曹彬率领控鹤军，抬着圣驾兵分两路，一路从荆南溯江而上，自夜郎进入大理国；另一路经朗州自象郡进入大理国。
    大军所到之处满是崇山峻岭，虽不像传言那般毒蛇猛兽出没，但因气候潮湿，倒真真是烟瘴弥漫。
    幸好此次出征，没想过操小路快速行军之类的，因为即使是大路边不远处，就有许多猎人布下的陷阱。倘若走不知名的小路，会遇上什么还真难说。
    曹彬亲率大军翻过乌蒙山，进入汉时所置朱提郡，目光所及之处，仍是崇山峻岭，少有人家。不过此处自然风光甚是绚丽，且满山都是野果兽类果腹，虽山路难行，如此风光倒也让大军轻松不少。
    过了朱提郡穿过蜀中一段路程便是姚州，此处紧邻蜀中，倒比朱提郡要富庶不少。前方就是大理国都城，大理与朱猡两军正在大战，而姚州却一丝紧张情绪都没有。
    此地少有汉民，且地处交界，一时属汉，一时属夷，当地百姓早就无所谓了，反正不管是哪个朝廷派官员下来，向他交税就是了，管他是夷还是汉。
    此时姚州城防军早已调往大理前线，只有个管民官，据说是什么纳西部落的酋长，名叫阿良，带着几个差役前来迎接大军。
    段素顺派了手下右丞范永忠为向导，向阿良解释了一下。得知大理已归顺中原，阿良倒也没太惊讶，只是恭敬的将曹彬迎入城中。
    大理城守将段子标听说皇帝御驾亲征，王师已到达姚州，急忙从前线赶了过来。
    才入营，段子标便跪了下来：“太尉，圣驾在何处？可否由末将先见驾？”
    曹彬淡淡到：“圣驾岂是你说见便能见的，还是说说大理城情况如何吧。”
    段子标一副苦哈哈的样子：“太尉，大理城内粮草、军械最多只能支撑五七日，请太尉速发王师入城援救，若是大理城被攻克，想要再夺回来，可就难啦。”
    从姚州进大理城，至少需要三日，曹彬不敢迟疑：“既如此，本帅即刻命大军开拔。”
    段子标跟着曹彬一起视察军营，虽王师士卒个个看着都似百战之士，但军营数量却不像段子标想象的那样多。
    “敢问太尉，此次王师奔赴数千里援救大理，共有多少大军？”
    “控鹤军总数八万，本帅率一半兵力自夜郎入大理，副将崔彦进率剩余兵力由百越入援，一路而来，有一万兵力筑路并策应粮草安全，本帅麾下现有三万兵力。”
    “三万？”段子标略有失望：“大帅，朱猡加上蒲甘联军，总数不下二十万，王师长途奔袭早已疲惫不堪，三万如何敌得过二十万？”
    曹彬淡淡到：“你嫌三万少，本帅却觉得三万太多。”
    段子标四处看了看：“听说王师火炮无可匹敌，末将却并未见到，莫非真如外间传言，火炮虽威力巨大，但却笨重无比，只能守城，无法机动？”
    “火炮的确不适应在这群山间使用，”曹彬说到：“此次援救时间太急，所以本帅并未带来。”
    段子标的心沉到谷底，说是御驾亲征，却不给机会见驾。倘中原嫌弃大理贫瘠不愿来救，那就直说呗，何必派这几万士卒应景？
    曹彬根本不管段子标是怎么想的，只跨上战马指向大理城：“出发。”
    虽然皇上有过交代，他看过一部典籍，上面记载朱猡兵士并不善战，但毕竟是两军对垒，曹彬非常谨慎。
    大军尚未登上城墙，便看到城外浓烟滚滚，曹彬急忙拔剑，却被段子标拦住：“太尉勿忧，此是朱猡兵士在城外烧烤野味散发出的浓烟。”
    曹彬收了剑，登上城头定睛望去，城外山谷便是朱猡大军军营，此时营中正冒出滚滚浓烟，甚至还有不少兵士就在城下烧烤。
    一群朱猡士卒手上拿着野味，扭动着腰肢，一旁的同伴放声大笑，随即加入队伍，一起在城下扭动起来。
    这么一扭吧，更多的朱猡士卒加入，一时竟有数千人在城下跳起舞来。
    曹彬以为这是什么请神的仪式，忙问段子标：“此是为何？”
    段子标说到：“这些朱猡军就是这样，除攻城外，其余时候弄不好就是几千人在军营外空旷地跳起来，末将也不知是为何。”
    曹彬长子曹粲上前到：“父帅，似朱猡军这般装疯卖傻，根本无需浪费炮弹，孩儿愿率前锋营出击，生擒朱猡统帅献于帐下。”
    曹彬生恐此是朱猡的诱敌之计，仔细观察一番，却见朱猡兵士跳累之后便就地而坐，大口大口的撕扯着烤肉，似乎根本不在意城中是否来了援军，或者说根本不知道城中有援军。
    这样的军队简直闻所未闻，这能打胜仗？还将大理差点灭国？
    “父帅，”曹粲又说到：“孩儿观察许久，此并非诱敌，原是朱猡军纪便如此。”
    “好，”曹彬说到：“吾儿既如此有把握，本帅便命你率一万精兵出战，本帅在城上亲自为你擂鼓。”
    城门突然大开，远处朱猡士卒疑惑的起身，曹粲长枪一指：“弟兄们，随我冲啊。”
    大军潮水一般从城内涌出，城墙上曹彬猛力击鼓，将士们士气高涨，呼喝着朝朱猡军冲去。
    朱猡军士反应过来，丢掉手上的烤肉拔腿就跑。
    此时呈现在段子标面前的是一副奇景，漫山遍野都是逃命的朱猡军士，曹粲率兵在后面拼命的追。
    营中朱猡军不知外面发生什么事，赶紧出营跟着一起跑，于是曹粲一万大军追着朱猡十万大军四处跑，跑不过的那就不好意思，找老阎报道吧。
    曹粲初生牛犊不畏虎，管你跑不跑，管你什么穷寇莫追，管你有没有埋伏，反正一路追杀就是了。
    自大理城外开始，漫山遍野皆是朱猡军士尸体，数处山谷被鲜血染红。一直追到东山山脚，翻过山便是白岩城，城中尚有十数万朱猡大军，此时天色已逐渐暗了下来，曹粲才下令停止追击。
    段子标简直不敢相信自己的眼睛，一路势如破竹的朱猡军，竟在王师面前毫无还手之力。他们打到大理城下有多快，退回白岩城的速度更快。
    不过他还是有担忧，在野外王师可以利用骑兵优势快速冲击，但白岩城还有十几万朱猡军守城呢，根本就未见到王师携带任何攻城器械，仅靠骑兵如何冲上城墙？
    段子标赶紧找到正率军沿途收拾朱猡军粮草辎重的曹彬，要问问他准备如何攻城。
    “太尉，曹小统领果是将门虎子，今日一战令末将大开眼界。”打了胜仗，场面话自然得说一下。
    曹彬摇头到：“还是鲁莽了些，未形成合围，至少让半数的朱猡军逃走了。”
    一万人对十万人形成合围？这也太过了吧。
    段子标虽然口口声声末将，但实际上他是大理国兵马大元帅，皇帝段素顺的叔叔，先前也曾多次带兵讨平国内叛乱。
    大理国大军在他的率领下，被朱猡打得节节败退，曹粲甫一出场，便一万人追着十万人跑，两相比较之下，令他颜面尽失。
    段子标心中有些不服：“未知太尉打算如何攻打白岩城？”
    曹彬不答，反问到：“此去蒲甘，有多远距离？”
    段子标说到：“倘是翻山，约有千里。”
    曹彬淡淡到：“倘朱猡军不过如此，本帅十日内可将其赶回蒲甘。”
    此去蒲甘，虽不似中原那般处处有城池防守，但一路需跨越数座大山大河，且有多处关隘。王师并未携带攻城器械，但凡有一处被阻住，便不可能十日内将朱猡军赶回蒲甘。
    本就不服气的段子标说到：“太尉是否太过托大了些？”
    曹彬淡淡到：“王爷只管带路便好，其他事情有本帅。”
    段子标又问到：“太尉，大军此去驱逐朱猡，圣驾是否留在大理城内？”
    方才曹氏父子追杀朱猡大军之时，段子标曾往行在探头探脑，不过却什么也没看到。
    “既是御驾亲征，”曹彬说到：“圣驾自是与大军一同往前线。”
    段子标谄媚的笑了笑：“太尉何时带末将去见驾？”
    曹彬回到：“待驱逐朱猡，恢复西南秩序，你自然便能见到圣驾。”
    翌日一早，曹彬便率领大军出发，沿途的血腥味尚未散去，竟引得许多野兽自山间出来。
    曹彬抬手一枪，山林间一头野狼应声倒地，段子标惊异上前：“太尉，此便是火铳吗？”
    “算是吧。”曹彬懒得解释许多，催马上前查看，野狼头顶一个巨大的血窟窿，已死得透透的了。
    段子标又追问到：“太尉打算以火铳攻城吗？虽火铳威力巨大，但白岩城墙是以巨石垒就，恐火铳很难将其击穿。”
    曹彬也不解释，只说到：“王爷到时自会知道。”
    翻过东山，到达白岩城下，此时的朱猡军哪还有昨日的欢快气氛，一个个在城头严阵以待，仿佛要为昨日所受的屈辱报仇。