传信兵沙哑的声音在文华殿中回荡，谢琢缓缓抬起头，看向御座。
    咸宁帝闭着眼，手指抚着御座扶手上的龙头，面上无波无澜，仿佛天下之事，皆在他掌控之中。
    不知道过了多久，咸宁帝才命令：“高让，令诸大臣速速入宫议事。”
    半个时辰后，文华殿中响起兵部尚书吕义怒极的叱骂：“五月初一就该到凌云关的兵械，为何五月初二还在数百里开外？北狄人又是如何得知我方押运路线？兵械落入北狄人的手里，砍下的是我大楚将士的头！何等荒谬！”
    户部尚书拢着袖口：“如今凌云关已失，你纠缠这些问题有何用？”
    工部尚书也道：“现在最要紧的是，陆大将军重伤昏迷，凌北群龙无首，若北狄人趁此再度进攻，苍烟台是否能守住还是个问题。”
    兵部尚书吕义脸色铁青，指着工部尚书的鼻子骂道：“你现在装什么忧心边关战事？当初不想给武器，你让边境将士拿什么去挡北狄铁骑？现在开始忧心了啊？你忧心的是什么你自己清楚！”
    工部尚书看了他一眼，不再说话。
    “够了，”咸宁帝出声，“朕把你们叫来，不是听你们吵架的。吵了一刻钟，可吵出什么结果来？”
    吕义将要出口的话硬生生憋了回去。
    咸宁帝这才点名：“杨卿，你来说说，如今敌军环伺，该如何解凌北之危？”
    杨敬尧躬身：“臣以为，应让定州守备军统领赵鼎立刻前往凌北。”
    “赵鼎？他能干什么？”兵部尚书吕义立刻反对，“定州虽与凌州相隔不远，但仍需要不少时间才能赶至凌北，更何况，赵鼎对凌州军务完全不熟，此乃战时，战事紧急，他如何担下此等重任？”
    有人反驳：“除了定州，与凌州隔得近的只剩宁州和沧州，但这两州守备军的将军也要防着北狄人，脱不开身。”
    “反正轮不上他赵鼎！凌北地形气候极为复杂，耶律真用兵狡诈，让赵鼎去？去干什么？带着我大楚将士送死吗？”吕义毫不客气，“怎么，这赵鼎是你们当中谁的亲戚？”
    户部尚书范逢怒道：“你个吕义——”
    吕义眼睛看着范逢，但话里话外朝着的都是杨敬尧：“我说的有错？想让赵鼎去凌北，也不看他兜不兜得住！”
    谢琢官职低，没有他说话的份，只在无人注意的位置安静坐着。
    杨敬尧，或者说咸宁帝，打的是以一关一城换取兵权的主意。或许在咸宁帝心里，以一座凌云关，换陆家两将身死，兵权旁落，换此后二十年的安心，是极为划算的。
    谢琢垂着眼，眼中满是冷嘲。
    先不说死去的将士、死去的百姓都是一条条人命，咸宁帝如何就笃定地认为，耶律真领着北狄骑兵撕开了凌云关这个口子后，不会趁机挥兵再进？
    而北狄骑兵突进时，他派去的一个赵鼎，或者王鼎李鼎，就一定能拦得住？
    凌北无粮无械无良将，怎么拦？
    他冷眼看着这些人在争论此时应该派谁去凌北才能撑起局势，能看出，兵部尚书吕义几次都差点将那个名字说出口，但最终都有所顾忌，不敢言明。
    没过多久，高让的徒弟脚步匆忙地进了文华殿。
    谢琢似有所觉，望向殿门之外。
    咸宁帝抬抬手，制止了殿中的争论，询问：“什么事？”
    高和低下头：“禀告陛下，武宁候跪在殿外，求陛下施恩，让他回凌北送陆大将军最后一程，以全孝道。”
    第65章
    高和的话音落下后, 殿内没有人敢出声，都在等着咸宁帝的反应。
    无人注意处，谢琢紧捏着笔杆的手指蓦地松了下来。
    陆骁没有请战, 也没有说自己能挽凌北之危，甚至根本没有提一个“战”字, 而是跪在文华殿前, 恳请咸宁帝让他去送父亲最后一程。
    咸宁帝若不应允, 那“以孝治天下”便成了笑话。
    殿中人都知道，陆骁生在凌北长在凌北，十四岁上战场，短短两年便立战功无数，无论是从对凌北地形军务的熟悉程度，还是在凌北军中的威望来看，都是扛起凌北危局最为稳妥的人选。
    但同样，每个人也都知道, 咸宁帝忌惮陆家已久，几乎成了心病, 当初用尽心思手段，陆渊也配合, 才顺利将陆骁留在了洛京。
    如今，凌北战败，若追究罪责, 陆渊和陆绪父子两个都逃不了，说不定凌北陆家就此被抹去也不是没可能。
    此刻放未长成的老虎归山林, 绝不是咸宁帝想看见的。
    可陆骁给出的理由，又让人挑不出任何错来，令咸宁帝无法直接拒绝。
    谢琢朝外望去, 隐约能看见陆骁一身黑色麒麟服，发冠未束，跪在文华殿的玉阶前，脊背挺直。
    只看了一眼，他就收回了视线，再未多看。
    一个时辰后，众大臣仍在殿中商讨，谢琢则离开了文华殿，准备回大理寺。
    他一步步走下玉阶，仿佛没有看见跪在那里的人，但在经过陆骁身边时，他脚步不太明显地停了停。
    绯色官服的袍角自余光里消失，陆骁寒潭般的眸子里有瞬起的波澜。
    他听见刚刚经过的人小声告诉他：“不会让你跪太久的。”
    谢琢还没走到宫门口，便被人拦了下来，小太监朝他做了个揖，他什么都没问，随小太监去了偏僻处。
    大皇子李忱正来回踱步，见谢琢行来，问道：“谢侍读，情况如何？”
    他在听说凌北战败后，就知道这天可能要变了。
    凌北被陆家把控时，是帝王的心头大患。而凌北一旦脱离陆家的辖制，立刻就变成了一块无主的肥肉，任谁都能咬上一口。
    这可是兵权。
    握了兵权在手，受益无穷，谁敢再与他相争？
    因此，大皇子早早便让小太监在谢琢必经的宫道上等着，毕竟现在除了谢琢，没人知道殿中是什么情形。
    谢琢施礼后，简要回答道：“杨首辅推举了宁州守备军将领赵鼎，汤阁老推荐了陇州的赵挺，另外户部尚书认为归德将军丁统是极佳的人选。”
    李忱冷哼一声：“父皇怎么说？”
    “几位大人吵得厉害，陛下有些心烦，还没定下人选。”
    在脑子里将谢琢提到的人命都过了一遍，李忱又问：“听说武宁候跪在殿外？”
    谢琢颔首：“没错，武宁候恳请陛下让他回凌北见陆大将军最后一面，陛下还未说准还是不准。”
    李忱不由一笑，心想，不知道是谁给陆骁出的主意，这可是把父皇架在火上，答应不是，不答应也不是。
    李忱又有些埋怨咸宁帝，这事情发生得突然，可他不信咸宁帝此前一点都不知道，或者说，他不信战败一事里没有他父皇的手笔。
    他明明是亲儿子，是长子，咸宁帝却半点消息没漏给他，让他毫无准备。
    如今，他虽然笼络了不少文臣，但他手下没什么能干的武将，时间这么紧，他去哪里找个将军？难道只能眼睁睁地看着凌北这块肥肉摆在那里，没办法去争上一争？
    正当李忱在思忖谁去凌北对自己最有益处时，谢琢开了口：“殿下，臣有一言。”
    最近这段时间，因着有谢琢，文华殿中不少消息对他而言都不再是秘密，也是由此，在咸宁帝愈加易怒、对他打压地越来越厉害的情况下，李忱才能安生不少。
    随着时间的推移，他对谢琢的提议也愈加信重。
    李忱正色道：“你说来听听。”
    谢琢这才道：“今日上午，殿前侍御史邱广迁上书，建议陛下立殿下为储君。陛下给出的批示是，官降半级，罚俸三月，诏书为臣亲手所拟。”
    李忱的脸色立刻沉了下去：“父皇这又是什么意思？”
    不立他为储君就罢了，还不断惩处他手下的人，到现在，已经连个粉饰的理由都不给了！
    谢琢继续道：“三日前，臣在文华殿的御案上，不经意间看见了一份策论文章，署名里有个‘恪’字。陛下还用朱批圈出了两个句子，注了几个字。”
    李忱这下是彻底惊了，上身前倾，急急追问：“你确定是‘恪’？没看错？”
    谢琢肯定道：“臣确定没有看错，只是当时陛下就在旁边，臣只看了一眼就不敢再看。”
    “也是，除了老五，除了亲儿子，父皇还会亲自给谁批策论文章？”李忱先是惊讶，随即笑出声来，喃喃自语道，“父皇啊父皇，你若厌我至此，直说便是，何必戏耍我如此之久？看我与老二明争暗斗、忐忑不安，日日在你面前讨好，是不是很有意思？”
    说到后面，颇有几分咬牙切齿的味道。
    谢琢只做没听见，接着道：“依臣所见，朝内朝外这么多人都知道陛下看重五皇子、有立五皇子为储之心，同时将殿下竖起来在明处当靶子的传言，并非空穴来风。”
    李忱闭了闭眼睛，几声急促的呼吸后再次平缓下来。许久，他才道：“延龄有什么想法？”
    “陛下如今只有三个儿子，二皇子已与储位无缘。”
    立刻懂了谢琢的意思，李忱沉吟：“可我那五弟成日待在宫里，哪里也不去。他在朝中也无职务，除了宫宴意外，根本不露面见人。想要抓住他的错处，完全没有机会。”
    他又讥诮道，“现在想来，父皇可真是跟宝贝似的护着五弟，这是生怕我和老二把他吃了不成？”
    谢琢道：“现在就有一个机会摆在我们面前。”
    李忱抬眼：“延龄是说？”
    谢琢给出答案：“监军。”
    李忱明白过来。
    若李恪为监军，出洛京到了凌北，就彻底脱离了咸宁帝的保护范围。战场刀剑无眼，战局更是瞬息万变，北狄人的箭矢可不会因为李恪是大楚的皇子就偏离。
    到时候，李恪死在战场上，谁都救不了，也根本不会有人知道他到底是怎么死的。
    那时，储位除他以外，再无第二个人选。
    李忱面上浮起笑来，又马上想到：“可老五身为皇子，即使是作为监军去凌北，也只会在最后方，被重兵层层保护。况且，若真的是那赵鼎去收拾残局，赵鼎是杨敬尧的人，我与杨敬尧不对付，想来，赵鼎更会确保老五的安全。如此一来，想让老五出意外不太容易。”
    谢琢：“所以，我们可以和武宁候做一个交易。”
    李忱双眼微眯：“延龄是说，我让陆骁去给陆渊奔丧，陆骁替我除掉老五？”他又想到，“不妥，放虎归山，终是后患。”
    “虎？”谢琢话里带了点讽意，“陆小侯爷也能称得上是虎？”
    李忱看了眼谢琢，大声笑起来：“我倒是差点忘了，延龄与陆骁不对付。”
    谢琢掩下眼中的不屑：“臣没有跟他不对付，臣只是看不惯区区一个打马游街的纨绔子弟，偏被传成十四岁上战场、战功赫赫的少年将军。除了当街打人跑马，谁有见他提过长槍短剑？”
    李忱笑着宽慰：“延龄莫要在意，你看我那二弟，字写不好几个，青绿都分不清楚，还不是被传成文画俱佳的才子，被那些士子夸上天了吗？这些不过是虚言罢了，听听就行。”
    谢琢应了声“是。”
    李忱朝文华殿的方向望了望，又收回视线：“我会好好考虑，延龄先回去吧。”
    谢琢不再多说，施礼告退。
    陆骁在文华殿前跪了一天一夜。
    第二天大朝上，陆骁恳请咸宁帝允许他回凌北送父亲最后一程这件事，被人提了出来。
    七十高龄的老太傅颤颤巍巍地下拜：“陛下，礼法不可黜废，孝道不可不全，否则，天下将乱啊！”