“皇上，本次我等回程时在船上一共是备了橡胶植株五百株，但是途中因为顺庆号被击沉，直接损失了一百六十株。后来因为绕道，归途时间过长，导致在海南下船后，一共只有六十五株存活。臣等在当地，分别找了厚层肥沃土地、薄层瘠田以及砂土地等不同土质的庄园，将其栽种了下去。琼州知府已经派出专门的府兵对其进行看守。”
    “哈哈哈，非常好！你们做的很好！哎，这一趟，真是九死一生，辛苦你们了。”
    “不敢，为皇上效力，是我们毕生所愿！”
    时间来到1620年的2月，在海南岛将仅剩的橡胶植株全部种下去后，郑威、张宏、郑光远等人终于能够抬头挺胸的来到北京向朱由栋述职、交令。
    在此之前，首先拿到消息的《金陵日报》已经开始大力宣传，这纵横三万里的远征，是如此的激荡人心，加之一路之上又尽是异国奇闻，故而本身就是极好的传奇文本。张世泽已经开始组织其麾下的文人们开始进行文学创作，而根据东厂和锦衣卫的报告，更是据闻已经有民间的剧团开始就这个事情进行编排戏曲，准备全国巡演传唱了。
    可以说，这一次，郑威、张宏、郑光远三人，是要真正的名扬天下了。
    “前些日子台湾府受你们的委托转运过来的诸如水蚺、美洲狮、草*泥马什么的朕都收到并且亲自去看过了。”
    “皇上，什么是草*泥马？”
    “咳咳，咦？那种喜欢在泥地里打滚并且吃草的家伙，不是叫草*泥马吗？”
    “......呃，皇上既然给那个羊驼赐名了，那便是草*泥马吧。”
    “哈哈哈，说笑而已，朕如何不知那个爱吐口水的家伙叫羊驼。好了，继续说正事，除了各类动物，各类美洲特产的植物，朕也收到了。这其中，有些作物我大明已经全面种植，有些呢，是热带植物，适合在台湾府、琼州府这样的地方种植。此外，如橡胶这样的战略作物，朕在上个月接到消息后，已经派了宋应星急速南下琼州府了。待得这些橡胶缓过气来后，就在中南总督府的新五州开始大规模种植。
    朕还准备从内库拨款，在京师城内修建一所动物园和一所植物园，以后我大明要逐渐的把全世界各地的动植物都网络到这两个园子里。让我大明百姓也能涨涨见识，看一看世界各地到底有多少奇妙物种。嗯，这北京动物园、植物园的大门上，会树立一组铜像，为首的三人就是你们三个，其他还要尽可能的为这次出海的勇士们塑像！”
    “皇上天恩，臣等感激不尽！”
    “好哪好哪，别跪。朕以前在方山不都是跟你们讲过的么，除了大朝会这样的纯粹礼仪，双膝跪地的事情，尽量不要做。”
    “是，只是想到臣等年纪轻轻就得塑像，这心中实在是极为澎湃。”
    “哈哈哈，这是你们应得的。我大明虽然总体富庶，但是世界是如此之大，不同的民族文化，地理气候，万千生灵乃至各种矿产，都需要我大明的子民心中有开拓的勇气，求知的欲*望，如此才能不停的探索。朕表彰你们，其实也是在鼓励我大明的亿万子民，将来能够勇于走出去。”
    “是，皇上深意，臣等拜服。”
    “嗯，朕听说这次你们出海一共是620人，最后只回来了413人，其中还有23人因为各种原因残疾？”
    “是的，臣等带队无方，还请皇上责罚。”
    “朕不是责备你们，事实上，虽然有抗生素相助，虽然大航海时代对如何远洋航行已经有了诸多的经验。但来回这么远的远征，只是损失了这么点人，已经非常了不起了。朕的意思是，朝廷会对活着回来的勇士进行重赏，但也绝不会忘了死去的烈士。抚恤家属，厚待其子女都是应有之意。便是他们的灵位，也都会进忠烈祠的。”
    “是，臣等多谢皇上体恤将士。臣等也商量好了，没能回来的弟兄，他们的抚恤我们三人会一家一家的送过去。”
    “理当如此。”
    说到这里，远航美洲的事情基本就告一段落了。朱由栋起身，把身上的大袖重新卷了卷，然后朗声道：“你们三个这一趟确实辛苦了，朕准你们三个月的假，你们把阵亡将士的抚恤送到的同时，也不妨好好想一想，下一个职务想去哪里。毕竟，现在你们是全国传颂的英雄，朝廷理所当然应该先尊重你们的意见。”
    “呃，皇上。”出乎朱由栋意料之外的，是这话刚说完，三个人就齐齐起身。
    “咦？怎么，你们都想好了？”
    “嘿嘿。”这里面性格最豪爽的郑威傻傻的一笑：“皇上，船上的生活，除了打仗那几天以外，其实大多数时间是很无聊的。臣等三人早就商量好了。”
    “那好吧，郑威，你先说，你想去哪儿？”
    “若是皇上允准，请让臣去南洋吧。皇上，臣通过这次远航，深刻的感受到吕宋地理位置的重要。若是吕宋在我大明的手上，我们以后远航美洲也好，或者南下柔佛诸岛也罢，都轻松了太多。臣去了南洋，会先想办法打探吕宋周边情势，结交吕宋岛上的土著。只要将来皇上一声令下，臣就为皇上把吕宋拿下！”
    “嗯......”朱由栋稍稍思考一下后开口道：“朕以前以为，有了蒸汽机后，我大明很快就可以上铁甲舰。谁知道最近一两年才明白，这铁甲舰的研制不是那么好弄的。所以最近这两年，滨海、长沙两大船厂，仍然在打造风帆战舰。这样吧，台湾那边孙传庭、陈孝天都一再上奏，说台东沿海土著与山中土著勾结，不服王化。加之他们沿海流窜，很是让人头疼。朕就组建一支台湾分舰队给你统领，你先驻扎在台南，在帮助孙传庭等人稳定台湾的同时，也对吕宋进行查探。”
    “是，臣多谢皇上成全。”
    “哈哈，这可是个苦差事啊。好了，张宏，你呢？”
    “皇上，臣听说朝廷不日将大规模发兵蒙古和西域？嘿嘿，这个，能不能让臣到新军的哪个镇里做个参将啊？便是新军不好安排，京营、腾骧四卫也可以啊。”
    “这个嘛......”朱由栋笑嘻嘻的把手一摊：“不行啊，这都二月份了，三月初就要发兵。现在所有部队已经动员完毕，各部主官也全部到位。这时候，朕安排不下去啊。”
    “啊？！”
    “哈哈哈~”看着一脸沮丧的张宏，朱由栋拍了拍他的肩膀：“朕是这么想的，以后呢，我大明的登陆战啊，海滩作战啊不会少。这纯粹的陆军打这些仗还是差了点。朕准备再成立一支新军，叫做海军陆战队，以后专门负责两栖作战。你，就是朕预留的第一任海军陆战队的指挥官。”
    “啊？！”刚才的沮丧完全没有了，兴奋至极的张宏一下子就跳了起来：“皇上，此乃臣内心深处之所愿也！多谢皇上成全。请皇上放心，臣一定为皇上练好这支部队。以后宏远的舰队去吕宋登陆，臣的部队就是先锋！”
    “嗯，你喜欢就好。”然后朱由栋轻轻转头：“苏华，你呢？”
    郑光远轻轻上前一步：“皇上，臣走了美洲这一趟，才知道天地之大，万物之奇。若是皇上允准，请让臣致仕。臣准备用这余生，走遍天涯海角，编纂一部大百科全书。臣要在这部书里，囊括世界各地的风土人情，特色物种，历史典故，地形地貌......”
    “哈哈哈~苏华有这样的志向，朕心甚慰！”朱由栋听到这样的话，是真的非常高兴：“只是致仕的话就不用说了。朕拜你为散骑常侍，给你一定人手和经费，支持你旅行全世界。另外，朕还专门为你征召一人做你的辅助，有他在，相信做这件事，必能事半功倍！”
    “哦？敢问皇上，此人是谁？”
    “这个人叫徐宏祖，字振之，号霞客。南直隶江阴人，今年33岁。应该是目前我大明一流的地理学家、旅行家和文学家。朕会把他叫到北京来，在此期间，你先预做一些准备吧。有了散骑常侍的官衔，你到了我大明以及藩属国的任何一地，都能得到官府的帮助和保护。如此，相信你们能够迅速的取得成就！朕期待着，大百科全书早日问世！”