“人送走了吗？”
    眼下水患倒是控制住了，偏偏又发现了瘟疫，姜行舟分|身乏术，一时也感觉精力有些不继，他揉了揉额角问道。
    周栋道了是，将一张字条递了过去。
    “这是宝鸢姑娘临走前留下的。”
    姜行舟伸手接过，男人的手指修长好看。字条上的簪花小楷格外的柔美清雅，俗话说字如其人，看了这字，他都能想象得出宝鸢在写字时温柔专注的神情来。
    上头写的都是些生活琐事，比如入秋后天气干燥，要吃些滋阴润肺的食物，又比如秋日里早晚天气寒凉，要注意添衣加被等等。
    一行行看下来，姜行舟的唇角高高翘起，心里格外的熨帖。
    短短一张字条，他看了足足半柱香的功夫，末了小心的收进了贴身的香囊内。这香囊也是先前宝鸢给做的，用于驱蚊虫的，用料不讲究，针线也粗糙的很。
    继而又问，“那碗冰糖枇杷露呢？”
    他问的突然，周栋好半天才反应过来，忙不迭的让人去厨房端了来。
    一碗冰糖枇杷露下肚，姜行舟原本烦躁的心绪倒是平稳了些，“还没消息传来吗？”
    发现瘟疫之后，姜行舟立马让人去追查了瘟疫的源头。
    到了晚间时分，消息终于传了回来。
    瘟疫最早是从嘉兴府的乐平县传出来的。
    苏州府有苏自荣在，松江府有他坐镇，水患最严重的三地只有嘉兴府无人主事，姜行舟原本是想等松江府略稳定些便即刻赶过去的，可到底没来得及。
    据传回来的消息说，眼下嘉兴府治下的几个县皆都乱了。
    当地的百姓都说是瘟神降下的惩罚，而那些已然患上瘟疫的人皆都被赶走了，任由他们自生自灭去。
    起初这瘟疫只在小范围里传播的，可后来谣言传开了，人心也就散了。世人没有不怕死的，但凡见着稍微有些症状的也不管是不是瘟疫皆都给打走了。
    昨儿甚至有在外头实在饿的受不住的偷偷跑回家里想吃上一口饭，谁知被村子里的人发现了竟被活活给打死了。
    这样的事情自瘟疫传开后，更是屡见不鲜。
    比起瘟疫的可怕，人心更甚。
    姜行舟面色阴沉如水，“哪里的瘟疫最严重？”
    那人顾不得抹去额上的汗珠，回道：“乐平县。”
    姜行舟起身朝着外面走去。
    “即刻出发去乐平县。”
    事态紧急，姜行舟只吩咐一切从简，除却随行的太医外，其余便是一队侍卫。
    一行人趁着夜色，赶往了乐平县。
    夜风含凉，拂在面上有着丝丝的寒意，众人连夜赶路，终于在第二天的晌午时分到达了乐平县。
    乐平县的县城本就不大，只横竖两条主街道，昔日里还算繁华的街道之上，如今空无一人，街边的商户也都是大门紧闭，处处可见白色的帷幔。
    姜行舟骑着马直奔县衙去了。
    知县叶柄秋戴着布巾，正带着衙差们在沿街焚烧艾叶，见了快马自远处而来，他忙上前道：“现下整个县城爆发了瘟疫，公子无论有何事还是缓缓再来吧。”
    男人中等个头，身材清瘦，许是这些日子劳心劳力，愈发显得憔悴不堪。
    姜行舟翻身下马，表明了身份后。
    叶柄秋身子一软当场就跪在了地上，年逾三十的男人竟当街就哭了起来。
    “下官该死，未能保住城中百姓，还请王爷降罪。”
    姜行舟亲自将人搀扶了起来，“你已经做的很好了。”比之蒋文忠，比之李呈凯，叶柄秋身为知县，在水患未清，物资匮乏的情况下还能坚守到现在，已是不易。
    朝廷中就该多些这样正直清廉之人才行。
    姜行舟来的时候已经吩咐了从周边各地调了药材过来，又召集了郎中集中给病患看诊，无需任何银钱。
    周栋命人带着锣鼓挨个村落通知，消息传出去之后，无数染了瘟疫之人皆都集中到了城中，姜行舟早已命人隔出了空屋，供病患居住。
    堂堂一国王爷，今上最疼爱的睿亲王亲临，且日日都与患病者同吃同住。
    先前的谣言自然不攻而破。
    另一边姜行舟又吩咐太医们加紧研制可以治疗瘟疫的药方，只要有了药方，便可以控制住瘟疫了。
    姜行舟又忙了好几日，才堪堪稳住了乐平县的疫情。
    ......
    这一日他才将小憩了一会儿，忽的就听到外头传来了吵闹声。
    此次瘟疫与往年的不同，情况似乎更严重些，有些感染瘟疫时间久了的患者没挺住便死了，对于这些患者的尸身自然是要焚烧处理的。
    可外头却有人闹开了。
    “娘啊，孩儿不孝，你活着的时候孩儿不能跟前尽孝，死了连你的尸都保不住啊......”
    男子哭的眼泪鼻涕一把，让不知情的人见了还当他是天下少有的大孝子呢。
    “有道是人死为大，得入土为安。如今你们这些坏了心肠的狗官，竟然还要烧了我娘的尸体，今儿就算是拼着一死，我也不能答应的。”
    死了的老婆婆夫家姓周，送来的时候已是病入膏肓，浑身都起了溃烂，熬了三两天没撑住就去了。姜行舟对每一个患者的情况都很了解。
    他拨开众人走到男人的跟前站定，居高临下的看着他。
    “来人啊，将周婆婆的尸体抬过来。”
    眼见着尸体抬到了跟前，那男人却吓的变了脸色，连哭都忘记了，只双手撑地往后躲去。
    姜行舟冷笑一声，喝问道。
    “当初你娘得了瘟疫，是谁把她扔在城外的？”
    围观的人群不再作声了。
    姜行舟的眼睛一一扫过在场的诸人，“你们自己个将至亲的亲人赶走，是本王带人来救他们的命，是本王送了他们最后一程，你们少在这儿给本王装什么孝子贤孙。”
    那男人见情况不对，想要逃走。
    谁知刚跑了两步，就被利箭刺穿了胸膛，重重的倒了在了地上，扬起了大片的灰尘。
    “本王警告你们，要是有谁再敢趁乱闹事，就别怪本王心狠手辣。”
    他的话犹如一道炸雷响在了所有人的耳旁。
    众人皆都不敢言语，也没脸再闹，自动的就散开了。
    姜行舟身子打着晃，险些摔倒在地，好在周栋给扶住了，他焦声道：“王爷？”
    “去查查是何人在背后使坏。”
    姜行舟拂开了他的手，转身往府衙里走去。
    ......
    苏州府。
    姜郁吃了一口快马从京城送来的点心，“可撤的干净了？”
    手下躬着身子道。
    “殿下放心。”
    姜郁抬了抬眉，其实发现了又如何？无凭无据的他又能拿他如何？再者他染了瘟疫，能不能熬过去还两说呢。
    一想到姜行舟会全身溃烂而死，他的心里就痛快。
    断臂之恨他怎么会忘记呢？
    若是姜行舟真能死在那儿，倒是省了他们不少事。
    景和帝一向偏疼姜行舟，皇祖母又向来爱疑神疑鬼吩咐让他们务必要小心姜行舟，这一次若是他交代在这里，倒是美事一桩呢。
    说话的功夫王福匆匆的进来了，道：“殿下，聂宝鸢回来了。”
    姜郁神色一顿，跟着就笑了起来。
    “想不到我这十六叔倒是个多情种子，竟也舍得放小美人回来呢。”
    第43章 那人虽瞧起来讨厌，可却……
    夜色沉沉。
    有夜鸟自树丛中窜了出去, 怪叫着消失在了如墨般的夜空里。
    “谁？”
    王福的声音尖利而刺耳，他快步走到门前将门打开，见外头站着的是苏自荣, 便耷拉着眼皮道：“天色已晚, 太孙殿下已经歇着了, 苏大人若是有事要禀, 明儿再来吧。”
    姜郁是前两日到的苏州城，甫一进城就命人将城门给关上了, 下令只许出不许进。
    起先苏自荣还有些诧异，直到今天傍晚城外已经聚集了不少逃难而来的百姓, 人人皆都布纱蒙面, 他这才反应过来是起了瘟疫。
    自来都是如此, 洪水过后极易产生疫情。
    好在苏州城的水退的快，且清理的也格外及时, 加上水一退之后他便让家家户户烧艾叶, 洒烧酒消毒，这才有了现在好好的苏州城。
    “殿下，下官有急事要禀, 事关苏州城的安危。”
    声音自门外传进来, 姜郁的眉头皱了起来。他原不想理会这些事，但听苏自荣的语气紧急而郑重, 便不悦道：“进来吧。”
    “启禀殿下，现如今城外已经集聚了约莫一百多人，且人数还在不断增加，若是放任这些病患在外头自生自灭，只怕到了情急之时，事情会一发不可收拾。”
    苏自荣进屋后便说出了心中的担忧。
    姜郁只冷哼一声道：“本殿下如今坐镇苏州城, 岂容那些个贱民胡来。他们若是不识好歹想要闯城，就命守城的将士将他们都杀了就是。”
    他斜靠在宽椅上，说出话的犹如平常，仿佛在城外的那些百姓不是人，而是畜类可以随意宰杀一般。
    苏自荣不忍心，又道：“还请殿下三思，杀了这些人是小，若是此事传了出去坏了殿下的名声是大。”
    姜郁坐直了身子，定定的望着堂下之人。
    “那依着你的意思该如何处理？”