好半天，面前依旧埋头。
    “你吃芋头吗？很香的！哦，对了，还有蜂蜜呢……”她说着去拿，终见那人动作了。——她摇了摇头。虽是拒绝，但好算有了反应。莹儿赶紧欣喜捧起鞋子跑过去，“瞧，我给你做的鞋！”
    东西还未触人，人却如触电一般弹开了。
    “女史，奴婢不敢……”
    “你说什么？”柴莹儿不信，“你叫我……什么？”
    “洪氏见过柴女史。”
    “不是花儿，我们是朋友啊！”莹儿向前迈步，却逼得那行礼人连连后退。她一急，喊道：“你抬头看我！我是莹儿啊！”
    蘋儿慌忙从房里出来，“阿妹，莫喊，舍人刚睡下。”
    “她，她不认我了……”那人指尖颤颤，很快泪也潺潺。姐妹看见忙劝：“哎呀，别哭呀！好好的，这是怎么着……”
    劈开拭泪的手帕，泪人直向花儿的两膀，“你是怎么啦？花儿，你是生病啦，还是生我气了嘛……”
    一个激动，一个被摇得“恕罪”不绝。
    蘋儿分不开，还好柏儿支援：“花儿，你先走。”众人合力，总算扒开那紧扣的手指。
    “把人扶回房。”
    让大家送走情绪崩溃之人，柏儿再回头，身后竟没人了，忙追出院门，却见花儿如老鼠般贴着墙根不回头向远处仓皇逃走。
    院内，散落的鞋子被踩脏了，并两只离得好远……
    惩戒
    莹儿连着几天吃不下饭。
    姐妹们急得团团转，争相要当家人拿个主意，可那边的反应却异乎寻常的沉默。她们不明白舍人为何忽然变得冷漠，可其实，那人自己也无法明说。
    上官有一种迷糊的感觉，一种新的认识。但它还很稚嫩，却远不到领悟的程度。她只是觉得原来情感，尤其是两个人之间的情感，外人其实很难无法插手的。——莹儿与花儿的友谊，因自己的干预反而变糟了。
    虽然没人给自己贴上“多事”这个标签，但做了的人多少难免懊悔。
    西边杳无音信。新衣也寄出许多日了，依旧如此。
    不知是什么情况。
    没收到？太忙了？又或崇胤这孩子对自己，还是心有所怨……凡此种种轮番占据心头。可即便这样，她还是不敢追问，怕自己真的搅扰了他，让他真的恼了自己。
    怀疑无法凭空消失，它持续地发酵着，一会儿让大脑笃信不移，一会儿它羞愧难当；反复的拉锯中，从心到脑，再脑到心，直到拖累得身体的每一个细胞疲惫不堪也不会终止。
    张氏兄弟一去一返，堪称神速。
    女皇最为心疼，不住大呼辛苦。张易之却不在意，只顾着夸他的重外甥，只会吃睡的孩子被他说出了五百样好；说完孩子，又夸起了孩子的爹，好似生孩子只需的是男人。
    不管别人怎么想，皇帝买账了。
    “重福这孩子呀，还是不错的，长兄的姿态做得还是很足的。唉，老三年近知命见着自己第一个孙儿……不过，要指着那倔驴还不知道猴年马月呢！嗯……”见皇帝又点头，张易之忙道：“三月后，永泰郡主也将瓜熟蒂落了。这，要照顾两个孕产妇，太子妃着实不容易啊……”
    “那是她福气！她添孙儿，她不出力？”
    张易之应是。
    “辉儿你瞧见啦？怎么样啊？”
    “继魏王与郡主她一同出席了，只是我心急赶回来，没有上前搭话。不过，瞧他们的气色，应该都很不错。”
    想着秋收时便可以收获那颗两家融合的完美结晶，女皇再次喜笑颜开。
    “圣人，”男人借机凑近，摸着自己面颊道：“我也早过了不惑之年，并且天天剃须实在有点麻烦……您觉得……我蓄须如何？”那边抬手，他忙蹲了过去。皇帝微笑着来回抚摸那光滑的下巴，忽然一侧头，“婉儿。”
    “在。”
    “晚膳传太子过来。”
    “是。”
    “让他……让他把韦氏也带来吧。”
    “遵命。”
    男人极快回头一下，看不见他回视其弟那眼的表情，但可确定女皇看回时，他仍是一张笑脸。
    “你们母亲呢，看了吗？好些日子没见，想吧？”
    张昌宗立即接话过去：“谢陛下关心，我抽空回了一趟。母亲一切安好，尚宫按您吩咐定时登门问候起居。”
    “那就好，那就好啊。”老人说着轻拍大腿，向旁一惬。侍女近来调整隐囊，张昌宗则赶紧屈身，跪去榻前开始按腿；他的哥哥便顺势站起，另立一旁。
    殿内静下一阵，张易之见女皇仍闭着眼睛，默默躬了身向后退。
    “易之啊，李茂之呢……”
    忽听见皇帝提及自己母亲的私夫，张五郎脸上有点挂不住，清嗽了一声，答：“仍有登门。”
    老人一下睁开了眼睛，笑：“哦？那为何他……