。”
    “我……”公主的安排明显跳出了侍女的设想。
    “专心料理宫事。”前面忽转身又命：“有事速来报我！”
    望着公主背影，李杏儿低低回：“是……”
    “莹儿，你也留下吧。山上路不好走。”莹儿正接小奴递上的帷帽，忽听见舍人也不要陪着，脸色瞬息变难看了。见此，上官忙又说：“你在，我好放心。”
    柴萤迟疑地点点头。
    驴蹄清脆，郡王牵引两匹宝特近前。另一边，二张与人举着火把也到了。
    拿眼打过胡道士手捧的盒子，公主一挥手，道别：“我们走了，你们回吧。”上官亦对众宫人颔首，紧随前者快步而去。
    山神仍寐，百兽在潜。
    火把入了深林，人声难闻，小豆子拉姐姐回去。莹儿缓缓动脚一抹头，见旁边竟还站着一人没走。那人双眼痴痴，明显比她更加不舍。
    “杏儿阿姐回吧。”
    同命人惜同命人，两人拉了手徐徐向回。
    人们折腾了大半宿，终于看见太阳了，驻地却静了。
    “莹儿姐你也小憩下吧，大家都补觉呢……”豆子和宫人打水回来，再收拾一下，他们也准备休息了。
    “哦，好。”莹儿嘴上快，脚下踌躇。“是不是该到了山顶了，也许已经下山了？”
    她的问题没人知道，众人皆撇嘴摇头。
    忽想起仪式也要花时间，她便向老宫人问：“您知道将龙投下去要花多久吗？”
    “那，那还真不清楚，仙人做法，都不是他说的算……”老人笑，其他人跟着笑，各自钻入了被窝。
    天光大亮，知了闹开了。一声声不知是叫热啊，还是喊渴。
    莹儿折腾着几张鞋样子，本来还有点想法，现在只剩下心急了。四起鼾声，她在帐里越坐越闷，汗水哗哗地趟，身后动静，一回头——小豆子蹬开被子，大张着嘴流口水。
    心想大白日里也不能出什么事儿，莹儿站起一挑帘，走出帐来。
    她一路走，一路瞧。
    营地里站着不少卫兵。莹儿想，和人家说话也是打扰军务，更何况她跟他们也没啥可说的。稍远，几个宦官在树下乘凉，不知从哪里搞个西瓜，一个个捧红瓤使劲啃。若是平常，莹儿说不准会走过讨一块，但今时之 “心焦”，岂是一块寒瓜能降下来的。
    “真没劲……”
    她踢了地上一块土坷垃，看见它向前滚，眼睛忽然亮了。哎，小娘子看见了熟人。
    “杏……”
    她喊出半字就收了，蹑足前行生怕搅了营地的宁静。许是她的脚步太轻了，人都到了跟前，对方也没反应。复叫了两声姐姐，李杏儿才看了过去。
    “哦，你没休憩？”
    “睡不着……”
    “那、那进来坐吧。”杏儿回头支开了帐帘。莹儿刚要推辞，却见里面没人。
    “她们在别处休息。”姐姐见她的表情解释道。
    既然无人，正好说话。小丫头愉快地大步进去了，坐下后一阵东张西望。姐姐笑着推她一碗茶。
    “真香！”女孩吸吸鼻子，“这是什么茶啊？”
    “加了香料还有兰花。”
    莹儿仔细辨辨，隐约有些熟悉。想着回去就如法炮制，细一想公主的东西可都是了不得的东西，还是不学为妙。今日自己有幸能尝，已是极大的福气。
    “谢谢阿姐。”莹儿甜甜谢道。
    杏儿嘴唇微抿，浅浅一笑。
    下了两口茶，她放了碗。“杏儿姐姐，你不像我，舍人不带我，是怕我去添乱。公主留你，才真为放心。”
    小姑娘特来安慰自己，杏儿的笑意浓了些。
    “阿姐，我是说真的。”莹儿怕她不信，又强调：“我家舍人堪比巾帼宰相。我，我却给她丢人了……那天引用的诗文一点也不恰当……”
    一碗芳香徐徐弥散，小姑娘低头向它脸蛋泛红。
    “姐姐，你真厉害！”
    那孩子忽然抬头，炙热的崇拜目光随之扑面。杏儿慌道：“哪有，就会几句罢了……”
    “长得真美……”莹儿也不知怎地下意识说了出来，慌捂住嘴。皇宫里最多的就是女人，但李杏儿的样貌在这一众之中仍可让人惊艳。
    “你这孩子……”
    帐外旗梢随风摆，红蜻蜓点点落住杆端，两对翅膀折下，尾尖高高指天。
    “真的，绝对没撒谎！你若到街头坊间，百姓怕以为你是王妃……”莹儿正沉醉薄雪娇粉，对方猝地翠眉倒竖一脸冰霜，不由嘴皮哆嗦，嗫嗫着：“阿姐，你、你怎么了？我、我我是不是说错话了……”
    杏儿不看她，站起背身。“内舍人要你看家，你出来也有阵子了，请回去吧。”
    “是……”莹儿缓缓站起，恭敬揖礼。
    走出几步，她又向后看了一眼，歪着脑袋想了好半天，也没想明白自己哪里说错了。