月没参横，万籁俱寂。
    距离金陵二十里外的丰城，却正是华灯璀璨的时候。
    街道阡陌纵横，店招鳞次节比，男女周折其间，来来去去，恍若夜行鬼魅。飞翘的屋檐下是宽敞的露台，朱栏绮疏，珠帘纱幔。灯火憧憧之下，姑娘们轻执团扇，掩口娇笑，缓鬓倾髻，软媚着人。
    空气中回荡着甜暖的女儿香，混杂着男女交欢的呓语和气味，在红晃的灯笼下朦胧。
    花扬站在寻欢楼叁层的雅间外，扶了扶头上那只鎏金闹蛾扑花簪。
    “进来。”里面的人声音沙哑，听得出微醺的醉意。
    花扬提步，门口的两名佩刀侍卫却伸臂将她拦了拦，示意她脱掉外袍，举平双臂。一番检查之后，面前的祥云纹雕花门才被隙开一缝。
    她提裙行了进去。
    里面那个男子歪斜着躺在罗汉榻上，面颊酡红。他上身的单衣大敞，下身只着一条单裤，两腿之间有什么东西直直地挺着，将裤子支棱起一个大帐篷。
    见花扬进来，他手里的那个白玉壶晃了晃，澄黄的酒液从壶口倾流而下，淅淅沥沥地都浇在了他光裸的胸膛上。
    两人都怔了一怔。
    “奴……奴走错了……”花扬惊惶地往后退了几步，一开口，便是让人软了神魂的吴侬软调。
    男子眸色一暗，对着门外的侍卫比了个手势。花扬身后的门被猛然合上了。
    “你叫什么名字？”那人醉醺醺地站起来，一双眼睛粘在她身上，一寸一寸，一点一点地烧过去，侵略而灼人，就像要把她吞吃入腹。
    花扬的脸热起来，怯怯地埋下头，用微颤的软语答道：“奴、奴是新来的……不懂规矩，请大人唔……”
    软媚的嗓音，被一只带着薄茧的手打断了。
    男人单手擒住了她的下巴，食指一抬，迫使她抬起了低垂的眼。她看见男人瞳孔微震，随后露出了愈加兴奋的光。
    那是一种她熟悉的，掠食者看见猎物之时才会有的光。
    世人皆知秦淮河畔脂粉地，殊不知真正能让人大开眼界的地方，却是这小小丰城寻欢楼。
    早些年，此处只是先帝几个极不成器的兄弟儿子们豢养私妓的地方，本是用于自乐，但随着与官员们政务上的往来，渐渐变成了个专门招待达官显贵的淫窟。
    先帝虽派人剿过几次，但父子兄弟总关情，处理之时不好做的太绝。
    而后先帝崩逝，徽帝体弱无暇顾及。朝中官员和皇族，豢养私妓狎玩的风气再度兴盛起来。加上战和两派党争不休，这块法外之地便成了个谁都不愿轻易去碰的烫手山芋。
    故而方才花扬叫他“大人”，不是没有道理。
    “你还没回答我，你叫什么名字？”男人的声音染上几分情动的沙哑，手上、眼里，全都是赤裸裸的肉欲。
    “奴……”花扬嗫嚅着，像是不好意思，巴掌大的小脸染了点红，在他掌中愈发显得乖巧动人，“奴没名字，单名一个花。”
    “花？”男人无意识地重复，轻笑着问，“什么花？”
    花扬避开他的目光，一双浅瞳水色潋滟，“楼里的嬷嬷说……奴是朵会要人性命的‘食人花’。”
    男人一愣，随即大笑出声。他放开花扬的下巴，二话不说，将人一把抱了起来，步伐微乱地来到了罗汉榻旁。
    “大人，”门外响起侍卫的通报，“婉姑娘来了，请问大人是……”
    “让她滚！”被无端打断的男人脾气暴躁，一声怒喝吓得门外的人都噤了声。
    怀里的人也被吓得颤了颤，随即又露出委屈的神色，弱弱道：“大人，你真吓人。”
    这种乖巧娇嗔的样子，直看得人心头一软，男人不禁闷笑起来。
    “你不是‘食人花’么？胆子这么小，那等下给你看个更吓人的东西，你要怎么办？”
    说完撩开本就大敞着的宽袍，炫耀似地挺了挺胯间那根壮硕粗硬的东西。
    花扬微微掀了嘴角，兀自在榻上换了个方向坐下来，无声地打量起这里来。
    许是专为朝中勋贵所开，这寻欢楼的布置实属独特。
    比如两人所处的这个雅间，客房里的一扇镂空大窗是正对着楼下花台的。
    能看，却不能去，因为这里的每一间房都只有唯一的一个出入口，通道在外，不在楼内。这样就保证了恩客绝对的私密性，就算朝廷派人突然造访，也往往只能抓到大堂里那些无关轻重的角色。
    所以这就意味着，她若是要离开，也只能从方才进来的那扇门出去。
    楼下的花台上，伶人正唱着一出香艳的戏码：解带脱衣，颠鸾倒凤，同谐鱼水之欢，共效于飞之愿。
    本就是寻欢作乐的场所，众人自然无所顾忌。台上淫词艳曲一起，台下忍不住的就开始了当场表演。一时间，淫声浪语，不绝于耳。
    花扬好奇地看了会儿，又将目光落在了身侧的矮几上。
    “这是什么糖？”她转身看着身后的男人，随意的一问。
    男人将手里斟满了酒的杯子递给她，笑道：“是金陵城里那家苏酥记的桂花粽子糖。”
    “哦，”花扬重复了一遍，接过男人手里的酒。
    目光相触，他眼里那些迫不及待的光倏然一闪。
    “敬美人添香，”他说，举起手里的酒壶慢慢地嘬了一口，也顺势将她揽入怀中，在她拿着酒杯的手上落下一吻，“敬春宵一刻。”
    花扬轻笑，朦胧烛光下，浅眸熠熠，对着他抬了抬杯子，“敬无处可避。”
    她倏地收起了方才的吴侬软语，笑得愈发娇媚起来。
    男人盯着她的笑容僵滞了一瞬。花扬却还是从容的模样，另一只手却已经来到发髻一侧。
    “唔！！！”男人闷哼一声，全身开始抽搐起来。
    头上那根鎏金闹蛾扑花簪，此刻已经扎进了他的太阳穴，又快又狠。
    拇指找到花簪上的飞蛾，用力往下一推。眼前壮汉霎时就像被抽走了魂的傀儡，双手僵直着，喉音轻碎。
    一声极轻的闷响，像湿淋淋的大氅落地。面前之人应声而倒，仰躺在了罗汉榻上，看向花扬的眼神中只剩绝望。
    “敬你，”花扬蹲下来，“敬死不瞑目。”
    玉雕般的指轻轻搭上男人的脖颈，她闭眼感受着那里的律动——一颤、两颤，叁颤……
    然后“噗”的一声，归于黑暗和寂静。
    另一只手里的酒杯被她一覆，酒液淅沥沥地都淋到了他圆瞪的眼上。
    “金陵苏酥记。”
    她念叨着，拿起矮几上的一颗桂花糖塞了进自己嘴里。然后摸出一早备好的面纱，将自己的脸遮了起来。
    然而甫一转身，花扬却发现自己与门外的一个侍卫四目相对了。脚下步子快速往旁边挪了挪，她用身体遮住了榻上的狼藉。
    “嘘——”她竖起手指覆在唇上，对着侍卫轻声道：“大人累了，你们别吵他。”
    侍卫微眯起眼，将信将疑地绕过她的阻拦，往她身后看去——罗汉榻上躺着的人，还是方才那副衣冠不整的样子。只是他无力下垂的两条腿，与青筋暴起、仿若竭力挣扎着的一双手形成了诡异而鲜明的对比。
    侍卫登时心中一紧。
    待他反应过来之时，自己腰间的刀却不知什么时候已经从腹部贯穿。持刀的人抬头，看着他笑得眉眼弯弯，“都说了，要你别吵的。”
    话音方落，一股温热的液体沿着鼓腹流下，将大腿和膝盖都染湿了。花扬往旁边闪身一避，侍卫浑身瘫软，直楞楞地朝前栽倒下去。
    一切发生得太快，几乎只是一句话的功夫。
    剩下的那个侍卫见花扬出手狠辣，不打算硬拼，转身就要叫人。然而嘴甫一张开，里面便飞出一截染血的刀刃，插在两唇之间，像阴使的一截长舌。
    花扬神色不耐，踢了踢脚下的尸体。
    夜色深沉，华灯依旧，外面的声色喧哗掩盖了这里发生的一切。大堂里、道路上，到处都是纵欲狂欢的人，通明的烛火，照出一具具白花花的肉体。
    花扬扒着朱栏，歪着头打量了一会儿，直到听见耳边一阵极细的风动。刺客的本能让她下意识后仰，那一阵罡风便从鼻尖擦过。
    “咚！”
    什么东西击上身后的门，发出沉闷的声响，霎时木屑飞溅、门框应声而裂！
    同时，余光瞥见一道白光擦过，花扬觉得手臂被什么撩了一下，片刻才反应过来，那是飞出去的木屑。
    裂帛生响，手臂惊起一阵凉意。
    就这么短短的一瞬，她的手臂已经被那飞屑划出了一条长口，正淋淋漓漓地渗出血来。
    花扬心头一凛，根本来不及看清来人，只见又是一道白光迎面门劈下。她只得往后一个空翻，明艳的百花裙在空中骤然散开，像一朵倏然绽放的血色牡丹。落地的一刹，因为强大的惯性，跪地的单膝生往后滑出一段长长的距离。
    “呵……”花扬抬头，笑起来。
    幽暗的烛火中，那人身姿挺拔，一身窄袖劲装，更是将他颀长的身形刻画得悦目叁分。虽是蒙着面巾，看不清样貌，但那双秋水潋滟的桃花眼，也着实能惹得人心神为之一荡。
    身着玄衣，想是不愿让人看清他的样貌，不会是官府的人。
    花扬看了看面前已经死透的男子，推断来人也不会是他的侍卫。
    难道跟她一样，是来杀人的？
    可……若是如此，为什么又要对她出手？
    心思飞转之间，森寒的长剑凌空而起，拔了个尖，那人双足点地“啪”地一声。
    花扬避闪不及，只得将面前的男尸掀起，而后抄起落于地面的纱帐，用力一拽！
    纱幔旋即绷紧，落在黑衣人的喉结处。花扬凌空一脚，只见纱帐化作一道利落的弧线，穿过那人肩头。她旋即跃起，接住，再一拉！
    屋内烛火跟着她颤了颤，犹如被卷入一场浩瀚的巨风。
    “哐啷！”长剑落地。
    黑衣人的脖子已经被纱帐缠住，她只需要拉紧，再拉紧……
    而楼下花台上，伶人还唱着靡靡之音。弦乐铮铮，和着花娘咿咿呀呀的嗓子，缠绵而旖旎。不知是哪个姑娘捏着嗓子，娇滴滴地叫出了声，惹得众人欢笑连连，男男女女又抱在一起混做一片。
    “不好了！不好了！”小厮通报的声音传来，断断续续的，“朝廷、朝廷好像带着人，已经把这里围了！”
    花扬转身往来处看去。果然看见乌泱泱的官兵已经朝这边过来，星星点点的火把映照着浓黑的夜，如万千流萤。
    而趁着她短暂犹豫的一瞬，黑衣人缓过了气。
    他抓住她的后领，猛然一个前拎，花扬被他摔倒在地。男子不去捡地上的剑，而是转攻为守。
    他想拖住她，好让顾荇之和秦澍能抓她个现行。
    看样子，那个通道是走不了了。
    寻欢楼被包围，若是光靠她自己，是断不可能突围出去的。
    思绪快速飞转，纱帐浮动，人声喧哗，一切的噪杂无章都在脑中盘旋，将那根原本就紧绷着弦越拉越紧。
    花扬的目光落在那具方才帮她挡剑的男尸身上，为今之计，只有……
    “啊！！！”
    一片狼藉之中，一条绷紧的纱帐从叁楼窗口处垂下。
    男人死不瞑目的脸映着烛火，显得阴沉而骇人。
    人群发出惊天骚动。
    那些衣冠不整的男女相互推挤，向外逃窜，慌乱间踢翻了桌子。酒坛倾覆，大堂里酒香弥漫。
    一盏油灯被人从叁楼扔了下去，火苗在风中簌簌，落地的一瞬，火光倏然窜起！
    ——————
    论刺客的职业素养：