经过一系列的测验与试探，他们确定人鱼独特的身体构造与语言习惯无法与人类兼容，几乎不可能学会人类的语言。
    因此绝大多数成员都放弃了话语，只剩下顾明不厌其烦，不论何时遇到人鱼都坚持使用人类世界最规整的说话方式，尝试进行平等礼貌的交流。
    “上午好，人鱼小姐，今天只有你，你的同伴没有来吗？”
    话音落下不久，顾明发觉到人鱼在向他靠近，不由得紧张得舔了舔唇，慢慢从衬衣口袋里取出一只草编的蝴蝶。
    “送给你。”
    时刻注意着人鱼的动向，他不敢做太大的动作，唯恐被误解为攻击。便轻轻地将蝴蝶放置在木舟边缘，而后慢慢举起双手，表示自己的友善。
    “这不是食物，也不会伤害你，它就是……一个礼物。你喜欢的话可以收下……”
    年轻的面庞上浮起浅浅的红色，顾明对待人鱼的态度，他的一言一行总是灌注着一种热烈的喜爱。
    不是人类男性对美丽的人鱼，也不是科学家对值得研究的动物的喜爱那么简单。
    他大概发自内心地喜欢所有动物，见她迟迟没有反应，还以为自己的举止太过突兀，连忙又把草蝴蝶放在水上，往她所在的地方推了推。
    “礼物。”顾明再次重申，态度诚恳。
    人鱼转动滚圆的蓝眼睛，忽然往水下一扎，很快又哗啦一声钻出来。
    点缀着纯白小花的蝴蝶仿佛被树莓般瑰丽的长发吸引，栩栩如生地伫停在小人鱼的脑袋上。
    她眨了眨眼睫，睫毛末梢滴滴答答落下许多晶莹的水珠，无论怎么看都是一只不谙世事的动物，天真得可爱。
    顾明笑了：“你喜欢吗？”
    姜意眠：“啊……噗。”
    “喜欢就好。”
    再度执起船桨，顾明才意识到他们已经沿着水流漂出去有一段距离，有些担心：“你要跟着我走？我要去那边，对你来说会不会有危险？”
    他指着千米之外的一片群岛，正好处于人鱼领地之内。
    姜意眠假装听不懂的样子，甩动尾巴，推得木舟浮浮沉沉，摇摆不停。
    “好了，好了，请不要这样，人鱼小姐，我可不会游泳。”
    顾明脸色发白，苦笑道：“我要去的是那边，跟现在完全是反方向啊。”
    不清楚是否意外，人鱼歪着脑袋静静看了他一会儿，转而兴致勃勃地用双手推着木舟朝正确的方向漂去。
    顾明惊喜之余不忘测验，可惜，事实证明人鱼多半没有真正理解他话里的意思，仅仅在玩方向游戏而已。
    当他指明方向时，她会照他的提醒前进，偶尔才顽皮地调转方向。而一旦他不给指示，她便像不讲道理的小孩，恣意摆弄玩具，根本不顾木舟去往何方，他会不会失衡掉入水中。
    没办法，他只好一直指着前方，一刻不敢松懈。
    盛夏的阳光照耀在身上，将边线勾勒成闪闪发光的浅金色。放眼望去，前面，后面，左边，右边，四面八方都是海，全是海，泛着粼粼的光斑。
    海洋太广阔了。
    也太古老，太神秘，太深沉了。
    对比之下，小小的木舟是如此渺小，人类如此渺小，什么梦想、自我、喜乐通通无限变小，顾明突然感到没顶的孤独与轻盈。
    就是那种人在自然前都会有的情绪，像一片乌云悬在上方，他被那样的氛围统治了。
    “我要去那边寻找同伴。”
    “你知道吗，人鱼小姐，我们人类的语言很精细，族人是族人，家人是家人，朋友是朋友，伙伴是伙伴，同伴……就是特指志同道合的伙伴。”
    倾诉欲涌上喉咙，他没头没尾地说起他所知道的一切。
    “其实我不应该这样靠近你，你也不该再接近人类。因为现在的人类并不都是‘友好的新人类’。”
    “大约在我父亲或是爷爷那一辈，我们称为返旧派的一些人开始冒头。他们不满长期滞停于最低水平的生活现状，认为大脑是人类与生俱来的天赋。好比鱼会游泳，猴子上树，既然人类的独有优势是我们的大脑，使用工具合情合理，自然界根本不存在真正的公平或平等。”
    “他们甚至主张旧人类的灭亡，新人类的没落，一切祸因归根究底是人类没能充分利用大脑，我们不该错上加错。”
    ——自然联盟，返旧派。
    暗暗提取关键字眼，迎来一声惆怅的感叹。
    “返旧派采用的手段格外激烈。”
    教化，禁闭，动辄断水断食，思想控制，更甚者秘密处理掉太过冥顽不灵的‘障碍’。
    照顾明所说，返旧派正在大肆屠杀动物，破坏植物，四处追查自然派的下落。
    散落四方的自然联盟成员历经重重磨难、近百年，才陆续从分裂的大陆岛屿迁往雾岛，形成联盟最后一个据点。
    像他这般冒着生命危险定期外出的目的，则是为了巡逻周围，尽量避免错失盟