是叶老将军善意的欺骗，而是老将军对他太好。
    广平城沦陷，将生路留给他；死期将至，又不忘予他锦绣前程。
    正是因为陆承尧从小受到的善意太少，所以才对老将军全心全意的爱护耿耿于怀，愈发不能接受他就这么离开的事实。
    沈明仪不知道怎么开解。都知道生死有命，轻飘飘一句话，但只有轮到自己身上，才知道其中悲恸，远远不是一句“他走时很安详”能够安慰的。
    沈明仪无计可施，欲言又止地望着他，隐约能窥见他垂落的头发后，遮盖住的发红的眼尾。
    饶是沈明仪玲珑心窍，此刻也语屈词穷。他是面对层层围剿依旧面不改色的人，如今却在老将军馈赠的善意里寸步难行。
    沈明仪沉默地离开，将这一方空间留给他。
    西境军赖以仰望的标杆轰然倒下，全军都被将军离世的阴影笼罩。
    大殓之后，停灵七日。叶老将军无儿无女，前来悼念的唯有士兵。
    沈明仪盘膝坐在简陋的灵堂里，看着士兵哭悼而来，又丧气而去。
    始终没有陆承尧。
    夜深了，灵堂门口的士兵昏昏欲睡，眼皮上下打架，挣扎片刻，陷入梦境中。偌大的军营安静下来。
    沈明仪一边给烧纸，一边轻声低语。
    “世伯，你交代要我带给兄长的话，我时刻记在心里。待将来见了兄长，一定会转达给他。”
    “缺月在东，萤火何安；缺月在西，萤火何明。世伯你听，是不是一字不差。”
    “世伯是想给兄长透露什么消息？安安愚笨，琢磨了许久，未能参透。恐要等见到兄长才能解惑。”
    “我现下这副模样，不知何时才能回盛京。如果……”沈明仪预料到最坏的结果，低声说，“如果没有办法见到兄长，就得劳烦陆承尧。”
    提到陆承尧，沈明仪几不可闻地叹息一声，看了眼正中央的棺椁，又恐老将军因为不见陆承尧而动气，赶紧为他辩白：“世伯，陆承尧并非不愿意来见您，他只是太难过了。”
    “他走不出来，安安嘴拙，也不知道该如何开解。世伯在天有灵，求您保佑他赶紧振作起来。”
    “西境军现下是龙潭虎穴，他要面对的敌人恨不得把握每一个捏死他的机会，如果一直这样浑浑噩噩，后果可想而知。”
    “世伯……”
    沈明仪倾诉到一半，忽然听见营帐外传来细碎的脚步声。
    她和陆承尧走了一趟广平城，警惕心提高许多。
    以为是士兵深夜祭拜，沈明仪生怕吓到来人，赶紧将纸钱放回原位，避到一侧。
    营帐的帘子掀开，走进来的人身形纤瘦，布衫松松垮垮穿在身上；约莫比她高寸许，在西境的一众高大威猛的士兵里算是矮小的。
    沈明仪默不作声。
    来人到棺椁前，正儿八经地点香祭拜，又跪在蒲团上烧纸。铜盆中，沈明仪留下的半张黄纸还未燃尽，小火苗摇摇晃晃。
    士兵讶异地低呼：“方才这里竟是有人？”说完，做贼似地扫视一周，心有余悸道，“真是运气好，恰恰好没有碰到其他人。”
    她自以为灵堂空无一人，滔滔不绝地向叶老将军表达敬仰之情。
    沈明仪越听越震惊。
    这声音软糯细腻，根本不是男子的声音，难怪衣服不合身，
    原来这人竟是女子！
    她是一直扮作士兵藏匿军中，预备窃取情报的探子？
    还是……
    沈明仪很快得到了答案。
    女子絮絮叨叨地自我介绍：“将军，小女许今瑶，上川人士。仰慕您已久，奈何父亲阻挠，不许小女来战场，无缘当面见您。小女感谢将军多年护佑西境，特意前来祭拜。望您一路走好！”
    “小女从小立下宏愿，希望追随将军上阵杀敌。如今虽不能得偿所愿，但请将军放心，小女一定承继将军志向，从军杀敌，镇守西境，将西戎小儿赶回老巢！”
    许今瑶志向远大，洋洋洒洒大半天，末了，忧愁地皱起眉。
    “只是，小女现下被父母严加看守，兴许要不了两日便会被拎回家。届时又要深陷在父母催促成婚的泥沼里。”许今瑶一本正经地许愿，“但求老将军在天有灵，断我姻缘，绝我父母催婚之心，小女不胜感激。倘能遂愿，小女愿常驻西境，清明忌日，为您扫坟上香。倘不能如愿，小女……”
    许今瑶塌下肩膀，无力道：“小女也不能怎样，该祭拜您还是要祭拜的……”
    见过太多求姻缘的，还是头一次见到有人相求断姻缘。
    沈明仪双眼滴溜溜转起来，被她逗地有点想笑，但灵堂严肃之地，她只能使劲儿憋着。
    憋了片刻，笑意倒是被摁下去了，冷不丁打了个喷嚏。
    声音传不进许今瑶的耳中，坏就坏在，一支蜡烛正好摆在沈明仪眼前。
    喷嚏带出风，蜡烛的火苗倏地朝许今瑶的方向折过去，摇晃片刻后熄灭。b