你至比韦巨源年少八岁，那你……岂不是也已精力不济，国老……更是早该退休喽？”
    下方立即跪地，“臣惶恐，臣无他意，臣……”
    “行了。把你的想法都说了吧。”
    陆元方整理衣襟，郑重道：“除了韦巨源，臣还推荐崔玄暐。”
    “他多大啊？”
    “与臣同龄。”那人回完，复而不安。
    皇帝倒没和他计较，看向一旁内舍人。“崔玄暐，好像……还听谁推荐他来着？”
    上官低声回禀：“狄公有提过他。”
    老妇人想了下，点点头，向下面道：“嗯，陆卿所言，我记下了。”
    见他仍紧紧趴地面，转头给上官指令：“给陆相国换碗新茶，人上了年岁最吃不得冷的。”
    陆元方谢过内舍人，捧着茶碗慢慢吃起来。
    “韦安石、韦巨源他们本就一家，用谁都是韦氏一门的荣耀。况且韦巨源，那二十岁该不是虚长的，上了年岁终总归能持重稳妥些。”
    下座忙放下茶碗，口中连连称是。
    “你儿子陆景初的监察御史做得不错，我有意提拔。”
    “承蒙主上错爱，犬子才疏学浅，恐难堪大任。”
    “休得过分谦虚，吉顼赞他‘才望高雅，非常流所及’。我看倒是中肯。”
    那人低头看碗，开始皱眉。
    “吃茶，吃茶。”皇帝见他一直不言语催促，又向上官道：“要不给陆相国倒些酒吧，天怪冷的。”
    他忙跪，“谢陛下美意，还请不劳烦内舍人了，臣吃茶就好。”说完端起茶碗，饮下一大口。
    “看来陆相国身体是好，我就不行了，怕冷。最近天不好，更是不吃几碗酒都不好睡。”她边说边瞧。轻轻斜壶，琥珀清酒从壶口细细流出，带着渺渺热气。
    陆元方应和几声，端坐等着皇帝发话。上面不紧不慢喝了半碗，轻叹口气，说：“神都什么都好，就是气候有点不如人意。冬天冷就算了，夏天还热！冷倒是好办，多穿点，烤火吃酒，但燥热有什么办法，真是让人没着没落的。”
    “臣闻已扩大地窖藏冰数量……”
    “没用，我不才说了嘛，受不得寒，也食不得冷。人上了年岁就是无用。”
    上官见他一下子弹了起来，叩头不止，口念“千死万死”。
    “陆相国今儿是怎么了，席垫扎人吗？一会儿一跪。”武帝笑向上官扬手，“快去把相国扶起来，地上多凉啊！”上官忙下去，还没到切近，那人已自己起来。
    “婉儿，陆相的茶凉了吧，再换碗。”
    上官伸手取茶碗，被他手挡前面，“这碗就可。不劳舍人了。”她忙回望，上边发话：“相国别嫌我啊，年岁大了就喜欢闲谈，但说话嘛，难免有些啰啰唆唆……哼，没准还有点讨嫌……”
    陆相国也不陪着笑，只将茶碗捧在两手间，默默看着。
    “咳，说聊天，就我一人说话了。陆相国，您也说说啊，您常各处走动，宫外的事儿找件说来听听。”
    茶碗被放一旁，陆元方深吸一口气，道：“我是凑数充任的宰相，有大事不敢不以闻；但民间琐事，不足烦圣听。”
    帘后本笑脸盈盈，忽将手中碗向桌案一拍，“备位宰相？什么时候国家俸禄都养你们这些闲人了！” 珠帘颤动，下跪之人似被狠狠拍在地上。
    余波未消，珠仍荡，内舍人扶起皇帝向后殿而去。
    马上要进院了，内舍人站停，细思起刚才被贬司礼卿的陆元方。听闻其为人一向谨慎，给皇帝的奏疏一向自己亲手密封，从不向外透露，包括家人。今日之后，虽官职还是正三品，但是再不能称他为“陆相国”了。
    墙内，鹃儿正坐房廊下，小娘子随意拨弄着膝上的算盘。一抬头，四、五步外，一宫人正在生炉子，忙喊：“阿姐，阿姐。”
    那人闻声回头，指了指自己。
    “是叫您！”鹃儿连连点头，笑问：“阿姐姓元吧？”
    那娘子嗯了一声，随即问：“何事？小鹃奴需要帮忙吗？”
    “元氏姐姐，你会算盘吗？”鹃儿说着扬了下手中物。
    对方沮丧地摇了摇头，“不会……”
    “阿姐不是从掖庭来的？”
    那人又摇了摇头。
    鹃儿叹气，“那不打扰了，您忙吧。”继而窝肩膀，蔫头，望回膝上，用指一弹，算珠啪一声脆响。应声，院门开了，蹲着的宫女忙放下手中活，向舍人问礼。鹃儿一抬头，忙笑迎了去。
    鹃儿盛起茶就一阵摇头，慢吞吞走到舍人身前，将茶奉了上去。上官接了茶，瞧她没一点笑模样，问道：“怎么了？受欺负了？”
    “没有，没有……”
    “那怎么了？”上官听她有哭腔追问。
    小丫头抬起头，泪在眼圈里打转儿，声咽：“我煎的茶还是没……您看那点儿汤花……”跟着豆大的泪珠滚了下来。
    上官一笑，忙放下