雄狮的直觉第一时间告诉他，面对不听话的幼崽，以威势震慑是最有效的途径。
    他耸起肩膀，抖开脖子上刚长出一圈的短鬃毛，向艾伦和艾尔展示自己强壮伟岸的身躯。然后他凝视着他们，缓缓皱起鼻子，龇出闪着寒光的尖牙——
    两只幼崽还没有什么反应，他眼角余光突然瞥见了熟悉的身影。
    嘴里咬着一只野兔的乔安娜明显一怔，辛巴强装的凶恶表情也僵在了脸上。
    大眼瞪小眼，气氛一度十分尴尬。
    乔安娜用力眨了眨眼睛，确认不是自己眼花，怒火蹭蹭蹭就冒了上来。
    她吐掉猎物，气沉丹田，吼声顺着风传出去上千米：“辛巴——！我是不是太久没打你了？你胆子肥了啊？！”
    虽说最后误会澄清了，但乔安娜还是不赞成这种做法。
    艾伦艾尔还那么小，辛巴这么吓唬他们，给他们幼小的心灵留下阴影怎么办？
    再者说，辛巴的威吓堪称以假乱真，她看到都误会了，要是被艾玛看见，非得以为辛巴是真的要攻击两只幼崽不可。到时兄妹两个大打出手，反目成仇……何必呢？
    为防万一，乔安娜提溜着辛巴好好说教了一通，又罚了他一顿饭。辛巴整只狮子都蔫巴了。
    吃过这场教训，辛巴彻底放弃了武力说服的念头。
    他想破了脑袋也没想出方案二，无奈，不得不捏着鼻子接受被打也打不得骂也骂不了的两个小祖宗来来回回溜着玩的命运。
    短短几天，年仅两岁、离成家还差一大截的小雄狮辛巴就提早经历了从焦躁到崩溃，从崩溃到心累，从心累到麻木的带娃全过程。
    他还活着，但他的心已经死了。
    如果时间能够倒流，他一定会回到几天之前，给那个扬言“带孩子这么简单我可以一直干下去”的自己一巴掌。
    在因压力过大掉毛掉秃之前，辛巴明智地举白旗投降了。
    “我能不照顾他们了吗？妈咪？”他垂着脑袋，耷拉着耳朵，要多可怜有多可怜，“我想去捕猎。”
    乔安娜好笑地看着他：“改主意了？不觉得带孩子轻松了？”
    辛巴连声否定。
    他想起乔安娜之前跟他讲解过的知识，如果没有他们帮助，艾玛也要担起一家之主的重任，独自将两只幼崽养到成年独立。
    他心有戚戚焉地看了不远处正在给孩子们舔毛的艾玛一眼，又望向跟前的乔安娜，目光中渐渐透出些钦佩来。
    他现在觉得，不论是母亲还是妹妹，能独自挑起大梁，一边捕猎一边照顾好幼崽们，可真是太牛逼了！
    乔安娜变相给辛巴上了一堂课，尽管可能没什么实际用途，但她莫名执着地认为，这些道理总有一天会有用武之地。
    照顾两只幼崽的活又落回了她和艾玛肩上，而很快，艾伦身上的异常引起了她的注意。
    作者有话要说：　　更迟但到。
    上一章的评论红包已发，这次还是老样子，本章下留言有红包，截止至下次更新前。
    *
    两只幼崽的名字本来应该更复杂一点的，但是我这记性，起得复杂忘得也快，就让他们跟艾玛统一前缀方便记忆了。
    写大纲的时候我都不想给他们起名的来着（小声
    *
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    第124章 、一百二十四只毛绒绒
    有着两个以上孩子的家庭,?往往都难以逃过‘偏心’的争议，人类是这样，动物也是这样。
    毕竟生物不是由程序操控的机械,?感情本身也不是有形的物质，无法定量称量后再进行平均分配。父母要真正做到每个孩子各方各面都一碗水端平,?是不可能的事。
    人类父母决定偏爱对象的理由五花八门，可能是天资,?可能是性格,?可能是年纪,?可能是性别，还可能……只是恰巧看顺了眼。
    相比之下，动物母亲做选择的依据就简单多了——套用一句人类常说的俗语,?‘会哭的孩子有奶吃’。
    鸟妈妈会优先喂食争食更强烈的雏鸟,?成年野犬会优先反哺舔自己嘴巴舔得最殷勤的小野犬……诸如此例。这么做不是因为动物长辈们富有同情心，而是因为喊得越大声、抗议得越激烈，通常代表着幼崽更强壮、更健康，也更有概率健康长大。
    听起来很无情,?但事实是，这样的偏心最大限度地保证了幼崽的生存率。自然条件下资源总是紧缺的，与其雨露均沾、在先天不足随时可能夭折的幼崽身上浪费过多精力和食物,?不如先重点关照在起跑线上就遥遥领先的个体，稳赚保底。
    乔安娜没有教过艾玛这些,?但天性和本能的力量十分强大，艾玛无师自通了养育幼崽优先‘择优’的观念。从艾伦艾尔出生起，她一直对他们兄弟俩明里暗里的竞争抱着放任自流的态度。
    不插手，不干涉，听起来似乎很公平,?可一旦结合实际，就不是那么回事了。
    哥哥艾伦是当初造成艾玛难产的因素之一，他继承了艾玛的大骨架，身体状况十分良好，个头是新生猎豹幼崽里的佼佼者。
    弟弟艾尔则不一样。也许是在娘胎里被兄长霸占了营养、挤压了发育空间，他出生时明显比艾伦小上一大圈，四只小爪子细得惊人。
    体格差距会带来很多影响，最早体现出来的是吃奶的效率。
    艾伦总能占据最好的位置，一顿狼吞虎咽，直到把自己的小肚皮撑得滚圆；而艾尔只能喝他剩下的那部分。
    虽然两兄弟胃口都还不大，他们的母亲有足够的乳汁喂饱他们俩，可随着他们年纪增长，食量增加，总有一天会产生冲突，到时吃亏的一定是弟弟艾尔。
    照这趋势持续发展下去，结局不难猜测：吃得更多的越来越强壮，越能抢到更好的食物；吃得少的依然只能用残羹冷炙勉强果腹，夹缝中求生。
    这是一场注定不公平的竞争。
    身为母亲的艾玛的不作为，正是最大的偏心。
    乔安娜有所察觉，可当妈的更喜欢哪个孩子这种事又不是她可以控制的，她再想改变也有心无力。
    她唯一能做的，就是多偏心不受关怀的小可怜艾尔一些，为对方补足缺失的母爱。
    如此过了些日子，忽然有一天，乔安娜意外地发现，艾玛原本顺其自然的态度竟然有所松动了。
    这天，一家子吃过早饭，艾玛像往常一样躺下，给两只幼崽喂奶。
    乔安娜处理完食物残骸回来，就见艾伦大大咧咧横亘在艾玛的侧腹，一边大口大口吃奶，一边用身体把艾尔阻隔在外。
    艾尔爬上爬下，左挤右挤，始终突破不了兄长的防线，急得团团转。
    嗅到空气中的另一道气息，他昂起小脑袋看了看走近的乔安娜，仿佛吃准乔安娜会帮他似的，冲着乔安娜发出了“唧唧”的叫声。
    ……这场面倒是有些微妙的熟悉感。
    乔安娜半是怀念半是无奈地叹了口气，靠过去，轻柔地把艾伦掉了个个，摆成正确的姿势。
    她扭头衔起旁边的艾尔，还没安置下去，艾伦一个神豹摆尾，整个身子又横了过来。
    乔安娜没办法，正准备把艾尔放下，好腾出口来重新调整艾伦的位置，幼崽们的母亲突然挪了挪身子，弯下腰，帮她把艾伦摆正了。
    她抓住机会，迅速把艾尔塞进艾伦身旁的空隙。而艾尔也足够争气，扒住母亲就争分夺秒地吸吮起香甜的乳汁来，任兄长如何挤轧都不动如山。
    见状，乔安娜放了点心，紧接着才后知后觉地意识到，刚刚艾玛向她伸出的援手究竟有多反常。
    往常喂奶的时候，艾玛一般会用舔毛打发时间，偶尔闭上眼睛打个盹，完全不管两个孩子有没有为吃的掐架较劲，也不会对她给艾尔的额外优待多置喙。
    这是第一次，艾玛表露出了帮扶小儿子的意向——虽然只是间接性的。
    难道……是相似的经历让艾玛想起了自己的童年？
    乔安娜回忆起两年前，辛巴和艾玛都还没断奶的时候。
    那时辛巴胃口很大，总想独自霸占所有奶水，并且屡教不改。艾玛抢不过，时常饿肚子，全靠她隔三差五支开辛巴才能勉强吃个半饱。
    对比一下，现在的艾尔还真颇有母亲小时候的影子。
    为了验证猜测，乔安娜朝艾玛看了一眼，发觉艾玛既没在清理皮毛，也没有看她，而是低着头盯着身侧的两个孩子，神色凝重，眼里带着疑虑和深思。
    她条件反射性地顺着艾玛的视线望向艾伦和艾尔，乍看之下并没什么特殊的新发现。
    她的视线在两只幼崽身上来回往复了好几趟，再三对比，总算察觉到了不对。
    ——兄弟当中的哥哥、勇猛又健壮的小艾伦，为什么过了这么久还是这么黑？
    猎豹幼崽刚出生时，身上的斑点都挤挤挨挨聚在一处，看起来显得黑蒙蒙的。而随着他们成长，体型变大，花纹也会慢慢变得明显。
    艾伦刚出生就显得比弟弟艾尔黑上一个色调，当时乔安娜以为是他天生营养好，连带着皮毛也要更油光发亮一些。
    可如今十多天过去，两只幼崽都长大不少，艾尔斑点间透出的米黄底色越来越多，而艾伦还维持着最初斑点尚未长开的模样。
    乔安娜又耐着性子观察了两天，终于确认，艾伦的斑点不是没长开，而是长不开了。
    正常猎豹——比如艾玛和艾尔——皮毛上的花纹是一个个实心的小圆点，艾伦身上的小圆点们多半融到了一起，形成了斑块。尤其是他的脊背上，许多斑块列成一排，连出了两三条相互平行的黑线。
    乔安娜知道与众不同的性状往往是基因突变的结果，同时也隐约记起，基因层面的变化往往会造成连锁反应，特殊的皮毛很可能会伴发先天性的疾病。
    这着实让她为艾伦的未来捏了把汗。
    事实上，她的担心是多余的。
    艾伦的情况并非个例，就像黑豹、白狮、白虎等变异个体一样，稀少罕见，却不至于独一无二，人类专门给拥有这样大片黑色斑纹的猎豹起了个名字——王猎豹。除了毛色不太一致外，王猎豹跟普通的猎豹没有什么差别。
    乔安娜仔细观察了两三天，发现艾伦能吃能睡能欺负弟弟，健康得不能更健康，没有丝毫遗传疾病的征兆，慢慢也不再那么提心吊胆了。
    说实在的，担心来担心去，除了让自己白白焦虑一番之外还有什么用呢？
    她又不能把艾伦塞回艾玛肚子里再生一遍。
    想通了这点，乔安娜的心落回了肚子里，有闲情逸致想些有的没的了。
    比如艾伦的毛色奇怪是奇怪，看习惯了，居然……还有点帅？
    她想象不到艾伦长大之后会变成什么样，不过她毫不怀疑，对方绝对是猎豹界最靓的崽。
    没等乔安娜为拥有一个皮毛拉风的外孙高兴上多久，残酷的现实就把她打回了原型。
    对于生活在空旷大草原上的动物来说，长得显眼并不是什么好消息。
    草原地势平坦，视野开阔，拥有特殊的毛色就意味着容易暴露。别说全身大部分都是黑色斑块了，就算只是毛色稍微深一些，在旱季的草原上也基本算是毫无隐蔽效果，这就是为什么，母狮雅典娜一直看不上狮群里那只深色鬃毛的雄狮。
    而随着潜伏难度的提高，日常生活中最重要的两个组成部分——捕猎和躲避天敌会变得困难重重。无论哪一点，对位于草原掠食者底端的猎豹而言，都是致命的。
    乔安娜想到的事，艾玛显然也考虑到了。
    她重新考虑了两只幼崽存活的概率比例，心里的天平开始倾斜，直接体现出来的，是她对艾尔态度的软化。
    她不再一昧放任孩子们自由成长随意竞争，开始学着出面当‘裁判’。
    哥哥艾伦欺负弟弟欺负得太过分的时候，她会制止，为艾尔主持公道。但同时她也不过分偏袒艾尔，每次干涉都点到即止，让艾尔无法借机仗势欺人。