幽州至江南的运河凿通，冰城到幽州的铁路又要开建，此时却收到刘廷急报，朱猡大军入侵柔佛。
    倘柔佛被朱猡占领，将严重威胁大周航运安全，且中原与西海各国的贸易将要看朱猡脸色。
    这一次朝臣的意见出奇一致：“皇上，柔佛一向与我中原为善，且境内多中原商贾，更有大周海外银行，请皇上速下旨发兵援救，勿使多年积累毁于一旦。”
    柴宗训仔细分析了一下奏报，开口到：“刘廷所率虽是水师，但有火炮步枪助力，打赢朱猡问题不大，众卿无须担忧。”
    曹彬出班到：“皇上，刘统领所率虽是精锐水师，然据奏报柔佛北面多丘陵，十分不利大军作战，臣已命控鹤军严阵以待，皇上但有旨意，全军便自穗都港上船，前往援救柔佛。”
    出于贸易需要，柴宗训先前曾恶补一番历史地理知识，知道所谓的朱猡国就是现在的猪头三国，一个一言不合就尬舞的地方，能成多大气候？
    “曹卿安坐，”柴宗训淡淡到：“朕相信刘廷能击退朱猡大军。即便不敌，届时再发兵将朱猡夺回来不迟。”
    曹彬说到：“皇上，朱猡可是有十万大军，刘统领麾下不过一万水师而已，如趁两军胶着时援救，其难度将远小于重新从朱猡大军手上夺回柔佛。”
    柴宗训无法与曹彬解释朱猡人的尿性，只得说到：“曹卿，朕与你约定个日子吧，就以十日为限，倘十日内接到捷报，自是皆大欢喜；倘十日内没有捷报传回，卿可率控鹤军尽快赶往穗都港，出海援救。”
    大军开拔也需要些时日准备，十日为限倒也不为过，曹彬回去之后便命各军准备，只待十日之期一道，便大军开拔。
    哪知根本不用十日，等到第八天的时候，城内就有大呼：“柔佛大捷，柔佛大捷，刘统领一万精锐大破十万朱猡军，柔佛大捷…”
    “刘统领率江南水师，俘获朱猡辎重船，并尽毁朱猡战船，令朱猡军心大乱，柔佛兵马大元帅苏拉趁机率军反击，朱猡大败，已退往暹罗境内，无力南侵。”
    众臣一道进宫准备贺喜，却被纪王柴熙谨挡驾：“皇上已命本王监国，文德殿大学士都察院左副都御使张齐贤为汴梁留守，圣驾前往沈州城主持铁路开工仪式去了。”
    铁路段所经过的地方，有辽之东都和中都，且与上都相近，沿途均有官道，只须沿着官道铺设铁轨便可，一望无际的大平原，正适合铁路运输。
    建造这铁路唯一的难度便是架设桥梁，柴宗训已指导科技局以钢筋水泥造混凝土，并在大河之中以围堰造桥墩，现在科技局正试验混凝土强度，以及围堰造法。
    已经有了两次大工程的成功经验，这次铁路虽是新事物，但工部和科技局、都察院操作起来已经驾轻就熟。
    整个工程由工部进行招标，科技局提供技术支持，都察院既督工工程质量，也督工分包用工情况。
    仪式完成之后，铁路正式开工，柴宗训也一如之前，要微服暗访一番。
    虽胸有成竹，但毕竟是打仗，柴宗训担心着柔佛的战事，便从沈州城一路南下，暗访后可径回汴梁。
    一路走到榆关段，柴宗训发觉一群身材高大，皮肤黝黑的人在工地上。
    穗都和汴梁街头也没少见黑人，但像这样成群结队修铁路，柴宗训倒有些奇异：“这些人怎知我中原要修铁路？”
    董遵诲说到：“公子，这些昆仑奴与汴梁城中经商的人不是来自一个地方。”
    昆仑奴这个词柴宗训倒听说过，但具体指什么，还真没研究过。
    “他们来自哪里？”
    “回公子，这些人是大食商人贩卖来的。”
    “贩卖？”
    “是的，自唐时起，便有大食商人贩卖昆仑奴，因其个个体壮如牛，性情温顺，踏实耿直，所以许多豪门贵族抢着要。”
    董遵诲接着说到：“后来中原战乱，商道被毁，便再也难寻昆仑奴踪迹。现在皇上开通四海航线，所以又有成批的昆仑奴被卖到中原。公子眼前的这些昆仑奴，便是宋王四弟赵匡美家的。”
    柴宗训微微皱眉：“朕好像记得，这一段的承包商也是赵匡美？”
    “是的，”董遵诲说到：“自皇上开通航线后，赵匡美便辞了差事，专一经商起来，其手下至少有三千昆仑奴。先前开凿运河时，其中也有一段被赵匡美承包，因干活的昆仑奴都是他家买断的奴才，所以赚了个盆满钵满。”
    柴宗训思虑一阵：“只要工程招标时程序正常，工程质量有保证，赚多少钱本公子倒不在意，只是这广蓄昆仑奴，倒是个隐患。”
    董遵诲说到：“公子放心，亲军司一直有密探盯着，索性赵匡美蓄如此之多的昆仑奴，只为包揽工程赚取，并无异心。”
    资本主义萌芽，农工商平等，现代化的银行，依然不能抹平人与人的等级差距。
    到达幽州时，柴宗训接到刘廷大胜的奏折，除下旨嘉奖外，命其仍旧游离柔佛海，护卫航道安全。
    幽州城的建设一如现代都市，宽阔的混凝土马路，宏伟的宫室，各部衙门均以水泥制造，装修依旧是炎夏历来风格，看上去古朴而庄重。
    杨业和曹翰已在此督工多日，许久未见到柴宗训，自然是要多亲近亲近。柴宗训也正好趁此机会在城内四处走走看看，对不合心意的建设提出修改意见。
    这么走走停停，回到汴梁时已过了数月，还未歇口气，礼部尚书贾龟图便匆匆进宫：“皇上，大理国皇帝段素顺率使团已到达汴梁多日，恳求见驾。”
    说到大理国，其实和吐蕃一样，是柴宗训的远期收归目标，毕竟那个地方自然条件太差，以现在的科技，收归之后除了龌龊不断，暂时并没有什么实质好处。
    自柴宗训登基以来，大理国不时会派使者前来表示通好，也有商旅往来两地，除此之外并无更多来往。
    柴宗训问到：“贾卿家，那段素顺突然亲自来访，可有何事？”
    贾龟图对到：“回皇上，臣也觉得奇怪，大理虽与中原交好，但皇帝亲自来访，这在四夷来说尚属首次。臣屡次相问，段素顺却只说仰慕中原文化，愿与中原通好，所以亲自为使前来。”
    柴宗训稍作思虑：“他就不怕朕将其扣押为质，索要好处？”
    “回皇上，”贾龟图又对到：“臣也曾试探过，那段素顺似乎并不在意此事。”
    “那倒奇了，”柴宗训想了想：“传旨，明日早间会见大理皇帝段素顺。”
    这时候的大理国，倒真与《射雕英雄传》描写的差不多，因为笃信佛教，皇帝晚年都会出家。当然，一阳指和六脉神剑的没有的。
    翌日，柴宗训端坐大殿，段素顺率着一干臣子依礼而入。
    到得大殿后，段素顺忽地跪下：“臣段素顺叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
    中原群臣讶异不已，柴宗训连忙站起来：“中原与大理本是友好邻邦，朕与阁下均是皇帝，阁下无须对朕行此大礼。”
    段素顺抬起头来，大呼到：“皇上，先时大理本为炎夏国土，尔后为蛮夷所侵，段氏先祖原为炎夏子孙，自当驱逐蛮夷，恢复炎夏。只是后来中原四分五裂，段氏只好暂时自立，替皇上守护大理。如今天下一统，正是大理归顺中原之时，恳请皇上受纳。”
    此时的大理疆域，可不仅仅只是彩云之南一省大小，其还包括了夜郎西南，蜀中西南，以及真腊、安南、以及蒲甘的部分地区，虽然土地贫瘠，但疆域却很大。
    柴宗训一统天下已多年，一直与大理相安无事，如今无缘无故来投，其中必有蹊跷。
    “阁下快快平身，”柴宗训开口到：“大理虽原属炎夏，然百姓心属段氏多年，朕之大周愿与大理互为兄弟之国，朕与阁下平起平坐。”
    段素顺却并不起身：“皇上折煞臣了，当日段氏先祖僭越，便已是大逆不道，臣安敢与皇上论兄弟？只求皇上受纳大理归顺，臣便无憾了。”
    柴宗训微微皱眉：“阁下，非是朕不愿受纳大理，只是四海诸夷，个个皆口称归顺，朕岂能厚此薄彼？”
    段素顺有些着急：“皇上，大理岂与诸夷相比？诸夷皆在四海之外，大理本为炎夏王土，且在中原环抱之中，此时归顺，正当其时。”
    柴宗训不想与段素顺兜圈子：“阁下，中原与大理向来友好，朕也并无吞并之意，阁下为何突然率众来投？倘不说清楚，朕是万万不敢受纳。”
    段素顺怏怏到：“皇上，虽中原与大理向来友好，然段氏德薄，如今大理国内叛乱四起，民不聊生，朝政一日不如一日，人心皆向着中原，既如此，臣不如率众来投，倒算是一条明路。”
    大理国本是各种夷民混居，自立国以来一直叛乱不断，倘因为此便率众来投，柴宗训自是不信：“恐不止于此吧。”
    段素顺有些绷不住了：“皇上，大理遭朱猡大军入侵，倘皇上不发王师援救，大理恐为朱猡所占。”