不忘偷偷刻苦学习。不多?的几句话，刻画出?一个不向命运屈服的高大形象。
    “作诗我?是不会的，不过是听人?这么说过拾人?牙慧。最近我?有跟殿下学习，我?已经能自己看书，字也写得还算能入眼。”
    “不错。”姜沛真心夸奖，他?没有想到?亲妹妹在那样的地方长大，居然还是一个识文断字的女子。比起明珠从小锦衣玉食，琴棋书画都有坐府的夫子教导，他?的亲妹妹何等的艰难。
    她原是国公府的嫡女，却要经受那样的事，她难道不应该有怨吗？既然她对母亲有些许怨恨，对明珠有很多?的不满，那都是应该的。
    姜麓说话时，秦彦一直在看她。
    她的表情是那么的真挚，没有人?会怀疑她说的话。然而他?知道她除去找他?要过笔墨纸砚外?，其实并没有跟他?习过字。她看书的速度很快，期间?只找他?问过三回。便是那寥寥三回，他?都觉得是她故意为之。
    他?微垂眸，如果她要的只是一个借口，那么他?…愿意成?为那个借口。
    姜沛此行有三个目的，一是想亲眼见见自己的亲妹妹，二?是代镇国公来探望秦彦，三是来给姜麓送嫁妆。
    姜麓身?为国公府的嫡女，纵然是嫁给一个真正?的庶人?也不至于那么寒酸。为此他?极为不满，不顾母亲难看的脸色让人?打开府中库房。
    明珠自小受宠，嫁妆从小就开始准备。他?让人?清点嫁妆时母亲的脸色极为难看，一直在说心口疼。
    他?知道母亲是装的，越发为自己的亲妹妹难过。不管明珠是不是从小养在府中，都不是他?的亲妹妹。他?的亲妹妹再是粗鲁无礼不讨喜也是他?嫡亲的妹妹，是他?们国公府的嫡女。
    大件家具和玉器字画太过扎眼，到?底不宜大张旗鼓送来。所以他?给姜麓的是一个匣子，匣子里是银票八万两?，还有近十多?张地契房契。
    “还有些东西眼下不方便给你，待机会合适再给你。”
    “谢谢大哥。”
    姜麓完全没想到?姜家还有正?常人?，便宜大哥是个明理的，也是一个拎得清的。她这声大哥叫得十分顺口，也十分真诚。
    晚饭是火锅，她亲自带着陶儿一起准备。
    陶儿没有吃过火锅，一直好奇地问东问西。她一边切菜一边耐心作答，任是谁看见都能感受到?她的好心情。
    “夫人?，你是不是很喜欢世子爷？”
    以前国公夫人?来的时候，可不见夫人?这么高兴。
    “那当然。”姜麓手上正?片着羊肉，便宜大哥一来她立马摇身?一变身?价倍增。“因为你家夫人?我?金鸡独立了?。”
    “夫人?成?金鸡了?？”陶儿一知半解。
    姜麓大笑，“对，对，我?现在是金鸡。”
    所以麻雀飞上枝头?，有的会成?为凤凰，有的会成?为金鸡。金鸡挺好的，金光闪闪威风凛凛多?么神气活现。
    她脑子里浮现出?自己一头?金色鸡毛的形象，花枝招展像个开屏的孔雀，想着想着不禁莞尔。她一直低笑，弄得陶儿莫名其妙。
    火锅上桌时，姜沛眼前一亮。边关一年之中大部分都是苦寒季节，当地人?有涮肉煮汤的吃法，像这么精细的涮锅子他?还是头?一回见。薄薄的羊肉稍稍几滚再配以姜麓调好的蘸水送进嘴里，顿时鲜辣的口感充斥着舌尖。这是他?从不曾吃过的味道，看似粗犷又精细。
    众人?分两?桌而食，秦彦、姜沛、姜麓、赵弈一桌，陶儿小新子与万桂举一桌。好吃的美食当前，万桂举顾不上计较和下人?挤在一桌的事。
    汤底翻滚间?，人?与人?的距离悄悄拉近。
    秦彦话少，姜沛也不算健谈，但姜麓话多?且健谈。她问姜沛边关的风土人?情，问秦彦关于奉京的一些名胜古迹。间?或地她时不时来一些道听途说的奇闻，席间?的气氛颇为融洽。
    短短一顿饭的功夫，姜沛对这个亲妹妹又有重新的认知。方才说话谈天之时，让他?仿佛回到?军营之中。他?发现姜麓的见识极广，似乎是一个去过很多?地方的游侠。即便那些事都是她听来的，足以证明她记性极好且特别?会听事。
    他?还发现妹妹和殿下相处得很是和谐，殿下好像十分看重她。她的神情语气完全不像一个妻子，反而像是殿下的朋友。
    一顿饭下来，宾主尽欢。
    饭后姜沛和秦彦关门密谈，一直到?深夜。
    边关事紧，姜沛不能久留。
    临行前他?向姜麓请教火锅的做法，姜麓写了?一张方子给他?。他?再次震惊，因为她的字娟秀灵动，比之京中的那些贵女也不差。思及妹妹偷听夫人?讲课，在沙子上练字的过往，他?猛然间?很不喜欢那个从小养在府中的假妹妹。
    母亲有多?宠爱明珠，是个长眼睛的人?都能看得到?。以前祖母还在时常和他?感慨，说母亲太过娇惯明珠。那时他?倒是不以为然，觉得姑娘家娇宠一些也无妨。
    如今再看自己的亲妹妹，见识谈吐如此不输男子，他?突然发现祖母是对的。祖母曾说过女子未必不如男，不应拘约在后宅的方寸之间?。
    “大哥，大哥。”姜麓唤他?，他?回过神来小心翼翼将方子折起收好。
    姜麓黯然道：“上次母亲她们来看我?，我?原本是很开心的。但是母亲好像不喜欢我?，觉得我?样样都不如黄明珠。我?心里气不过，说了?一些不