眼眶便不由得有些热，她这人的眼窝一贯来浅，丁点大的事都能叫她热泪盈眶的，于是忙眨了眨眼，笑着撒娇道：“嗯，我晓得啦。嬷嬷回去替我同阿姐道谢，等我哪日得空了，便做些阿姐爱吃的糖糕送国公府去。”
    佟嬷嬷瞧着小娘子红红的眼眶，自是笑着应下了。
    日子一日日挪，转眼便到了六月二十三。
    为了这一日，姜黎连自个儿的生辰宴都没什么心思过。
    本想简单吃碗长寿面应付一下的，谁料杨蕙娘与如娘根本不依，说姑娘家一辈子就只得一次十六岁的生辰，不能敷衍。
    于是六月初六那日，酒肆歇业，杨蕙娘、如娘、秀娘子还有府里的一众丫鬟仆妇，忙上忙下地给她整了个热热闹闹的生辰宴。
    姜黎今日穿的这套衣裳，便是月初生辰宴那日卫媗送来的生辰礼，用的是宫中御赐的云锦。
    上身是烟紫色如意缎绣五彩缂丝衫，下配月白曳地百褶凤尾裙，聘聘婷婷的，立在曦光里，似花丛里正欲盛开的一蓬鸢尾花。
    都说人靠衣裳，佛靠金装。
    这衣裳一穿上，屋子里的人俱都看楞了一瞬，连杨蕙娘都道：“我们阿黎今日瞧着，同那些高门大户的贵女们都没甚差别了。”
    如娘也在一边儿点头道：“阿黎，好看。”
    杨蕙娘觑她一眼，笑道：“你就不好看？”
    如娘被杨蕙娘打趣得脸颊一烫，她今日也穿了套极好看的衣裳，用的料子虽不及云锦那般稀罕，可也是顶顶好的料子。
    可她都多大岁数啦，哪能同阿黎这样的小娘子比？
    如娘温和一笑，拿蒲扇轻拍了下杨蕙娘的肩，清澈的眉眼似月夜下的一眼湖泊。
    “蕙娘，你莫，莫要，打趣我。”
    几人笑闹了好一会，等到巳时一过，便听得何宁在门外恭敬道：“夫人，时候差不多了。”
    宫宴自午时便要开始摆设，百官及其家眷须得在午时之前入宫去。
    姜黎与如娘、素从刚忙出寝屋，刚走到垂花门，便见霍珏从一边长廊信步而来。
    他今日穿了件靛紫色圆领绣祥云纹的吉服，如此艳丽的紫将他身上清冷的气质生生压下了几分，瞧着竟然有些艳丽。
    要搁往常，姜黎定要夸他几句的。
    可此时如娘和桃朱都在，她到底脸皮薄，自是不好意思夸的，敛眉抚了抚裙摆，偷瞧了霍珏一眼后，便乖乖地往大门去，踩着马凳入马车。
    哪知道人才刚在软凳坐下，身后便伸来一只手，在如娘同桃朱上着马车而无暇顾及他们之时，悄悄握住她的手，用力地捏了捏。
    姜黎嗔了他一眼，回握住他的手，唇角不自觉地就勾了起来。
    车辕辚辚，小半个时辰后，马车便到了承天门。
    此时的承天门外停满了香车宝马，其中一辆红顶马车与一辆刻着“卍”字纹的马车格外惹人注目。
    这两辆马车到了承天门便径直穿承天门而过，看得姜黎很是惊讶。
    “那两辆马车坐的都是什么人呀？竟然能直接开入承天门。”
    霍珏望向承天门，眸光微凝，道：“那是宫中内侍与大相国寺高僧乘坐的马车。”
    话落，他微偏头，望向重重宫门后的那座金銮殿。
    六月二十三。
    先祖大人的灵牌应当“显灵”了。
    红顶马车里，高进宝觑着赵保英含笑的眉眼，低声道：“督公，大悲楼外，那小沙弥同圆玄大师说的话，奴才听见了。”
    高进宝自小习武，耳力目力都要比旁人强上几分。
    今晨见那小沙弥一脸惊慌地从大悲楼跑出来，他便特意多留了几个心眼，那小沙弥说的话一字不落落入了他耳里。
    赵保英睁开眼，温声细语地问：“说了什么？”
    “他说大悲楼的一面灵牌泣血了！”高进宝虎目微微一瞪，“好些正在大悲楼祭拜的人听到怪响后，纷纷打听是出了何事，也不知晓究竟是哪块灵牌泣了血！”
    “泣血？”
    赵保英摩挲着拂尘那光滑的木柄，想到的是上元夜先帝功德碑泣血之事。
    那时皇陵守墓人传来消息时，成泰帝在寝宫里点了足足二十多盏佛灯，彻夜不敢眠。今日又出了这灵牌泣血之事，怕是连寿诞都没心思过了。
    赵保英沉吟片刻后，便缓缓道：“先将此消息压下，待得陛下寿诞一过，再让人将消息递进来。”
    高进宝忙低头应是。
    那厢姜黎一行人刚穿过承天门，便碰见了不想碰见的人。
    正所谓冤家路窄，不是冤家不聚头。
    承天门的内门广场里熙熙攘攘挤满了那么多人，偏生就叫他们遇见了镇平侯府的人。
    此时那侯府大小姐徐书瑶正站在何嬷嬷身侧，恶狠狠地盯着姜黎与霍珏，而在她身后两米处，还站着薛真和随云。
    素从是习武之人，武功虽不及云朱高强，可她擅长使暗器，六感比云朱敏锐了不是一星半点，是以这次被霍珏安排一同进宫。
    却说素从瞥见一脸不善的徐书瑶后，拳心微握，正要上前一步。谁料身子刚动，姜黎身侧的霍珏便已经动了，大步一跨便稳稳立于姜黎身前，挡住徐书瑶的目光。
    霍珏冷淡地望了徐书瑶一眼，下一瞬便收回目光，似是连一个多余的眼神都不愿意施舍给她。
    徐书瑶登时心火一烧，细白的脸涨得通红。
    她从庄子回来后没几天，便听薛真说了，霍珏中了状元，还娶了姜黎那臭丫头。
    她讨厌从来不拿正眼瞧她的霍珏，也讨厌自小就比她讨人喜欢的姜黎。
    如今眼高于顶的霍珏娶了姜黎当真是让她恨到不行。
    当初在朱福大街，那些个掌柜娘子一见着她便眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，转头一看到姜黎，又立马换了副嘴脸。
    就连苏世青都要她同姜黎学！
    不就比她生得好看点，嘴巴甜点吗？
    凭什么要她同姜黎学？
    她也配？
    她如今是侯府贵女，她姜黎算什么？
    徐书瑶狠狠攥紧手上的帕子。
    碍于她爹娘都在身侧，她不好发作，只好硬生生地挪开视线。反正今日的宫宴从白日开到黑夜，总能寻着机会教训那臭丫头一番！
    姜黎有霍珏与素从护着，连徐书瑶身上的衣裳都没瞧清楚。
    她牢牢记者佟嬷嬷说的那些个规矩，遇见了从小到大的死对头，也面不改色的，只当没瞧见。
    等到领路的小太监过来了，便同霍珏一同踏上两侧的庑廊往集英殿走。
    宫宴就设在集英殿里，按照众官品阶分别在内殿、外殿与走廊设了座。
    亲王、使臣、一众公爵并一到三品的朝臣坐于内殿，三至五品坐于外殿，五品以外坐于走廊。
    小太监依着霍珏的品阶将他们引入一侧走廊，笑着道：“霍大人霍夫人请安心在此等候。”
    姜黎笑着道谢，一旁的素从快步递了个装着碎银子的荷包给那小太监。
    小太监喜滋滋地接过，一叠声地道谢后，便摸着荷包往外走，才走了几步，见前头来个熟人，忙脆声喊了声：“小福子。”
    小福子扭头看他，瞥见他手里的荷包，从鼻子里哼了声，道：“督公昨日才交待过，莫要随便要旁人的打赏，免得卷入旁人的是非里。你胆子倒是大，宫宴都还未开始呢，便忍不住了。真真是钻进钱眼里，连小命都不要了！”
    小太监笑嘻嘻地把荷包塞入怀里，也不惧小福子的话，只道：“督公说的话我记着呢，这不是瞧那小夫人生得一脸菩萨样才收的吗？不信你瞧瞧，喏，那小夫人就坐在走廊最下端里。”
    说着便悄悄地往走廊处指了指。
    小福子顺着小太监的手，眯眼看了过去。
    若是姜黎在此时回过头，便会瞧见那位三不五时便要到酒肆买酒，嘴甜到不行的“阿福”正瞪大了眼望着他们。
    似是受了极大的惊吓一般。
    小太监歪头看着小福子这夸张的表情，疑惑道：“你怎地是这表情？人小夫人生了张菩萨脸，至于让你吓成这样？”
    小福子“嗐”了声：“那位小夫人可比菩萨厉害，你切记要好生伺候着。先不同你说了，我有事要去禀告进宝大人。”
    说罢，便匆匆往养心殿去。
    养心殿外，赵保英静静立在玉阶上，一抬眼便见高进宝一脸急色地小跑着过来。
    他微微眯了眯眼，以为是集英殿出了什么事，还不待高进宝走近，便温声细语道：“出了何事？”
    高进宝微微喘着气，往左右望了望，方才低声道：“督公，如娘子与姜小娘子如今就坐在集英殿外，等着宫宴开席，您看……”
    听见如娘的名字，赵保英一贯来温润含笑的脸难得地恍惚了须臾。
    片刻后，他哑着道：“竟是她陪着那小娘子来赴宴？”
    高进宝躬着身，应道：“小福子瞧得很清楚，陪在姜小娘子身旁的嬷嬷就是如娘子。”
    赵保英静了一瞬，握着拂尘的手几不可察地抖了抖。
    “高进宝，你去守着她们，莫让她们卷入旁人的肮脏事里。”
    这宫里处处都是吃人的陷阱。
    哪一回的宫宴不会闹出些事来？不是哪位贵女落了水，就是哪位千金醉了酒同人有了收尾，甚至连人命都闹出过。
    实则这世上哪有那么多巧合，不过是有心人算无心人罢了！
    高进宝知晓那位如娘子在督公心里的地位的，赵保英话音儿刚坠地，他便颔首应是。
    正要转身下台阶，身后忽地又传来自家督公阴柔的声音：“等等，你面相凶……”
    高进宝登时心里一苦，他还道督公是要说什么重要事，原来又是在嫌他面相凶……
    想当初他刚到督公手下做事时，督公还夸他这张脸生得好，说凶神恶煞的，不怕旁的太监欺到他头上。
    不像他，就因为生得过于清秀，刚入宫那会着实糟了不少罪。
    因着督公这番话，高进宝自此也不嫌自个儿丑了，很是为这张凶神恶煞的脸骄傲。可最近这张脸居然不讨督公喜欢了！
    思及此，高进宝忙挤出一丝自认为温柔的笑，回头对赵保英道：“奴才晓得咧，不会吓着两位娘子的。”
    赵保英定定望着高进宝，半晌，叹了声，道：“你还是莫要笑了。就这般吧，遇着什么意外了，便让小福子过来寻我。”