高墙，又穿过花园，游廊，来到一处院子。
    远远看到有一位女子坐在树下。
    渐渐靠近，涂着殷红丹蔻的指尖白皙纤细，正抚摸着一只白猫。女子抬头时，妖娆一笑，一双美目令李济忘了呼吸。
    红润饱满的唇瓣，和那双麋鹿般的双眸，使得猎人心神荡漾，某处不自觉地胀起。
    美人无数，无一人像她这般，纯欲参半。李济恨不得将她捆在榻上，肆意鞭挞，听她啼哭求饶。
    *
    御花园的池边，阵阵暖风吹过，皇后甄瑶坐在美人靠上，听旁侧的侍女说着在竹苑发生的事。
    昨夜，李济正在汤池中，忽见一个身段玲珑的女子婀娜走来。
    雾气蒸腾，那女子娇声道：“陛下，让臣妾来服侍您吧。”
    说罢，羞涩又主动地将衣襟拉开，衣襟里也没个肚兜，春色满园。
    “臣妾……”
    话音未落，李济当即大怒，顺手捡起身旁的水瓢丢了过去。
    “什么下作东西！未得宣诏，擅自闯入！”
    他好色，可并非饥不择食。一个婢女也敢在他面前搔首弄姿，简直不要命了。
    女子吓得踉跄两步摔到在地上，当即撞破了头。侍卫进来时，就看见女子衣不蔽休倒在地上，脑门上还冒着血珠子
    愕然之后，即刻将她擒住。
    闻声而来的公公定睛一看，居然是刚刚册封的沈美人，一时错愕万分。
    “这……娘娘，你不是应该在太极宫等候侍寝吗？”公公讶异，看了眼李济，不知如何处置。
    李济这才缓过神，认出这是新选的沈美人。他今日的确翻了她牌子，只是并未召她来竹苑。
    沈蓁蓁垂泪道：“臣妾听闻陛下在竹苑，擅自前来侍奉，请陛下宽恕臣妾吧。”
    “你放在门口的是何物？”李济眼角一吊。
    侍卫松了手，沈蓁蓁捧着食盒，膝行向前，呈给李济：“这是臣妾做的点心，还请陛下……”
    李济冷哼一声，“御膳房里有的是厨子，不缺你一个。”
    说完，命侍卫将食盒拿走。
    他踱着步子，走到沈美人跟前，捏着她的下巴冷笑道：“既然你如此迫不及待，今夜就留宿竹苑，不必去太极宫了。”
    未曾想皇上会留下她，沈蓁蓁嫣然一笑，正欲领恩，眼睛便被蒙上了。
    听到此，甄瑶示意婢女不必再说。
    今早嬷嬷便探得消息回来，昨夜竹苑传来阵阵凄嚎，想必便是那美人发出的。
    她扔了一颗鱼食到池中，看到金灿灿的鱼儿纷纷游来夺食，粲然一笑：“争宠？又是一个嫌命太长的。”
    侍女欣喜道：“如此一来，陛下甚少来椒宫，不是很好吗？”
    甄瑶看了看手臂，一条条淡淡痕迹，耳边仍是那不堪入耳的粗鄙之词，抿唇不语。
    “娘娘，江大人来了。”侍女凑近她耳畔，低低禀告。
    甄瑶抬眸，江时卿从游廊走来，仿若仙君一般，眼眸清澈如同琉璃。看方向，刚从竹苑而来。
    这个男人，是她后宫地狱中的一道光。
    可惜这道光不属于自己，亦不属于任何人，他属于大魏子民。于她而言，人生只剩下苟活而已，早已不期盼情爱之事。