林绿萼被婢女扶上步辇，她虚弱地与檀欣附耳说，“本宫没事，你先去通知她们三个，今夜，一定要到摘芳殿来。”
    她见檀欣去了，放心地闭上双眼，忽然想到什么，双目圆瞪，环顾众人，惊讶地坐直了身子，“云水呢？你们没救她吗？”
    ……
    傍晚霞光如胭，云层被镀上绚烂的红。
    云水端着汤药走进东暖阁，看着林绿萼倚在窗边暖榻上，晚霞让她洁白的面庞看着格外红润，她又恢复了一如既往的美艳模样，为了迎接麻将三友，特地戴上精美的珠翠。
    “你也不会泅水，还跳下来救本宫作甚。”她端起汤药，嗔怪道。
    云水嘴边噙着笑意，“奴婢是被娘娘拉下去的。”
    林绿萼白了她一眼，伸长玉手轻拍云水的头，“这时候都不会学着邀功，你在宫里的路可不会好走。你该说，奴婢救娘娘心切，一心只记挂着娘娘的安危，忘了自己不会泅水……如此才能博得上位者的体恤。”
    “可是娘娘已经很体恤了。”下午云水先一步回了摘芳殿，他把衣衫换好，丝巾缠上，这时听到娘娘在院中喊他。林绿萼见到他无事，放心地去沐浴驱寒，又让温雪给他送姜汤、衣被，打赏了他若干金银。
    林绿萼喝了驱寒的汤药，苦得皱起眉头，“罢了，浪费口舌。”
    “哟，这婢女可真俏，哪儿收的。”宁婕妤说着，一脚踏进了东暖阁，她个子不高，但胜在窈窕，淡淡梨花面，一颦一笑若弱柳扶风，惹人怜爱。
    宁婕妤从婢女手中接过方盒，“臣妾做了些盐渍青梅，娘娘快尝尝。”
    林绿萼嘴里正苦得慌，招手让她快过来，“雀神怎么这么早就来了，不是相约晚膳后吗。”
    宁婕妤对雀神的称呼十分满意，她们时常相约麻将，但不管别人输赢如何，她都是麻将场上的连胜将军。
    她含笑走到贵妃身旁坐下，把青梅喂到贵妃嘴里，“臣妾听闻今日林相送了东西入宫，猜想娘娘晚膳必有金齑玉鲙，所以便先一步来饱腹一顿。”
    檀欣在门边拉住云水，“这是宁婕妤，父亲是京都首富，家里的生意横跨显、康、明三州。”
    云水细细思量，显、康、明三州都在京城以南，林相出自显州，如今也竭力提拔南方氏族，宁家在这三州做生意，需要打点的官员皆是林相派系，且林相出手一向阔绰，想来少不了宁家在背后支持。
    他猜想宁婕妤与贵妃交好，实乃家族利益之交。但听着宁婕妤与贵妃闲聊的口气，两人又十分熟络。
    “宁婕妤爱打麻将，又是爱凑热闹的性子，和贵妃最合得来。”檀欣与云水一起端着盘子走出东暖阁，“她最忌讳别人因她出身商贾而看不起她，服侍宁婕妤要更加小心，不能让她产生误会，与贵妃离心。”
    “是。”云水说，“那另外两人呢？”
    檀欣去传晚膳，“我们边走边说。”
    吃完晚膳，梁美人便来了摘芳殿。
    她来的时间不早不晚，刚好是贵妃用完晚膳动身去后堂的时候。
    梁美人长得小家碧玉，胜在安静乖巧。她帮着宫婢摆放麻将，又给贵妃端茶送水，脸上带着讨好的笑容。
    林绿萼喝着梁美人奉上的茶水，浅笑道：“何必这么拘谨，都是自家姐妹。”
    宁婕妤坐在一旁调笑，“梁美人总是点贵妃的大牌，给贵妃变着方子送钱，每每臣妾要胡牌时，她又卡着不让臣妾胡，真是可恶。”
    梁美人的小心思被说破，她略感难堪，挠着下巴说：“臣妾不会算牌，只是想打那张出那张罢了。”
    梁美人的父亲是林相的家臣梁集，他能力出众，被林相引荐，征战沙场，建了不少军功。后由林相说媒，娶了越国公次女为妻。
    梁氏发家倚仗林相提携，所以梁美人对贵妃竭力讨好，但她本身性子比较内敛，与贵妃说不上是好友，更像是主仆。
    三人坐在麻将桌上，闲聊宫中琐事，梁美人听闻贵妃午后落水，担心地直掉眼泪。
    铜炉中燃起袅袅香烟，鲜切的瓜果已用了一半，隔壁听雨阁中响起杨昭仪的巧笑声，宁婕妤正想询问，便听到了德妃温婉的声音。
    “披香殿过来太远了，本宫又迟了。”德妃走进后堂，瞧着麻将、茶水、瓜果一应摆好，三个姐妹也已坐着闲聊，歉意地微笑。
    德妃燕语然，二十四岁，兵部尚书嫡女，待字闺中时便是林绿萼的手帕交，后来她奉召入宫，与林绿萼哭了许久，说自己芳华美貌就此埋没深宫，绿萼妹妹一定要与心爱之人白首到老。
    过了几年，林绿萼也进了宫，于是两人相依为伴，可谓知己。
    德妃喜爱书画，不爱打麻将，但是贵妃盛情难却，她便只好随她们一起玩乐。她曾听说林绿萼在背后称呼她为“送财妃子”。
    宁婕妤见人来齐了，兴奋地说：“德妃迟半个时辰，就少输半个时辰的钱，德妃的心思，姐妹们心中都有数。”
    德妃睨了她一眼，“今日本宫让你有去无回。”
    宁婕妤哈哈大笑，“臣妾多带了两个婢女，不管赢多少，都带得回去。”
    贵妃把两个骰子在手中摇了摇，甩在桌上，看着桌上的点数说：“九在手，看来今日是本宫赢钱，开始吧。”
    这边麻将开打，隔壁听雨阁中，皇上正在听杨昭仪抚琴，美妙的琴音悦耳，只是总听到隔壁传来“哗哗”的声音，他不禁皱起了眉头。
    第5章 团结   去礼佛吗
    檀欣与宫婢们为四位主子端上各自爱喝的茶，然后一同退出后堂，关上了木门。主子们打麻将时不喜人在旁，这是一直以来的规矩。
    夜风温柔，檀欣站在门口对着另外三位的婢女说，“我在这儿守着，耳房准备了甜点，你们下去歇一会儿吧。”
    她们开心地应声而去。
    明黄的月牙悬在灰沉的天幕上。檀欣举头望月，眼角余光似乎瞟到一抹黑影从摘芳殿前院翻出，溜进了听雨阁中。
    她手指微微蜷缩，往靠近听雨阁的墙走去，只听见杨昭仪娇柔的笑声，并没什么不妥。
    看来是野猫吧。檀欣又走回门前候着，她腹诽道：温雪和云水住在一间屋子，云水初来乍到，今日又落水受惊，是该早些休息，只是温雪那丫头，怎么也不见了身影。
    后堂内，林绿萼接过梁美人递过来的三张牌，脸上的笑容就憋不住了，梁美人给了她三个七筒，再加她原本手上的一张，凑了一个暗杠，她倒下四张牌，宁婕妤和德妃脸色一下就沉了。
    林绿萼算着打哪张，“皇上又在追查前朝太子的事。”
    “没完没了，晏隽之都死了多少年了。”德妃想做万子清一色，又摸一张不要的二条，气愤，打掉。
    “碰。”贵妃拿过德妃打出的二条，“我看皇上意不在此，所以今日才找姐妹们来商量此事。”
    梁美人叹息，思索着该把哪张打给贵妃姐姐，“两年前不就闹过一次吗，抓了前朝余孽画晏隽之画像，六个人画了六张不同的脸，气得皇上把他们全部凌迟处死。又抓了京郊上百少年屠杀，才解了心中怨气。”
    桌旁的小几上放着切好的西瓜、苹果，剥好的橘子，瓜果的甜香萦绕在房内。
    “两年前那次，皇上还杀了不少忠臣。”宁婕妤已经停牌，端起茶水浅饮，坐等自摸，“借寻前朝太子之名，诬陷大臣包藏逆贼。诛杀大臣，又连坐世家，然后派杨氏、殷氏接任了空出来的职务。”
    德妃黯然摇头，还剩十张牌了，她手里的牌还一团糟，这局又没了，“醉翁之意不在酒，皇上这次又想杀谁？”
    “越是这种时候，我们越要团结……”林绿萼话音未落，被宁婕妤打断，“不好意思，自摸三家。”
    三人皆是白眼以对。
    宁婕妤一边收钱，一边喜悦道：“我们林、燕、宁、梁麻将四友的家族，便如岁寒三友或是花中四君子梅兰竹菊一般，有共同的品质。”
    梁美人不禁问道：“什么品质？”
    林绿萼将金瓜子甩给宁婕妤，又把面前的麻将列好，沉着地说，“前朝余孽，从龙有功。”
    德妃抓起十三张牌，按大小列好，不禁暗叹，什么臭手气啊，这把打完要提出和宁婕妤换位置，她的座位风水好，“天下未稳的时候，皇上会惦记着我们父辈叛离旧朝、从龙护驾的恩情。九年过去，皇上觉得地位稳了，又会开始清算这些二姓臣的不忠之心。”
    九年前时任大将军兼三州节度使的殷牧昭趁先皇病重，领兵造反，有坚贞之士至死不降，亦有林、燕两家带头投降。
    林绿萼点头，“我也是这样想的，所以我们一定要团结。实不相瞒，今日皇上就在隔壁。”
    贵妃说完，梁美人拿牌的手顿了顿，她心中升起一点怯意，却见另外三位姐姐似乎都早已知晓，淡定地打牌，便也稳住了心神。
    “两年前那些被诛杀的大臣，各自想着明哲保身，却魂归黄泉。既然如此，我想让皇上知道，我们四个的友谊也如我们四家的情义一般紧密。”林绿萼柳眉上挑，冷笑一声，“若是要借追查晏隽之的事动我们四家，没那么容易。”
    “但是胡牌却是那么的容易。”宁婕妤柔弱如梨花的白皙面庞上笑出一丝红晕，“这把自摸龙七对，惭愧惭愧，让姐妹们荷包遭重了。”
    “嘁”三人同时嘘了她一声。
    宁婕妤数着钱，喜悦笑道：“林相有权又有人脉，燕姐姐家是兵部尚书，梁妹妹家有兵权又与皇亲国戚沾亲带故，我家有钱。皇上想动我们，没那么容易，不过就是放出些风声，看看谁慌了阵脚罢了。”
    搓麻将的“哗哗哗”声不断响起，林绿萼端起茉莉花茶浅饮，想着声音再大些，皇上就该来了。
    “我想和你换个位置。”德妃说，“背靠窗，输精光，我这位置风水不好。”
    宁婕妤险些被茶水呛到，“哈哈，换吧。”
    林绿萼眼眸下垂，她们两人换座位的间隙，她忽然想起落水的时候，日光透过浅绿的池水照进塘底，仅有一点惨白的光亮。云水的面容仿佛从幽静的梦中而来，与记忆中某个人很像……
    她又记起云水的手臂很有力气，怀抱很温暖，云水的鼻尖划过她的面庞，她的身体便止不住地颤栗。
    “呼。”林绿萼轻吁了一口气，这么诱人的婢女，可不能让皇上糟蹋了，找个时间劝劝她，让她别一门心思放在攀龙附凤上，林相给她的任务，不做也罢。
    “绿绿，想什么呢？”德妃纤纤玉手在她面前晃了晃，“该你摸牌了。”
    宁婕妤用小银勺叉起一坨西瓜，“面色微红，眼光闪烁，想男人了吧。”
    “深宫怨妇，哪有男人能想。”林绿萼喜不自禁，连摸到几张好牌，这把终于要轮到她做大做强了，“康昭容被处死了，康家也完了。”
    德妃发现手气这个东西，原来是跟着人走的，“我今日称病不出便是不想去凑皇后的热闹，皇后与淑妃斗法，连累康昭容了。”
    燕语然才进宫时，便知宫中有两个派系，执掌中馈的皇后为首的皇后派，深受皇上喜爱的宠妃为首的淑妃派，她身居高位被封为德妃，夹在两派之中，两方都希望将她收为己用。
    不过这两人都不是良善之辈，便如今日，淑妃派的康昭容出事了，淑妃闭门不出，对于无用的棋子，没有一丝怜悯。
    梁美人惋惜地叹气，她与康昭容是同乡，倒是能说上几句话，“昭容姐姐也是可怜，我觉得她不像是会借假太监怀孕争宠的人。”
    梁美人看着贵妃的神色，又算着桌上已经打出来的牌，贵妃姐姐到底要胡哪张牌啊，打了几轮了贵妃姐姐还没有赢过，她会不会不开心……
    宁婕妤摸到一张烂牌，思索着打出去会不会点炮，“谁知道呢？主子淑妃都不管了，我们这些贵妃派的人，可怜她有什么用。”
    林绿萼听到“贵妃派”三个字就想笑，“皇后有实权有嫡长子，淑妃有经久不衰地宠爱和三皇子，我们贵妃派有什么？”
    宁婕妤搓搓手，眼中带着兴奋的光彩，“通宵的麻将。”
    梁美人眉心紧皱成“川”字，宁婕妤好像又要赢了，靠，“皇后派的人都有孩子，淑妃也有孩子。只有我们四个，孤零零的，既无宠爱也无孩子。”
    林绿萼握住她的手，郑重地说：“我们有彼此啊，看你这么小年纪就老气横秋的，以后指不准我会给你送终。”
    宁婕妤一听这话就来了兴趣，“我的棺材要梨花木的，我喜欢宝石、金子，到时给我多放些压棺材。绿萼姐姐，答应人家嘛。”
    三人又瞥向宁婕妤，她是不是赢醉了。
    梁美人说：“我若有了孩子，便给贵妃姐姐养。”
    又一局结束了，月上中天，零零碎碎的晚风被纱窗阻隔，“哗哗哗”地搓麻将声再次响起。
    德妃见茶水喝完了，喊道：“檀欣，上茶。”
    没听到檀欣的回复，林绿萼正要提升声音呼喊，后堂的木门被一脚踹开。
    “啊！”四人齐刷刷地丢开麻将，跪在地上，“参见皇上。”
    皇上阴沉着脸，杨昭仪站在一旁煽风点火，“臣妾与皇上在隔壁听曲，一直听到‘哗哗’的声音，还以为下雨了呢，原来是贵妃、德妃、宁婕妤、梁美人在打麻将啊。”
    皇上拉过一条凳子坐下，拍着膝盖，望了一圈众人，伸手抚摸着八字胡，一时哑然。
    听雨阁的寝殿靠着摘芳殿的后堂。方才他和杨昭仪倚帐玩乐，一直听到隔壁笑声、哗哗声、“碰”“胡”“靠”等声，他忍不住捏紧了拳头。