，我前几日瞧见一户姓陈的人家。他家闺女那脸蛋比咱们村的小莲还好看。”
    这些饱受压榨的穷苦人，在骤然获得一丝权势之后，也开始欺凌起弱者来。只是坐在上位的罗虎脑子里还保留着一丝清醒。
    他笑着对一众亲信道：“等咱在这信阳城站稳脚跟，保证大家顿顿吃肉，夜夜有美人。只是眼下城外还围了那么多官兵，大家先说说怎么办吧？”
    在坐的人你看看我，我看看你，眼里都是一片茫然。他们是被情势推动着，一步步走到如今这番田地。谁也不知道为什么，或者该做什么。
    罗虎看着这些熟识的面孔，第一次认识到，只靠这些同乡恐怕难有什么作为。在商议无果后，心烦意乱的罗虎在知府宅子里乱逛，无意中发现赵小七在一间堆满书的屋子里翻看。
    “小七，这么晚了还在用功呢？”罗虎不识字，也不知道赵小七在看什么。
    “罗大哥你怎么来了，我在看《信阳府志》。”赵小七见着罗虎，连忙起身，绕到桌案前，“据府志记载，这信阳城西面竟然有一座很大的粮仓。”
    “粮仓？”罗虎有些疑惑，现在他们又不缺吃的，一座粮仓有什么值得开心的。
    “罗大哥您先坐。”赵小七将罗虎请到上位，亲自倒了茶水，然后向他解释道：“这座粮仓叫广济仓，里面的粮食足够整个豫州吃十年了。”
    “这么大的粮仓！”罗虎心下一惊。
    “城里不是还有很多人吃不上饭吗？我在想，只要他们愿意加入我们，我们就可以按月发给他们粮食。这样我们就有更多人手。”
    说到这里，赵小七又露出一丝遗憾，“如果不是外面被官兵围了，咱们还可以招揽更多逃难的人。”
    赵小七的话一下像是点醒了罗虎，他大手拍了拍赵小七瘦弱的肩头，“不愧是读过书的，脑子就是好使。”
    第二天，罗虎就带着一帮兄弟去城西找到了广济仓。只不过罗虎是杀过人见过血的人，他不仅会给甜头，还懂得杀人立威。
    这天，罗虎命人将城中所有男丁召集到知府府衙前，当众杀了几个城内与官府勾结鱼肉百姓、臭名昭著的恶霸。然后宣布，他们是替天行道的义军，只要愿意加入，就能吃得饱饭。
    没有华丽的辞藻、没有煽情的言语，当十几笼冒着热气的馒头被抬出来时，饥饿终是战胜了恐惧，城中那些饿了不知多久的乞丐率先站了出来，紧接着是城内破产的游民。
    只用了三天时间，罗虎的义军就从成立时的一百多人，变成一千多人。他还给自己封了个大将军，可还没等罗虎高兴多久，信阳城外的卫军便开始向南门发起猛烈攻击。
    信阳城外一处地势较高的山坡上，一名宽额鹰目的男人正迎着秋风静静地看着下方的战斗。此人正是秘密潜入豫州的淮南参将邓浦。
    身后一名装扮成随从模样的副官问道：“将军，咱们要不要趁现在从后包抄信阳卫。”
    邓浦想着那位先生的嘱咐，摇摇头道：“现在还为时尚早。只有等里面的人真正体会到什么叫绝境，我们才能去雪中送炭。”
    城内，罗虎临时招募的乞丐、流民别说弓箭了，很多连菜刀都没碰过，遇着卫军攻城，只能站在城楼干瞪眼。偶尔有一两个力气大，扣动了弩机，也缺乏准头。
    城外卫军用冲车有条不紊地撞击着城门，那一声声巨响拍打在每一名义军士兵的心上，震得人惶惶不安。
    “叔，怎么办？下面快顶不住了。”李胜跑上城楼带着哭腔道。
    “没用的东西，多大的人了，还哭鼻子。”罗虎心烦意乱地斥道。就在此时，赵小七冲上城楼，身后还跟着十几名被捆绑押解的信阳守备。
    罗虎指着这些原本被关在牢里的守备道：“小七，你把这些人带这里来做什么？”
    赵小七连忙解释：“将军，咱们可以让这些守备戴罪立功，帮助义军守城！”
    情况紧急，罗虎也只能死马当活马医，让人给守备松了绑，然后高声道：“你们都听着，今儿只要能射杀五十名敌军，本将军就放他自由，每多杀一人赏金十两。若一名敌军都射不中，立马从城楼推下去。”
    于是，原本信阳守备士兵在罗虎的威逼利诱下，拿起弩机开始替义军守城。而城楼上的义军，则负责拿刀站在后面监视这些守备士兵。
    一名组织攻城的千户见城内开始有反击，连忙禀报指挥同知荀田：“大人，城中贼寇不知怎么开始使用弩机，我们是否还要继续攻城？”
    荀田定睛看了看，道：“方才贼寇还只会扔石头，现下定是有人教导才会使弩机。只是你看那箭支数量，弩机手定不会超过二十。咱们要趁着贼寇还不善守城，一鼓作气拿下信阳城。”
    在荀田的指挥下，卫军以伤亡过半的代价总算撞开了南门，剩下不到两千卫军一举冲进城中与义军展开巷战，双方互有死伤。
    傍晚时分，义军已露败象，在城中被卫军追得四处溃散。罗虎带着十几名心腹躲在一处民院里。