九岁的小姜黎从此偷偷喜欢上了一个名唤霍珏的小郎君。
    那时姜黎还想着等他醒来了，就去找他玩。
    戏折子里都在唱：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。”
    在阿黎看来，青梅竹马什么的，最容易日久生情了。
    谁知霍珏醒来的第二日，苏瑶便叉着腰，幸灾乐祸地对姜黎道：“霍珏答应做我的童养夫了，你日后离他远一些！”
    苏瑶这话无异于晴天霹雳。
    姜黎平生第一回 喜欢一个人，就这样折戟沉沙、无疾而终。
    春日的风犹带寒意，然而同霍珏的神色相比，这风已经暖得不能再暖了。
    可霍珏这生人勿进的冷却丝毫冻不着姜黎，少女眉眼含笑，笑靥如花，嘴角的笑涡比身后的阳光还要耀眼。
    “我娘做了枸杞山药糕，让我给苏老爹送一些过来。”
    霍珏闻言侧过身，让姜黎进来，“苏伯刚醒。”
    苏世青午膳后便歇下了，半刻钟前才醒过来，因此并不知道苏瑶来过。
    姜黎猜霍珏定然不会同苏老爹说苏瑶的事，她便也不提，只说些在酒肆里听到的奇闻异事，逗得苏世青人都精神了些。
    “阿黎，你跟阿令得空了就过来苏老爹这陪我说说话。瑶儿走了，这屋子一下子便冷清了不少。”苏世青年纪大了，又在鬼门关里走过一趟，就怕家里冷清没人气，偏生霍珏是个话少的。
    姜黎自无不应，笑盈盈道：“好呀，苏老爹，以后我常来，您可别嫌我烦。”
    从苏老爹房里出来，姜黎在天井找到霍珏。
    少年正蹲在地上晒药材，脚边搁着一个竹篓，竹篓里全是半湿的药材。
    姜黎在霍珏旁边蹲下，陪他一起把药材摆入竹簸箕里。
    霍珏看了她一眼，没吭声。
    姜黎小心地觑着霍珏。
    从前他们往来不多，大多都是她娘差她过来给苏老爹送吃食的时候，才能见他一面。
    这还是他们第一回 一起做事呢。
    姜黎想到这，嘴角就忍不住弯了起来，一回生两回熟，她多来几回，霍珏很快便会与她熟络了吧。
    察觉到姜黎灼灼的目光，霍珏手上的动作一顿，侧眸望了过去。
    “药材长我脸上了？”
    “啊，不……不是，”姜黎被逮了个正着，瞬间烧红了脸，支支吾吾道，“我就是想看看你有没有难过。”
    “难过？”
    “就……就是，今日苏瑶说的那些话你别放心上。”姜黎真想咬自己舌头一下，每次在霍珏面前，总是连话都说不利索，忒没出息了。
    霍珏面无表情地“嗯”了声。
    姜黎垂着眼睫，也不好意思再偷瞧他。
    他的声音听着平静是平静，但姜黎想他毕竟是苏瑶的童养夫，今日当着那么多人的面被苏瑶“抛弃”，心里肯定是不好受的。
    “霍珏。”
    “嗯。”
    “你别伤心，苏瑶不要你，我要。” 姜黎紧紧捏着一块药材，刻意压低的声音里带着点紧张。
    霍珏：“……”
    姜黎见霍珏不说话，以为他是不喜自己。
    于是咬了咬唇，忍痛又补了句：“除了我，打铁铺的徐二娘子，头面铺的张大娘子，花果铺的林姑娘，还有东阳书肆的刘姑娘，她们都很是欢喜你。张大娘子还说，若能得你做童养夫，他日她必给你筑个金屋。”
    霍珏：“……”
    “除了朱福大街这几位娘子，南院大街和西柳大街的——”姜黎软着声，掰着手指头又数起来，大有说个三天三日的架势。
    “停。”霍珏站起身，冷冷淡淡地盯着姜黎看了好一会，薄唇轻启：“谁说我要做童养夫了？”
    姜黎：“……可你之前一直是苏瑶的童养夫啊。”
    姜黎不多时便被霍珏“请”出了苏家药铺。
    少年站在明媚的春光里，看她的眼神比开阳湖的冰垛子还冷。
    便见他修长的手指搭着门沿，“咔哒”一声，将姜黎那张委屈巴巴的脸关在了门外。
    霍珏刚关上门，便听到苏世青的咳嗽声从屋内传来。他眉心微蹙，快步进了屋。
    苏世青咳得满脸赤红，霍珏上前给他拍背，等他缓过来后，又扶他坐起，给他倒了杯热茶。
    温热的茶水缓解了胸肺间的痛楚，苏世青拍了拍霍珏的手背，哑声道：“阿珏，我没事，你别担心。”
    霍珏反握住苏世青瘦骨嶙峋的手掌，温声道：“山长已去信中州，再过一段时日便能寻到方神医。苏伯，您的病会好的。”
    方神医医术出神入化，连太医院的御医都甘拜下风。
    只是这人行踪不定，常年神龙见尾不见头，要找到他谈何容易。
    苏世青心下一叹，他虽医术平平，却也知道自己离大限之日不远了。
    年近花甲，他早已看淡了生死。但他不想霍珏忧心，这孩子看着难以亲近，实则是个知恩图报的。
    “好，好，苏伯会撑着一口气等方神医来的。”苏世青豁然笑道：“再过数月你便要下场考试，你且专心备考。我的事你莫要操心，苏伯等着你中个举子进士回来。”
    霍珏眸光微动，轻轻点了下头。
    姜黎垂头丧脑地走出巷子，百思不得其解，霍珏知道有这么多人想要他当童养夫，怎么看起来一点儿也不高兴？
    他心里莫不是还放不下苏瑶？
    可苏瑶不要他了啊。
    想到方才霍珏将她丢出门外时的冷漠，姜黎委屈地腹诽：霍珏也太不解风情了……
    小娘子想得认真，也没注意身后缀了个尾巴。
    “姜黎！”
    姜黎被这声音吓了一跳，肩膀陡然一缩。
    回头见是弟弟姜令，忍不住皱眉道：“没大没小，我是姐姐，你怎能直呼我的名字？小心回到书院，被先生罚抄书。”
    姜令撇撇嘴：“你也就比我早出生一刻钟，咱俩走出去，你看谁会信你是我姐姐？”
    姜令和姜黎是龙凤胎，姐弟两人一前一后出来，就差了一刻钟。
    “早一刻钟也是姐姐。”姜黎鼓了鼓腮帮子，“以后再叫我名字，你看我应不应你。”
    “行啦行啦，姐。”姜令懒得同她争，偏头看了看方才姜黎走出来的小巷，斜眼睨她：“你刚去哪了？今日霍珏哥没来书院，你是不是偷偷跑去见他了？”
    姜黎脸蛋儿一下子红了个透：“才……才不是，我是去给苏老爹送山药糕。”
    姜令打从娘胎便跟姜黎呆在一块，还能不知道她？一看她脸色就知道他说对了。
    “姐，霍珏哥……秋天便要下场参加乡试了。按先生的说法，霍珏哥有状元之才，明年开春肯定会要到京城参加会试。他那样的人只要去了盛京，肯定就不会回来，你还是别把心思放在他身上。”
    姜黎一时有些怔忡。
    她不是不知道霍珏学问做得好，也不是不知道霍珏早晚有一日会离开桐安城。
    可是不试试，她怕她日后会后悔。
    她喜欢他喜欢了六年，她能有多少个六年能这样单纯又执着地去喜欢一个人？
    毕竟，这世间就只得一个霍珏呀。
    姜黎一路沉默着，姜令见她不说话，也舍不得继续说她。
    夜里姜黎沐泽后，又想起姜令说的话。
    霍珏明年若是要上京赶考，说不得连盘缠都没有。苏老爹自去年摔伤后，花了不少钱治病，家里早已一穷二白。
    霍珏如今既要兼顾药铺，又要为秋天的乡试做准备，还要照顾生病的苏老爹，担子委实太重了些。
    思及此，姜黎赶忙从床榻下来，把藏在床榻下的一个方匣子取了出来。
    里头装着的是她这两年为自己攒的嫁妆，姜黎把碎银子全都取了出来，装进一个钱袋里。
    她抱着钱袋，心想，希望明日霍珏别再把她丢出门了，怪丢人的。
    翌日一早，姜黎吃过早膳便急急出了门。到了药铺一看，才知道霍珏今日去了书院。
    姜黎只好回去酒肆，刚走到门口，便听到有人喊她：“阿黎。”
    姜黎循声望去。
    只见开得正荼蘼的杏树下，站着两位娇俏的少女，正笑意盈然地望着姜黎。
    穿青色百褶裙的少女名唤刘嫣，是东阳书肆东家的大娘子，方才便是她在叫姜黎。
    她旁边那位穿藕荷色百褶裙的是头面铺的二娘子张莺莺。
    “你们怎地过来了？”姜黎问，头面铺和书肆在街头，与街尾隔着好几里路呢。
    张莺莺往左右瞧了眼，待得姜黎走进了，才小声道：“我们是来给霍珏送东西的。”
    姜黎这才注意到两人手里分别拿着东西。
    张莺莺手里攥着一个精致的荷包，里头放着一块成色晶莹剔透的白玉佩，刘嫣手上的则是一个沉香木盒，一个墨香四溢的墨锭正静静躺在靛蓝色的绒布里。
    怀揣着一袋碎银的姜黎：……是她俗了。
    两人的东西都还在这，说明霍珏没收。
    姜黎不由得问：“霍珏可是拒绝了你们送的东西？”
    “是呢，他说无功不受禄，不肯收下我和嫣儿的东西。”张莺莺嘟起一张樱桃小嘴，不满道：“要我说，霍珏也太过迂腐了。”
    “这不叫迂腐。”刘嫣柔声纠正张莺莺，“霍公子此乃守礼之举，是君子所为。”