也不知道自己和可能要毒死他的毒药睡在一起。
    裴明嘉拿起锦囊看了看，也没打开，只细细摸了一遍，药包还在里面。
    很快，她又把锦囊放回原处，像什么事都没发生过。
    这时，阿碧也已进了内室来回话：“姑娘，施粥的事已经准备好了，下午就能开始。”
    儋州府民生艰难，虽然曾经也是宝地，但如今也有不少百姓吃不饱穿不暖。
    裴家在江南时就一直有定时施粥的习惯，接济那些穷苦人，裴明嘉也自然学了来。
    她是嫌这里局势乱，但也可怜这些普通百姓。
    施粥的钱是裴明嘉从自己的私房体己里拨出来的，也没去问李晏要，只与李晏顺口提了一嘴，李晏也没有反对，他最近忙得焦头烂额，很难再留意这些琐事。
    “你找几个能干的下人去，”裴明嘉对阿碧叮嘱道，“再要两三个我们自己带过来的得力的婆子管着，等施粥完了让她们来回你。”
    阿碧应了，匆匆便去安排。
    竹雨却过来悄悄说：“姑娘，让我也跟着去吧。”
    裴明嘉想也不想就拒绝了。
    “姑娘，就让我出去透透气，好久没出去了，这里又小，一点都施展不开。”竹雨撒娇。
    “先前让你出去已经破例了，”裴明嘉叹气，“你也知道外头不太平，若是平时就罢了，你想出去几次我都应，但如今不比我们在京城，我都不敢踏出这院子，你还要出去抛头露面。”
    竹雨噘了嘴，还是不肯听劝。
    裴明嘉对待伺候自己的下人一向宽厚，阿碧还罢了，竹雨因是从慎国公府开始就服侍下来的，不仅与裴明嘉亲厚也更大胆些。
    竹雨又抱着裴明嘉的手臂道：“我出去一趟，可也得给姑娘看看世面，回来好说给姑娘听呀！”
    裴明嘉见拗不过竹雨这丫头，也只好作罢，随竹雨去了，总归不可能当街出什么事。
    竹雨他们回来的倒比裴明嘉和阿碧想象的要早，粥很快就分送完了。
    施粥的事也没什么好讲的，裴明嘉以前在家时甚至也做过，竹雨略讲了几句就不提了，左不过是那些人如何如何可怜。
    “今儿街上好热闹，给咱们碰上了，”竹雨说，“领完粥的人都急赶着去看热闹去。”
    裴明嘉剥了瓣橘子塞到嘴里，气道：“这里还有热闹？”
    “许是这丫头在家憋久了胡说。”阿碧也笑道。
    “才不是，阿碧好坏，都不听我说下去！”
    “我着人去打听了，原来这几天有海神娶亲，岸边都在布置了，就在后日。”
    这回却是裴明嘉说：“可见你这丫头确实是胡说，我只听过河神娶亲，从未听说过什么海神娶亲，家里从前来儋州府的也不是没有，怎么从没同我讲起过？再者便是河神娶亲，也早就被官府明令禁止了。”
    “姑娘不信就自己去看看，”竹雨说，“是真的，这里没人管。这里的人说，从前还没有的，是近年才开始的。”
    “儋州府这里从前有许多采珠女，有时采珠去出了事，按这里的说法是被海神要了去。后面儋州府能跑的都跑了，连采珠女也少了，如今更是几乎没有了，儋州府的人许是为了保一方安宁，隔上几年便会献出一个少女，这才是第二次。”
    夜里，李晏回来，裴明嘉照旧把竹雨的话告诉了他。
    李晏明显是已有些知道的，直接便道：“不是什么海神。”
    裴明嘉本就觉得这事古怪，听了李晏的话细想了想，很快会意。
    “是海上那伙盗贼？”
    “早先采珠女的事也只是大家随口一说，”李晏没想到裴明嘉能反应得这么快，看向她的眼神中透着些惊讶，“如今只是借着这个连传说都算不得的传言，为那些盗贼送女人，这么说好听一些罢了。”
    “也不是什么第二次，自这里荒废起来便一直断断续续在送。”
    裴明嘉倒吸一口冷气。
    李晏便问：“还想不想再听下去？”
    裴明嘉是闺阁里娇养出来的女儿，有些事李晏倒不敢全部说，怕吓着她，回头再吓病了。
    裴明嘉却点点头，目光殷殷。
    “一开始送的是儋州府这里的少女，后来儋州府人少起来，能逃的也逃了——便是人多，也经不住这么送，那伙人的胃口是越来越大的，最近几年倒不知是谁出了个主意，大家凑了钱去外面买了女孩过来。”
    “那得有多少女孩遭殃？”裴明嘉摇头。
    李晏道：“这是朝廷的过错。”
    若当时朝廷不是放任儋州府不管，什么流寇什么强盗，早便处置好了，怎用得着百姓自己提心吊胆，最后只能献上更弱的人。
    裴明嘉眼珠子一转，问；“这事你也要管？”
    “后日送人，我去拦回来。”李晏说得云淡风轻，仿佛是在说明天早上吃什么。
    “这就难免直接与那伙人面对面碰上了。”
    “不