“你叫什么名字？是哪个部的？怎么没有跟着土默特的塔布囊北迁？”
    “回明国老爷的话，小的叫巴图布赫，我们是喀喇沁部下面的一个小部落，因为部族里青壮男子不多，只能出两百骑兵。所以被塔布囊给嫌弃，让我们留在这里，并且负责照看整个土默特部的老人和一部分汉人奴隶。”
    “嗯？”李如柏一听到这话，眼睛马上瞪圆了：“我汉家子弟在哪里？速速带本将过去！”
    当然，话是这么说。但久在边境的李如柏还是知道要防止对方使诈的。所以他这边是集合了大约一千骑兵先行出发。又交待贺世贤迅速组织三千步兵跟进。其他的士兵，继续紧守营盘。
    在巴图布赫的带领下，李如柏的骑兵在一片背山的凹地里看到了一大片帐篷。
    整个营区搭建得极为稠密，在山顶上粗粗一看，营区里人头还真的不少。但是走进营区一看，饶是李如柏已经调到大同担任总兵多年，还是忍不住皱起了眉头。
    脏、臭这个没什么好说的。关键是这个营地里几乎都是老弱，妇孺倒是很少看到。都是老弱也就罢了，李如柏在自己家丁的护卫下在营区走了不到三分之一的路程，就明显的感到，这里的人严重缺乏食物！个个脸颊极为瘦削不说，还明显的带有菜色！
    “我汉家子弟呢？”
    “明国老爷息怒，他们在里面一点的营区。”
    “快快带路！”连蒙古人都吃不饱，这些年被劫掠来的汉人奴隶会是个什么待遇，李如柏心里有了极不好的预感。
    巴图布赫颤颤巍巍的带着李如柏继续往里走，走到这块凹地的最外面，也是最不防风的一块地方后。他畏惧的伸出一只手指：“明国老爷，他们就在那里。”
    “哐当”声中，自有家丁将这个营区外的大门打开，然后迅速进入了解情况。不到一会儿，这些家丁出来后，个个睚眦欲裂，人人手握刀柄，只想把这巴图布赫给切成碎肉。
    看到家丁们的表情，李如柏心里咯噔一下，但还是驱马上前。不过他还没进入营区，因为先前那些家丁的缘故，营区里的汉人们已经相互搀扶着从破旧、狭小、单薄的帐篷里走了出来。
    李如柏只看了他们一眼，这位征战了一生的大将，眼眶也忍不住有些发热。
    衣不蔽体，貌若骷髅，双眼空洞中，微微有那么一点点色彩。这里的每一个人，或许有的并没有巾冠，有的也没有发髻。但是，他们身上破烂不堪的衣服，全部都是右衽！
    一个年纪大约七八十岁的老人，在另外两个看起来六十多岁的老妪的搀扶下，颤巍巍的走了上来，声音低弱，但满怀希冀的开了口：“敢问，这是我大明的将军吗？”
    “哗啦”声中，李如柏滚鞍下马：“本将，大同总兵李如柏，奉吾皇之命，北征蒙古至此。本将来得晚了些，让诸位受苦了。”
    “真是，真是我大明的军队来了啊！”
    “老人家，真的是我大明的军队！”
    “呜呜呜，想不到小老儿自万历十八年被掳掠至此后，还能在有生之年，再见王师，如此，死也瞑目了！”
    说完这话，老头儿一下子就昏死了过去。
    “来人啊，去通知后方的厨子，叫他们熬几大桶稀粥过来！再请几位大夫过来。另外，我们的辎重兵，赶紧把木炭、棉服什么的，都按照五千人的分量，送一些过来。”
    李如柏身边的家丁们齐齐大吼：“遵命！”
    “来几个人，进入这个营区，统计下这里到底有多少我汉民。根据年龄、性别，做好登记。待会让他们喝了粥后，根据大夫的意见，看是转运回去，还是就地医治。”
    “是！”
    安排好了这些后，李如柏重新上马，然后居高临下的对着巴图布赫道：“你是这里的头目？”
    巴图布赫是个四十多岁的蒙古汉子，虽然此时很是瘦削，但骨架还是很大。其右眼上下睑有一道很长的刀疤，一看就是以前被人砍过的。就不知道这道伤疤，是蒙古人内部部落仇杀留下的，还是被明军的边军造成。
    此时，面对李如柏的喝问，这个汉子低下了头，惶恐的说道：“是，在本部的台吉跟着土默特的塔布囊走后，我就负责在这里看守。”
    “整个营区现在有多少人？我汉家子民有多少？”
    “三天前的数字，是一万七千五百余人。汉人，三天前还有三千七百多人。”
    “三天前，还有？”李如柏眼睛稍微转了转就反应过来：“怎么？你们这个营地每天都在死人么？”
    “哎，李……老爷，您都看到了啊。部族的精壮，哪怕是女人，孩子，都被带走了，剩下来的全是老弱。土默特的塔布囊本来打的就是让这些人自生自灭的主意，所以留下的牛羊、粮食都极少。至于汉人，呃，李老爷恕罪，精壮的汉人都被强迫驱使着北移了，这留下来的，还是老弱。”
    “呼~”长出了一口气，李如柏的心情有些复杂。
    愤怒当然是肯定的：自土木堡之变后，大明对蒙古的军事战略由攻转守。然后由于蒙古人在机动上的优势，以及大明边军因为各种原因导致战斗力逐渐下降。所以每次蒙古人不同规模的入侵，总会多少掳掠到一些九边的汉人回去充作奴隶。嘉靖年间，更是曾经被蒙古人打破边墙，逼近到北京……总之，这逐年累计下来，被掳掠到蒙古的汉人，真的不是小数。
    如此多的汉人，相当一部分劳累而死。但你架不住汉人是一个极为坚韧的民族，所以即便在这样的情形下，仍然会有汉人在蒙古部落里存活下来并且娶妻生子繁衍后代。这部分人中，有极少一部分会被同化，更多的是保留了自己民族的特性，艰苦的坚持着。
    整个土默特部的人口，大约在五十万左右（冯玉祥，《外蒙古形纪》曾提到，明末蒙古人口总体在1200万左右，清朝通过各种政策比如推广藏传佛教，征调蒙古人入关分驻等将草原上的蒙古男子总量缩减到100万以内）。这其中，汉人奴隶不下三万。而现在这三千多，明显是被榨干了骨油，没有了什么价值而被遗弃的。
    李如柏的思绪还在潮涌，而巴图布赫的话却没有停止：“李老爷，幸亏你们来的早。今年二月天气转暖后，塔布囊就带着整个部族北迁了。这留下的食物，虽说小的一直要求大家省着吃，但是这些老人都是来自各部，小的也控制不住。所以，食物什么的，早在五天前就吃光了。饿得不行的各部蒙古人，已经有人提议要杀了留下的这些汉人……小的带领整个营区两百余汉子，拼死阻拦才保下这些汉人啊……”
    “哼~”李如柏斜眼瞟了一眼这个巴图布赫：若不是听闻这次我大明二十万大军将至，你会对这些老弱汉人这么好？还不是想靠着这些汉人求一条活路罢了。只是如何处置这些汉人，以及如何处置这些蒙古人，还真的好好的盘算一番。
    “大帅。”一个家丁的声音打断了他的思绪：“在下等已经清点完毕，整个汉人营区，还有三千三百六十五人。”
    “嘶，这才三天时间，就又死了三百多了？”虽说作为一员经年大将，李如柏这些年亲手杀掉的以及在战场上看到的死人不知道有多少。但是听闻这个营区内每日的死亡率，还是有些心惊肉跳。
    “哎，再令，后方营务，多送些稀粥过来。”
    “大帅？难不成我们还要把这些鞑子也给养起来？”
    “哎……”长叹一声后，李如柏耐心的对自己的手下解释道：“不管这些蒙古人心里怎么想过，总算是他们还没有真正的把这些汉人全部杀掉。就算是那土默特的塔布囊，在出发之前，也是让这些汉人老弱自生自灭，而不是统统杀了。所以，本将也不能对这些蒙古老弱一杀了之啊。皇上这次对我们武将充分放权，不设文官监军让我们自行临机决断。若是我们做出见到蒙古人就杀掉的事情出来，回去了如何跟皇上交待？皇上面对这样的局面，是不是对我们武将彻底失望。从此以后再派监军来压着我们？再说了，这一次出征可是早就说好了的，战功不以首级算啊。”
    “原来如此，还是大帅想得长远，如此，在下马上就回营务那边去安排。”
    “嗯。”目送这名家丁离去后，李如柏思绪难平，直接找巴图布赫要了笔墨，开始给朱由栋起草奏章。在这份奏章里，他详细的汇报了此次北征的各种问题，并用大量笔墨对现在遇到的汉人老弱，以及未来在进军途中可能会碰到的，更多的汉人奴隶的事情进行了阐述和建议。在这份奏章的最后，有这么一句话：臣见草原上之汉家儿女，虽衣不蔽体，食不果腹，然，终不改我汉家衣冠！