不是手忙脚乱地为自己辩解, 而是先问自己，顿时愣了一下，才道：“这话自然是主子私底下独自对我说的，奴婢……”
    蒋乔未曾理会木芝，而是向永宣帝行了一礼，举手起誓：“皇上，嫔妾以以蒋氏全族的荣誉名声起誓，怜嫔这儿的栀意安神香与嫔妾无关，木芝所言也全是假话。”
    蒋乔嗓音清亮, 声音掷地有声，叫原本有些窃窃私语的屋内有了片刻的寂静。
    后宫女子, 最在意的就是三件事——宠爱、子嗣和母族。
    而时人最重誓言，对天发誓, 不可更改。
    蒋家是世家大族, 蒋乔能以母族的荣誉名声起誓，此话的分量就值得让人思量一番：蒋乔要么是真的无辜不知情，要么是不惜以母族名声为踏板, 为自己争得几分清白。
    永宣帝的眼神微微一变，不似方才那般冰冷：蒋氏全族，自然包括他的恩师蒋博和他新看好的本届探花蒋柯。
    蒋乔能以此起誓，可见并不心虚。
    茗夏则直接跪下，冲永宣帝磕了一个头：“皇上，奴婢以身家性命保证，今日晚上，明嫔小主自从宴会回来后，就由奴婢在身边伺候着，并没有见过木芝。不光奴婢，在玉瓯阁的其他宫人也能证明这一点！”
    冯宝林在一旁开口：“你作证可算不得什么。要知道，明嫔可是玉瓯阁的主子，叫你们一群宫人说个假话还不是小事么？”
    苏顺仪方才被永宣帝的眼神吓住了，此刻便是陈修容挑眉：“明嫔，虽然你起了誓，但并不能证明此事与你无关。”
    许太后点头道：“明嫔，如今当务之急，是证明你莫名没有的三炷香，并非是在怜嫔这儿找到的这三炷香。”
    蒋乔轻轻呼出一口气，垂首看了眼茗夏，才抬眼道：“嫔妾方才忽然想起一事，这三炷香并非是忽然没有的——是嫔妾给了蒋太嫔。”
    先帝的妃嫔么？屋内众人面面相觑，不想这事居然和先帝的妃嫔有所关联。
    “蒋太嫔？”永宣帝皱眉问道：“为什么说是给了蒋太嫔。”
    蒋乔就回忆起半月前和蒋太嫔第二次见面的场景。
    半月前，蒋乔晋升明嫔的第二日，蒋太嫔就借着这个祝贺的由头，踏进了玉瓯阁的门。
    蒋乔就如常叫蒋太嫔进来，准备今日一次性将话说清楚。
    蒋太嫔也是个沉不住气的，上来客套了几句家常，就直奔主题：“你瞧瞧，你如今已经晋升了明嫔，可不能忘了姑母还要在这避暑行宫受苦呢！姑母就求求你，和家里通个信，或者和皇上求求情，叫姑母回蒋家颐养天年吧！”
    “姑母，我恐怕做不到。”蒋乔就蹙着眉头，和蒋太嫔道：“我这次晋升，恐怕就是正巧皇上心情好罢了。姑母也看着我来一个月有余了，难道不知道皇上对我的宠爱不多，我又有什么底气去和皇上求情呢，只怕要被皇上驳斥回来，甚至到失宠的地步。”
    蒋太嫔虽然脑子不大清楚，但也明白没有为个庶姑母，就把自己宠爱断掉的道理，就颇为善解人意地说道：“这个姑母明白，那不如就往家里送个信吧？”
    蒋乔心中轻轻一笑：恐怕过个不久，整个蒋家就要焦头烂额的了，可没空管你——先前他们安享富贵的时候，也没有想起你来。
    然而蒋乔面上是一派为难之色：“姑母也在家待过，自然知道老夫人她……”
    蒋乔将话说了一半，剩下的由蒋太嫔自己脑补。
    果然，蒋太嫔回忆起自己那位嫡母为利益至上的作态，就一脸恶心：“你刚刚才晋升过，老夫人也应当会给你几分薄面。”
    “姑母，你还不知道呢。”蒋乔将身子扭过去，再用帕子擦了擦眼角，活脱脱就是一副没忍住落泪的模样：“老夫人在我入宫前和我说了，若是爬不到九嫔的位置，就别和家里头联系！”
    “我如今虽然得了晋封，但比起同期的几个新人，已经是晋升慢了。就在来避暑行宫前，老夫人还特意传了消息进来，骂我不中用呢！”
    让卖惨对象哑口无言的方法，就是要表现得比对方还要惨几分。
    果然，蒋太嫔震惊：她入宫时，要求只是贵嫔呢，怎么到了下一代，直接变成九嫔了？
    然而转念一想，蒋太嫔就想通了：她是庶女，蒋乔却是嫡系的嫡女，自身条件也不一样，要求不一样也不奇怪了。
    “那、那怎么办呢？难道我就要在避暑行宫孤苦一生么！”蒋太嫔看到自己想的两条路都走不通，就不由灰心丧气起来，整个人都显出几分绝望，比起第一次装模作样套近乎的样子要顺眼真实许多。
    蒋乔见蒋太嫔基本打消了企图回到蒋家养老的这个念头，就笑起来，颇为真诚道：“姑母也不必这样灰心，我的能力有限，但也会尽力帮助姑母——姑母有什么需要的就和我讲吧，衣裳首饰姑母可以和我要。”
    心里的念想被泼了冷水，蒋太嫔摇头叹气道：“我只是个太嫔，要那么多鲜亮的首饰衣服又有什么用呢？更何况，你这儿的布匹锦缎都是适合夏季穿的，上回既