目的。
    她瞅了瞅手裡的糖果，又看了看眼前笑眯眯的樱。
    （对了，要替哥哥报仇！
    可是大姐姐给了我糖果吃……）
    「刚刚你提到了柱间，是發生了什麽事吗？」
    提到柱间，琴间的双眼涌出了豆大的眼泪。
    「大哥不见了！从昨天晚上就找不到人，呜呜……」
    「扉间呢？」
    「二、二哥，嗝，二哥一大早就不知道去哪了。」
    琴间哭的开始打起嗝，樱得费更多精力去辨识她的话语。
    她抹掉琴间脸颊上的眼泪：「我会帮妳找到柱间的，别担心。」
    一行人来到千手宗家。
    穿过一面宽大的木门，直接映入眼帘的便是主宅。
    传统的建筑风格，由于潮湿多雨的气候，下部採用架空的乾阑式构造，以避免木质的房屋受潮生霉。
    「我有事要找佛间大人，麻烦了。」
    小林站在她身侧，犹豫半晌，还是说：「我认为你不该在这个时间点求见族长大人。」
    「你也相信那些流言？」
    为什麽偏偏这麽巧，是她在那时的南贺川碰上了柱间和斑。
    樱近来又和柱间走的格外近，再与她出现在这时代的奇怪时间点稍加联想起来，便能导出令人心惊的结论。
    ——难道柱间真的是受到了春野樱的指使，生出二心欲与宇智波「合作」？
    眼前笑容无害的女性，真的会像传言说的一样，是站在宇智波那方的吗？
    如果是这样的话，为什麽先前又要在战役中帮助他们？
    小林沉默着，没有回答她的问题。
    下意识的手握上了背后□□的刀柄。拇指摩挲柄上象徵千手的族徽。
    得到许可后二人在家僕的指引下踏入主宅。
    哭累了的琴间被一名老婆婆带走了，大概是负责照顾这位小姐的奶娘。
    主宅中迴廊与房间的佈局相当繁琐，稍微走错一个弯可能就会导向完全不同的地方。
    樱感觉到阴冷的气息浸入皮层。深入了主宅内部，外界的光线已经无法透进来，走廊上没有安置任何照明的烛火，只靠着僕人手上的一盏灯照亮前路。
    窄小的空间让气氛略显压抑。
    「到了。」
    拉开门，首先进入眼裡的是牆壁上的画。
    与进入宅邸前摆在大门两侧的观音石像不谋而合，四十隻手从闭眼的合掌观音背后伸出，围成一环圈，如同大树伸出的枝杈。
    每只手上都拿着不同物件：宝剑、冠冕、菩提叶……
    千手佛间端坐在桌的一侧，似乎已经久候多时。
    桌上插着的香烧了大半。
    她跪坐了下来，吞了吞口水。手垫在臀与小腿之间。
    这个位置距离大腿外侧绑着的忍具袋很近，也方便起身时施力。
    佛间睁开了眼睛。
    「你想谈什麽，春野小姐？」
    「我想知道，柱间现在在哪裡。」
    「柱间违反了族规，自得承受相应的后果。」
    「如果是因为我的关係……」
    「与你无关。」
    喀哒。
    手上的佛珠往前推动了一粒，樱的话同时被打断。
    「这一切，都与你无关。」
    「……我要见柱间一面。」
    樱仍然坚持。
    佛间转开视线，注视着那佔满了大半空间的壁画。
    壁画由于年代久远已经被侵蚀的黯淡了色彩。
    「这是千手一族的『起源』。」
    樱随着这句话转过视线。
    「四十隻手分别象徵着此间所有的贪欲。连年战乱的『宝剑』、至上权势的『冠冕』、彻悟红尘的『菩提叶』……而千手的族徽，正象徵这一切的集大成。」
    年迈的长者以目光描绘逐渐失去本色的线条，声音如晚钟沉稳有力，娓娓道出古老的历史。
    「以菩萨为根，延伸而出的手是枝叶，也就是我们这些千手的后裔们。待根从地面吸取能量灌溉枝叶后，最终将孕育出果子。」
    她静静凝视着壁画。
    菩萨慈悲的笑脸在明灭的火光中显得诡谲。
    分明是缓和的弧度，樱却感觉到一丝料峭的寒意。
    「当然了，想让树苗成长为嵾天大树，还需要加入一些肥料才行。」
    佛间微笑。
    「──人心深处膨胀的慾望，正是让大树茁壮、孕育出和平之果的绝佳肥料。」
    冷汗落入眼眶，樱说道：「您究竟想说什麽？」
    「千手与宇智波的战争不会停止，直到一方彻底被铲除为止。」
    「作为我引以为傲的儿子，柱间也将继承这样的意志并贯彻到底。」
    在佛间看来，虽柱间还存在着必须去除的天真，然而随着经历的战争与死越多，